O Chelsea venceu o Plymouth Argyle por 2 a 1 na prorrogação e se classificou para a próxima fase da Copa da Inglaterra
Foi sofrido, mas o Chelsea está classificado na Copa da Inglaterra. Com uma atuação pouquíssimo inspirada, o time lutou muito e precisou da prorrogação para conseguir vencer por 2 a 1 o modesto Plymouth Argyle, da terceira divisão, jogando dentro de Stamford Bridge na última partida antes de embarcar para a disputa do Mundial de Clubes da Fifa.
Macaulay Gillesphey marcou para o time da League One. César Azpilicueta e Marcos Alonso fizeram os gols dos Blues no confronto. O goleiro Kepa ainda defendeu um pênalti nos minutos finais da prorrogação.
Sem poder contar com o técnico Thomas Tuchel no banco de reservas após o alemão testar positivo para COVID-19 e precisando poupar pernas para a disputa do Mundial de Clubes, a equipe londrina viu o roteiro perfeito de uma classificação tranquila ficar apenas no papel.
E nem mesmo a diferença de qualidade do elenco ajudou os Blues em um momento de críticas na Inglaterra.
Mesmo jogando em casa, a missão do Chelsea ficou duríssima logo no começo. Aproveitando um lance de bola parada na área, Gillesphey viu a defesa dos Blues 'dormir' e desviou cruzamento para o fundo das redes logo aos 8 minutos do jogo.
Com uma linha de cinco zagueiros, o time da terceira divisão aproveitou o placar favorável para se fechar ainda mais.
Com problemas para entrar na defesa do Plymouth, a equipe da casa abusou de cruzamentos e chutes de longa distância, que pararam na boa atuação do goleiro Cooper.
Além do arqueiro inspirado, o Chelsea ainda esbarrou na falta de sorte, com três bolas na trave.
A pressão dos Blues fez efeito já na reta final do primeiro tempo. Após passe milimétrico de Mason Mount na lateral da área, Azpilicueta mostrou oportunismo digno de centroavante para desviar de letra para o fundo das redes, finalmente superando Cooper aos 41.
A atuação pouco inspirada do Chelsea animou o Plymouth, que passou a buscar mais seu gol na volta do intervalo, e levou mais perigo ao goleiro Kepa.
Mesmo tendo amplo domínio da posse de bola, chegando a superar os 90% em momentos da partida, o time de Londres seguiu com problemas para converter em gol as chances criadas.
Sem conseguir marcar o gol da vitória e parando novamente na atuação inspirada de Michael Cooper, o Chelsea viu a decisão da vaga na FA Cup chegar à prorrogação após o 1 a 0 seguir implacável no marcador.
Não bastasse a dificuldade para enfrentar um time da terceira divisão, os Blues ainda tiveram uma dor de cabeça extra. Já nos minutos adicionais, Mason Mount deixou o campo indicando uma lesão e virou um possível problema para os londrinos às vésperas do embarque para o Mundial de Clubes.
Mesmo com uma atuação ruim, o Chelsea conseguiu fazer valer a diferença de elenco já na reta final da primeira etapa da prorrogação. Inteligentes para trabalhar a bola a abrir a defesa, Havertz e Werner tabelaram pela lateral da área.
Atento, o meia viu Marcos Alonso sozinho e tocou. O espanhol mostrou oportunismo para dar um toque rápido, tirando do goleiro Cooper.
A classificação do Chelsea ainda precisou passar por boas defesas do goleiro Kepa, que acabou sendo exigido na reta final da prorrogação com as últimas investidas do Plymouth. A principal delas foi a defesa de um pênalti, praticamente no último lance, que foi cobrado por Hardie.
Situação no campeonato
O Chelsea avança à próxima fase da Copa da Inglaterra. O Plymouth Argyle está eliminado.
O cara: Cooper
Grande atuação do goleiro do Michael Cooper. Foi o responsável por manter o time da 3ª divisão vivo em Stamford Bridge com uma partida inspirada, principalmente no segundo tempo, e foi vencido com o segundo gol dos Blues apenas na prorrogação.
Foi mal: Hudson-Odoi
Apagado em campo, foi uma opção quase inexistente no ataque do Chelsea. Deu lugar a Kai Havertz no segundo tempo do confronto.
Próximos jogos
O Chelsea viaja para Abu Dhabi neste sábado, onde estreia na quarta-feira na semifinal do Mundial de Clubes da Fifa.
Já o Plymouth Argyle visita o Crewe, na terça (08), pela League One.
Ficha técnica
GOLS: César Azpilicueta (41') e Marcos Alonso (106') para o Chelsea; Macaulay Gillesphey (8') para o Plymouth Argyle
Chelsea: Kepa; Azpilicueta (Chalobah), Christensen (Alonso), Rüdiger e Sarr; Jorginho, Kovacic (Werner) e Mount (Saúl); Hudson-Odoi (Havertz), Ziyech e Lukaku
Plymouth Argyle: Cooper; Edwards, Wilson, Scarr, Gillesphey e Grant (Law); Houghton, Camara (Broom) e Mayor (Randell); Garrick (Hardie) e Jephcott (Ennis).