No Nilton Santos, neste domingo (15), às 17h30 (de Brasília), Botafogo e Flamengo decidem uma vaga na semifinal do Campeonato Carioca. E depois de mais de uma década, os dois rivais voltam a se enfrentar nas quartas de final de um mata-mata.
A última vez foi em 2013, nas quartas da Copa do Brasil. Após empate por 1 a 1 na ida, o Rubro-Negro aplicou um sonoro 4 a 0 para cima do Glorioso, no Maracanã, e ficou com a vaga, em uma das maiores goleadas da história do clássico. Com um hat-trick, Hernane Brocador foi o grande destaque em campo.
Presente nos dois clássicos e na campanha vitoriosa na Copa do Brasil daquele ano, Luiz Antônio, que atualmente defende o Hai Phong, do Vietnã, falou em entrevista exclusiva à ESPN e lembrou da goleada sobre o Botafogo. O volante também citou o contexto da época, que tinha um Flamengo bem atrás no favoritismo em relação ao Glorioso - e muito por conta do ambiente conturbado do Rubro-Negro nos bastidores.
"Foi um 4 a 0 de certa forma com muita facilidade. Muitas pessoas não acreditavam no nosso time, todo mundo sabe disso, devido ao elenco, o Botafogo na época tinha um elenco muito superior, ou não muito superior, mas tinha um elenco de nomes e papel, como o Seedorf, e vinha em uma crescente muito grande no Brasileiro, jogando muito bem. O Jefferson no gol, Rafa Marques, Vitinho... Nosso time não vinha muito bem no Brasileirão. Era um jogo que teoricamente diziam que o Botafogo poderia ser superior a nós, mas quando entra em campo é totalmente diferente. Muitas pessoas não acreditavam, mas nós acreditávamos em nós mesmos. A autoconfiança do outro time talvez passou pra gente e a gente conseguiu atropelar eles, 4 a 0, podendo ter feito muito mais e ter sido uma goleada histórica. De qualquer forma, foi um passo importante pra no final ter sido campeão da Copa do Brasil", lembrou.
E diferente de 2013, para o clássico no Carioca, o favoritismo agora está do lado do Flamengo, que encara um Botafogo fragilizado pelo momento nos bastidores e que também perdeu peças importantes no elenco, enquanto o Rubro-Negro se reforçou, incluindo a chegada estrelada de Lucas Paquetá.
E para Luiz Antônio, a goleada sobre o Alvinegro na Copa do Brasil também pode servir de "lição" para o time de Filipe Luís, que apesar do favoritismo prévio ao clássico, precisa mostrar dentro de campo se quiser sair com a classificação.
"(Botafogo) estava mais encaixado, vivendo um melhor momento, a imprensa em si colocava um certo favoritismo, mas tem a camisa, tem a torcida, tem um clássico que não dá pra cravar que um time ou outro vai ganhar. De certa forma, subestimaram a gente e a gente mostrou dentro de campo que não é bem assim, que dentro das quatro linhas, você tendo um elenco recheado ou não, você não mostrar a sua superioridade em campo não quer dizer nada. O exemplo a gente dá no Flamengo. Tem jogadores sensacionais nesse momento, mas se não mostrar dentro de campo, pode pegar um time pequeno ou um time que não tem tantos jogadores, vai tomar atropelo", disse.
"Tinham vários times melhores (que o do Flamengo, em 2013), o do Cruzeiro era muito bom, o elenco era muito bom e perdeu para a gente. O que vale é dentro das quatro linhas, muitos times eram subestimados, o nosso time ninguém acreditava. Sabia que ia ficar ali no Brasileiro brigando para não cair, devido a várias situações, mas quando chegou dentro do campo a gente se mostrou, nem sempre o melhor elenco é melhor. Às vezes um elenco inferior, que não tenha tantos nomes, mas que tenho um nome que jogou em time grande e tá unido, fechado, entende aquele momento como a gente entendeu, se fechou com o treinador, acreditamos na gente e esquecemos o de fora", prosseguiu.
"Quando entra dentro de campo, não tem jeito, quando todo mundo está vidrado em uma linha reta, atrás de só um objetivo, acaba dando certo. Muita gente dizia que o nosso elenco não era para nível do Flamengo, muitos diziam que alguns não deveriam jogar no Flamengo, e aí? Só se resolve isso trabalhando e mostrando dentro de campo, e foi o que a gente fez. Estávamos brigando lá embaixo e não fomos rebaixados, fomos campeões cariocas, da Copa do Brasil, e ninguém acreditava. Acreditavam que o Cruzeiro, por ter sido campeão brasileiro, ter um elenco recheado, iria ganhar tudo. E no final perdeu a Copa do Brasil para a gente, perderam para a gente no Brasileiro, mas foram campeões. Em compensação, nem sempre um elenco recheado quer dizer que vêm títulos", finalizou.
Quem avançar no clássico desta domingo terá pela frente na semifinal do Carioca o Madureira, que venceu o Boavista-RJ por 2 a 1. Diferentemente das quartas, a próxima fase do Estadual terá jogos de ida e de volta.
Próximos jogos do Flamengo:
Botafogo (F): 15/02, às 17h30 (de Brasília) - Campeonato Carioca
Lanús (F): 19/02, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Recopa
Lanús (C): 26/02, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Recopa