“Milagre”. Nos últimos meses, esta foi a palavra mais escutada dentro do Fluminense para descrever John Kennedy. Neste sábado (4), a partir das 17h (de Brasília), o camisa 9 tentará brilhar mais uma vez na final da CONMEBOL Libertadores contra o Boca Juniors, em partida com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Joia de Xerém, o atacante de 21 anos se tornou uma espécie de "coringa" de Fernando Diniz na reta final da temporada de 2023. Tudo isso depois de uma caminhada recheada de percalços.
Na base, o jovem brilhava com gols decisivos e grandes atuações em decisões e clássicos, fato que era notado até por rivais. Certa vez, em transmissão ao vivo nas redes sociais, Endrick, grande joia do Palmeiras e futuro atacante do Real Madrid, se derreteu pelo adversário.
"O que esse moleque fazia... eu parava para ver ele jogar. Teve um jogo contra o Flamengo, irmão... bizarro. Acho que ele meteu dois gols nesse jogo", afirmou.
JK começou a receber as primeiras chances no time profissional no início de 2021 e marcou gols importantes na reta final do Brasileirão. Ao longo daquele ano, porém, o jovem teve dificuldades para se firmar com Roger Machado, voltando a ganhar mais chances na reta final da temporada, já sob o comando de Marcão.
Foi assim que o jovem ganhou chance no lugar de Fred em clássico contra o Flamengo e confirmou a fama de "carrasco" do rival, ao marcar dois na vitória por 3 a 1. Assim, abriu portas para ser mais utilizado até a reta final da temporada.
Na virada para 2022, porém, uma lesão e problemas extracampo fizeram o jovem perder espaço no time principal, fazendo apenas oito jogos e ficando mais tempo nas equipes de base.
Para ganhar mais experiência, John foi emprestado para a Ferroviária no início de 2023, onde fez seis gols em 11 jogos no Paulista. Após o período no interior de São Paulo, quando chegaram propostas para ele deixar as Laranjeiras em definitivo, Fernando Diniz confiou no seu potencial e o reintegrou ao elenco.
A grande prova de confiança foi o número dado ao atacante: a camisa 9, vaga desde a aposentadoria do ídolo Fred. Depois de primeiros meses de altos e baixos, John Kennedy se firmou na reta final da temporada, com importantes atuações no mata-mata da Libertadores, onde possui três gols e duas assistências. O mais recente foi para empatar a semifinal contra o Internacional, no Beira-Rio, quando Fernando Diniz aproveitou para elogiá-lo.
“Esse menino é um grande vencedor, está se tornando um homem cada vez mais íntegro, cada vez mais bonito. Esse é mais um daqueles que o futebol perde a rodo no Brasil. Eu espero, de coração, que ele consiga manter esses pés no chão. Porque esses pés no chão são do tamanho do talento dele”.
“Um talento extraordinário, gigante. Merece todos os elogios, aplausos, porque não é fácil ter a vida que ele teve e se tornar aquilo que ele está se tornando. Não é como jogador, como jogador ele está se tornando um reflexo daquilo que ele foi se tornando como pessoa desde que eu conheci ele aqui”, seguiu.
“A gente torce, vai estar sempre do lado torcendo, mesmo que esteja distante, para que ele siga dando continuidade nesse momento que ele está se encontrando cada vez mais consigo mesmo e se tornando para muito mais de um jogador decisivo como ele foi hoje, um homem de bem”, completou.
Os companheiros de time, inclusive, também elogiam o jovem. Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, o goleiro Fábio citou o processo vivido por John e o apelido de “milagre” recebido no clube.
“O Diniz fala muito isso. É uma forma do Diniz trabalhar, não só aqui no Fluminense, mas ao longo da carreira dele, de ajudar ao máximo o atleta a acreditar no potencial. E nos momentos difíceis que o John passou com certeza fortaleceram, muitos momentos difíceis que ele teve até ser emprestado para jogar o Campeonato Paulista. Isso daí, com certeza, dentro da sua mente fortaleceu ele para ver que ele está numa grande equipe como o Fluminense”, afirmou.
“É uma vitrine gigantesca para coisas melhores. Então, ele se dedicou lá, voltou e está nos ajudando de uma forma maravilhosa. E não só dentro de campo, mas como pessoa também vem melhorando a cada dia. É um processo. Vão ter momentos difíceis, mas tem muita gente querendo ajudar. Depende muito da convicção que ele tenha que ter para fazer o melhor para ele e para a família, que com certeza vai refletir dentro do Fluminense e vai refletir no jogo dele. E potencial ele tem bastante”, finalizou.
Agora, John Kennedy busca fazer história mais uma vez. Com apoio da torcida e dos companheiros, o ‘urso’ buscará anotar mais um gol no mata-mata, fechando com um tento em cada fase do torneio e se consolidando como herói da Glória Eterna.
Onde assistir a Boca Juniors x Fluminense pela Libertadores?
Boca Juniors e Fluminense se enfrentam no dia 4 de novembro, às 17h, no Estádio do Maracanã, pela decisão da CONMEBOL Libertadores, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.