Agora é oficial: o Leeds United completou a contratação de Júnior Firpo, agora ex-Barcelona, em transferência que renderá ao clube catalão 15 milhões de euros (cerca de R$ 92 milhões), além de 20% de qualquer futura negociação.
O jogador de 24 anos fechou contrato de quatro anos com a equipe da Premier League, e se juntará ao elenco de Marcelo Bielsa para a pré-temporada.
✍️ #LUFC is delighted to announce the signing of Junior Firpo from Barcelona
— Leeds United (@LUFC) July 6, 2021
Southampton e West Ham United também mostraram interesse no lateral-esquerdo, mas fontes disseram à ESPN que Firpo estava relutante em se mudar para a Inglaterra. O Milan também manteve conversas com o Barça sobre uma transferência por empréstimo, mas o clube catalão deixou claro que priorizaria uma saída definitiva.
O Leeds entrou em cena no final de maio, e o diretor de futebol Victor Orta teve papel fundamental na negociação. O jogador aceitaria deixar o Barcelona com a condição de receber oportunidades regulares para atuar, e foi convencido de que se encaixaria perfeitamente no sistema de Bielsa.
Para o Barcelona, o negócio representa uma injeção de dinheiro muito necessária à medida que procuram reduzir a dívida e controlar a folha salarial.
Firpo se tornou o terceiro jogador a sair em definitivo em pouco mais de uma semana. Jean-Clair Todibo acertou sua permanência no Nice por 15,5 milhões de euros (R$ 95 milhões) e Konrad de la Fuente fechou com o Olympique de Marseille por 3 milhões de euros (R$ 18,5 milhões).
Mesmo com algumas negociações, o Barcelona tem encontrado dificuldades para conseguir negociar outros jogadores com maiores salários como os brasileiros Neto e Philippe Coutinho, além de Samuel Umtiti, Miralem Pjanic, Martin Braithwaite e outros nomes do elenco que são considerados 'negociáveis' nela janela de transferências.
Nascido na República Dominicana, Firpo está na Espanha desde os 6 anos, e começou a jogar profissionalmente pelo Bétis, em 2024. O lateral-esquerdo disputou 43 jogos pela equipe da Andaluzia antes de o Barcelona acertar sua contratação como 'sombra' para Jordi Alba, em uma negociação de 18 milhões de euros. Desde 2019 no Camp Nou, no entanto, o defensor disputou apenas 22 partidas em duas temporadas.