O anúncio de que Sergio Agüero seguirá carreira em outro lugar, após uma década na Premier League, foi um baque para os torcedores do Manchester City. Mas, internamente, o clube já precisa pensar no que fazer sem o maior artilheiro de sua história.
Afinal, quem poderá substituir o camisa 10 do City a partir da próxima temporada? Opções no mercado não faltam, desde craques consagrados até jovens em início de carreira, de goleadores puros até atacantes de mais mobilidade, de quem chegaria de graça aos que custariam uma bela grana.
Abaixo, o ESPN.com.br selecionou sete nomes que, agora ou num passado recente, já foram vinculados aos Citizens. Quem tem os melhores números? E quem pode encaixar melhor no que pensa Pep Guardiola? Compare, veja gols e lances dos escolhidos e vote no seu preferido ao fim do texto.
Erling Haaland
Parece ser, hoje, o alvo prioritário do City para ocupar a lacuna de Agüero. Os números impressionam: aos 20 anos, já ultrapassou a barreira de 20 gols na Uefa Champions League (o mais jovem a fazê-lo, diga-se), soma 33 gols em 31 jogos na temporada e briga com Lewandowski pela artilharia da Bundesliga.
A família de Haaland ainda tem história no City, uma vez que seu pai, Alf-Inge, jogou pelo clube no início dos anos 2000. Nem mesmo a relação pouco amigável entre Guardiola e o empresário Mino Raiola, que representa o jovem norueguês, parece influenciar negativamente. O próprio Raiola deixou as desavenças no passado.
O que pode atrapalhar é o valor. Especula-se que, para tirar o atacante do Borussia Dortmund, será necessária uma oferta entre 100 e 150 milhões de euros, entre 662 e 994 milhões de reais na cotação atual. Fora isso, há a concorrência de praticamente todos os gigantes da Europa.
Lionel Messi
Sonho do City há sei lá quantos anos, o argentino chegou a ficar próximo do time de Manchester em agosto do ano passado, quando sua saída do Barcelona parecia inevitável. Ao decidir disputar a última temporada pelo clube catalão, Messi freou a expectativa, ainda que não esteja totalmente descartado.
São várias vantagens para acreditar no negócio. Messi chegaria "de graça", com os custos de salários e provavelmente uma gorda premiação por assinatura. Reencontraria Guardiola, seu técnico na talvez grande fase da carreira, entre 2008 e 2012. A fase também é muito boa, com 29 gols e 13 assistências na temporada.
Mas, assim como Haaland, contratar Messi exige vencer a concorrência. O PSG, capitaneado por Neymar, promete entrar com tudo para levar o astro argentino para Paris. E não dá para descartar a permanência no Barça, ainda mais se Agüero decidir tomar o rumo do Camp Nou para atuar ao lado do amigo.
Harry Kane
Outro nome pesado da lista. Artilheiro e líder de assistências da Premier League, com 17 gols e 13 passes, Kane vive talvez a melhor temporada individual da carreira, ainda que os resultados coletivos do Tottenham não reflitam a sua importância para a equipe.
Tem contrato longo com os Spurs, até junho de 2024, mas a falta de títulos pode fazer com que o inglês decida sair para não desperdiçar o auge de seu futebol. Se a questão é brigar por taças, uma transferência para o City cairia como uma luva para os dois lados.
O problema aqui será convencer o Tottenham, especialmente o presidente Daniel Levy, a vendê-lo para um rival local. Uma negociação dessa poderia facilmente superar a barreira das 100 milhões de libras (R$ 778 milhões), o que compromete qualquer cofre em tempos de pandemia e controle de despesas.
Romelu Lukaku
A imprensa inglesa trata o interesse do City no belga como concreto, principalmente pelo que o jogador tem feito com a camisa da Inter de Milão. São 25 gols em 34 jogos na atual temporada, que supera em média a anterior, quando Lukaku marcou 34 vezes em 51 partidas.
Aos 27 anos, o belga tem potência física e futebol suficientes para liderar o ataque do City. Sua experiência no Campeonato Inglês também ajuda: soma 113 gols após anos defendendo as cores de Everton e Manchester United. A passagem pelo rival local, aliás, não impediria a chegada aos Citizens.
Seu contrato vai até junho de 2024, o que obrigaria uma negociação com a Internazionale. Não será nada fácil, ainda mais se Lukaku conseguir a proeza de interromper a sequência vitoriosa da Juventus e fazer do time de Milão o novo campeão da Itália. Mas não vale descartar negócio.
Danny Ings
De todos os nomes dessa lista, pode ser considerado o "patinho feio". Não tem carreira, fama ou até números como os concorrentes. Mas sua contratação ganha força pelos valores. Seu contrato com o Southampton se encerra em junho de 2022, o que poderia obrigar o time inglês a fazer negócio antes de perder o camisa 9 de graça.
Ings tem desempenho consistente nos últimos anos. Soma 30 gols em 52 jogos de Premier League desde o início da temporada 2019-20, isso jogando em uma equipe longe de ser considerada para o topo da tabela do campeonato.
A seu favor, também pesa o fato de ser inglês, o que ajuda na hora de finalizar a lista de inscritos para a liga local. A possibilidade de fechar com o City deve ganhar mais ou menos força à medida que os demais negócios não andarem.
Kylian Mbappé
Despertou forte interesse do City no verão de 2016, meses antes de ajudar o Monaco a destruir o time de Manchester nas oitavas de final da Champions League. Mas sua transferência para o PSG praticamente em seguida inviabilizou um avanço dos ingleses.
Contratar a estrela da seleção francesa não é das tarefas mais fáceis. Seu salário é considerado alto até para o City, enquanto que vislumbrar um acordo com o Paris pela venda do camisa 7 parece uma missão quase impossível, mesmo com seu contrato perto de vencer, em junho de 2022.
Em números e projeção de futuro, Mbappé cairia como uma luva. Soma 30 gols em 36 jogos na temporada e já balançou as redes 120 vezes desde que chegou ao PSG para formar dupla com Neymar. Nas mãos de Guardiola, pode executar a função de falso 9 ou atuar pelas beiradas para abrir espaço para Sterling ficar centralizado. Difícil, mas seria uma transferência e tanto.
Lautaro Martínez
Se Lukaku merece atenção pelo que faz na atual temporada, seu companheiro de ataque não pode ser esquecido. São 14 gols em 21 jogos no Campeonato Italiano, desempenho que ajuda a Inter a sonhar com o Scudetto que não aparece desde 2010.
Além disso, quem melhor para substituir Agüero do que aquele que já foi chamado de "novo Kun" antes? Hoje técnico do São Paulo, Hernán Crespo traçou semelhanças entre o ídolo do City e Lautaro, que, aos 23 anos, parece pronto para explodir de vez na Europa.
O Barcelona tentou sua contratação meses atrás, em uma negociação que não seria inferior a 80 milhões de euros (R$ 531 milhões). É possível enxergar o Manchester City disposto a pagar a quantia por um nome que teria muitos anos brilhantes pela frente.