No meio do ano passado, enquanto o Flamengo encerrava a sua participação no Mundial de Clubes e contratava jogadores como Jorginho, Danilo e Carrascal, todos eles conhecidos do público e que confirmaram a fama sendo fundamentais nas conquistas da CONMEBOL Libertadores e do Brasileirão, os torcedores foram pegos de surpresa certo dia, ao descobrirem que o clube estava atrás do atacante Mikey Johnston, do West Bromwich, para reforçar a equipe para o resto do ano.
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O jogador escocês, de 26 anos, foi revelado pelo Celtic e atualmente joga na segunda divisão inglesa. Nesta sexta-feira (16), ele é inclusive uma das esperanças de seu time, tentando melhorar na tabela, contra o Middlesbrough, vice-líder e que vê cada vez mais de perto o sonho de voltar à Premier League após muitos anos. A bola rola a partir das 17h (de Brasília) e terá transmissão do Disney+ Premium.
Johnston, em sua segunda temporada na Inglaterra, vive seu melhor momento com a camisa do clube. Em 2025/26, ele disputou 25 partidas, marcando dois gols e dando nove assistências, excelentes números para alguém que joga como meia, ou então atacante pelos lados, não exatamente tão perto do gol.
O bom desempenho vem fazendo a torcida esquecer o alto valor que o atleta custou, já que foi comprado pelo West Bromwich por 3 milhões de libras em 2024 (R$ 21,78 milhões na cotação da época).
Na temporada anterior, o atacante entrou em campo 42 vezes, sendo 25 como parte dos 11 iniciais e marcou três gols e deu cinco assistências. O desempenho não foi o suficiente para fazer com que o time subisse à Premier League. O acesso passou longe, na verdade, já que o time terminou na 9ª colocação.
Apesar de não ter sido um dos craques da competição, ele esbanjou confiança ao 'deslanchar' na equipe na vitória por 2 a 0 sobre o Bristol City em dezembro do ano passado, na metade do campeonato. "Os zagueiros sabem o que esperar (de mim), mas não conseguem parar", disse ele, na época, à Rádio BBC sobre um dos dois gols que cravou no duelo.
A performance no geral não foi o esperado, no entanto, como admitido por ele mesmo. Mikey Johnston confessou que poderia, por exemplo, ter sido muito mais 'artilheiro' em sua passagem pelo West Bromwich. "Deveria ter marcado muito mais nesta temporada", analisou o jogador, conforme relatado pela EFL Analysis.
A passagem pelo clube inglês não foi de toda irregular. Na temporada de 2023/24, quando foi emprestado ao clube, marcou sete gols e deu duas assistências em 20 jogos e foi peça importante na classificação aos playoffs da Championship, a segunda divisão local. No fim, o acesso não veio.
Foi esse desempenho que convenceu o West Bromwich a contratar Mikey Johnston em definitivo.
Antes disso, seu melhor ano havia sido com seis gols e mais seis assistências, ainda pelo Celtic, em 2019/20. Atuou também em Portugal, em um empréstimo ao tradicional Vitória de Guimarães na temporada de 2022/23. Ele não foi titular frequente no clube formador, mas peça importante nos outros dois de sua carreira.
E o treinador responsável por seu primeiro empréstimo foi um velho conhecido do torcedor inglês, Ange Postecoglou, que, apesar de ter sido demitido pelo Tottenham, fez história com o clube de Londres ao conquistar a Europa League de 2024/25, quebrando um jejum de 41 anos sem títulos internacionais para a instituição. E pela seleção irlandesa, onde é peça regular nas convocações, o atacante tem dois gols em 19 jogos.