Ausência nos Mundiais de 2018, na Rússia, e de 2022, no Catar, a seleção italiana corre o risco de ficar novamente de fora da Copa do Mundo, agora na edição de 2026, que será sediada no Canadá, Estados Unidos e México.
Vice-líder do Grupo I das eliminatórias da Europa para a Copa de 2026, a Itália enfrenta a Moldávia nesta quinta-feira (13), às 16h45 (de Brasília), no Estádio Zimbru, pela 9ª rodada.
Nas eliminatórias europeias, diferente do que ocorre na América do Sul, as seleções são divididas em 12 grupos. Apenas a primeira equipe de cada chave garante sua vaga direta na Copa do Mundo.
Os vice-líderes vão para a respecagem. Em 2018 e 2022, por exemplo, a Itália caiu nos playoffs.
A Itália tem mais duas rodadas para sonhar com a classificação direta ao Mundial de 2026.
Depois de enfrentar a Moldávia, a seleção italiana terá um confronto direto contra a Noruega, líder do seu grupo, no dia 16.
Os noruegueses somam 18 pontos na liderança, com seis vitórias e 26 de saldo de gols. Já a Itália soma 15 pontos, com cinco vitórias, uma derrota e 10 de saldo de gols.
Gennaro Gattuso, campeão do Mundo com a Itália em 2006 e atual treinador da Azzurra, questionou o modelo de classificação das eliminatórias europeias.
“Sem arrependimentos, vencer ajuda a vencer, mas é normal que precisemos entender os critérios. Olhando para a tabela sul-americana, que tem 10 equipes, das quais seis se classificam, a sétima disputa um playoff contra a equipe da Oceania, essa é a decepção”, disse.
“Definitivamente temos que repensar as coisas. Quanto ao resto, meu foco está na partida de amanhã, não vou além disso”, comentou Gattuso, em entrevista coletiva antes do jogo contra a Moldávia.
Desde 2006, quando conquistou sua quarta Copa do Mundo, a Itália caiu nas fases de grupos dos Mundiais de 2010 e 2014 e não participou dos dois seguintes, 2018 e 2022.