O Southampton foi excluído nesta terça-feira (19) da final dos playoffs da Championship, a 2ª divisão inglesa, e não terá mais chance de disputar o acesso à Premier League.
O clube foi considerado culpado de espionar diversos adversários durante a campanha da temporada 2025/26.
Além da exclusão, o time também começará a 2026/27 com pontuação -4.
Com a saída dos Saints, o Middlesbrough, que havia sido eliminado pelos alvirrubros na semifinal dos playoffs, está de volta à competição e vai encarar o Hull City pela vaga na elite.
O "jogo mais valioso do mundo", que dá o acesso à elite inglesa e cerca de 200 milhões de libras (R$ 1,355 bilhão) como consequência está marcado para o próximo sábado (23).
No entanto, a finalíssima ainda está pendente de confirmação, já que o Southampton entrou com recurso ainda nesta terça (19) na Comissão Disciplinar da EFL (Liga de Futebol da Inglaterra).
De acordo com fontes, a entidade responsável pela Championship deve dar seu parecer final de forma rápida, em até 24 horas - ou seja, até a quarta-feira (20).
Em comunicado, o Middlesbrough afirmou que a Liga tomou a decisão correta ao expulsar o Southampton.
"Nós acreditamos que essa decisão manda uma mensagem clara sobre o futuro do nosso esporte, em relação ao que esperamos da integridade esportiva e da conduta", escreveu o time.
"Como clube, estamos focados agora em nosso jogo contra o Hull City, no sábado, em Wembley. Informações sobre ingressos serão divulgadas em breve", prometeu.