Neste sábado, o Manchester United recebe o Aston Villa, às 8h30 (de Brasília), em Old Trafford, pela 6ª rodada da Premier League. A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
O clube de Birmingham é um dos mais tradicionais do futebol inglês. Afinal, foi sete vezes campeão nacional em seus 146 anos de vida, além de ter sete taças da FA Cup e cinco da Copa da Liga. Fora isso, ostenta ainda os troféus da Champions League de 1981/82 e o da Supercopa da Uefa de 1982.
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O Villa, porém, viveu anos complicados no final da década passada, passando temporadas na 2ª divisão em meio a uma grave crise financeira e vendo sua torcida perder a paciência. As coisas começaram a mudar, no entanto, depois de julho de 2018, quando um magnata egípcio comprou o clube.
Trata-se de Nassef Sawiris, megaempresário que adquiriu, ao lado do norte-americano Wes Edens, 55% das ações dos Lions que pertenciam ao chinês Tony Xia.
Sob a gestão de Sawiris, o Aston Villa conseguiu voltar à Premier League, o que levou o egípcio e o norte-americano a comprarem os 45% restantes de Xia, assumindo 100% da equipe de Birmingham a partir de agosto de 2019, e conseguindo manter o time na elite inglesa desde então.
Nasser, inclusive, é o único africano a ser proprietário de uma equipe no Campeonato Inglês.
O 2º homem mais rico da África
Nascido no Cairo, em 1961, Nassef Sawiris é filho do megaempresário Onsi Sawiris, que fundou o conglomerado Orascom.
A multinacional, criada nos anos 50, se tornou uma gigante dos ramos da construção civil, hotelaria, indústria e telecomunicações, e atualmente atua em 25 países, com uma receita anual de mais de US$ 4 bilhões (R$ 21,2 bilhões, na cotação atual).
Nassef, que é o filho mais novo de Onsi, foi criado desde cedo para ser o sucessor do pai. Ele recebeu educação no Colégio Alemão do Cairo, e depois realizou sua formação superior em economia na Universidade de Chicago, nos Estados Unidos.
Logo após receber seu diploma, em 1982, ele assumir cargo diretivo na Orascom, trabalhando ao lado de seu pai por mais de uma década, antes de se tornar o CEO e chefão do conglomerado, em 1995.
Seu tino para os negócios logo foi visto, e ele ajudou a empresa criada por seu pai a se tornar uma gigante a nível mundial, ao mesmo tempo em que se tornou dono de uma fortuna gigantesca.
Segundo a revista Forbes, Nassef Sawiris atualmente é o 2º homem mais rico da África, com um patrimônio estimado de US$ 8,9 bilhões (R$ 47,18 bilhões).
Ele só fica atrás do nigeriano Aliko Dangote, que possui a fortuna de US$ 12,1 bilhões (R$ 64,14 bilhões).
A entrada no mundo do futebol
Após fazer diversos investimentos nos anos 90 e 2000 em empresas europeias, norte-americanas e do Oriente Médio, Nassef resolveu entrar para o mundo do esporte na década de 2010.
Em outubro de 2015, ele adquiriu 6% das ações da Adidas, sendo inclusive nomeado como diretor-supervisor da companhia alemã em 2016.
A chegada à Premier League, por sua vez, aconteceu em 2018, quando ele formou um grupo chamado NSWE, fundado juntamente com o empresário norte-americano Wes Edens, para adquirir 55% do Aston Villa. Como dito anteriormente, hoje a empresa possui 100% dos Lions.
Os donos do clube de Birmingham, aliás, são conhecidos por terem ótima relação, sendo frequentemente fotografados juntos assistindo aos jogos do time nas tribunas do Villa Park.
Sawiris também não é mesquinho na hora de contratar reforços. Na temporada 2020/21, por exemplo, ele gastou mais de 90 milhões de libras (R$ 656,04 milhões) em atletas para manter o Aston Villa na elite inglesa. Já em 2021/22, ele repetiu a dose, investindo mais 90 milhões de libras.
As compras acabaram sendo balanceadas pela ótima venda do grande destaque dos Lions, o meia Jack Grealish, para o Manchester City, por 100 milhões de libras (R$ 728,93 milhões).
Fora do mundo corporativo, Nassef Sawiris é um homem discreto. Casado, ele tem quatro filhos e possui "apenas" três mansões, uma em Londres, uma em Nova York e uma no Cairo. Ou seja: para o dono da 297ª maior fortuna do mundo, ele não tem nada do perfil de bilionário extravagante.