O Liverpool chegou a levar um susto, mas goleou o Aston Villa por 4 a 1, nesta sexta-feira, no Villa Park, e se classificou à 4ª fase da FA Cup (16-avos de final).
A equipe de Birmingham, que sofre com um surto de COVID-19 no elenco, foi obrigada a escalar uma equipe só de garotos, com sete atletas sub-23 e quatro do sub-18. Eles foram valentes e conseguiram manter o jogo em igualdade de condições por um bom período, mas esmoreceram depois que o técnico Jürgen Klopp mandou a campo a "artilharia pesada" dos Reds.
O time de Anfield saiu na frente com apenas 4 minutos do 1º tempo, com Mané, dando a impressão de que teria enorme facilidade nos 90 minutos.
No entanto, a corajosa garotada do Villa foi conseguindo se segurar e passou a criar ameaças no contra-ataque.
Em uma dessas escapadas, aos 41, veio o empate: Barry, de apenas 17 anos, recebeu enfiada, ganhou da zaga na corrida e bateu bem na saída de Kelleher.
A comemoração do garoto foi digna de nota, com muita festa, e até mesmo o árbitro Craig Pawson felicitou o atacante pelo gol.
No segundo tempo, porém, Klopp mandou a campo Thiago Alcântara e Roberto Firmino, e aí rapidamente os Reds resolveram a parada.
Primeiro, Salah acionou Minamino, que fez o pivô e rolou para Wijnaldum bater no cantinho, recolocando o Liverpool na frente.
Logo em seguida, Shaqiri deu boa assistência e Mané marcou seu 2º da tarde, mostrando que adora mesmo marcar no Aston Villa (oito gols em sete jogos).
Por fim, Shaqiri enfiou para Salah, que girou em cima de seu marcador e mandou no cantinho do goleiro Onodi.
No fim das contas, os números deixaram clara a superioridade do time de Klopp: 83% de posse de bola e 29 finalizações, contra só dois chutes do Villa.
Agora, o Liverpool aguarda o sorteio para saber quem será seu próximo adversário na Copa da Inglaterra.
Nos próximos dias, as equipes voltam a campo pela Premier League: o clube de Birmingham encara o forte Tottenham, enquanto os Reds, que lideram, pegam o vice-líder Manchester United.
Ficha técnica
Aston Villa 1 x 4 Liverpool
GOLS: Aston Villa: Barry Liverpool: Mané (2), Wijnaldum e Salah
ASTON VILLA: Onodi; Walker (Edward Rowe), Revan, Bridge e Callum Rowe (Swinkel); Kesler, Raikhy (Sohna), Sylla, Bogarde (Lindley) e Chrisene (Young); Barry Técnico: Dean Smith
LIVERPOOL: Kelleher; Neco Williams, Rhys Williams, Fabinho e Milner; Henderson (Thiago Alcântara), Wijnaldum e Curtis Jones (Firmino); Salah (Oxlade-Chamberlain), Mané (Origi) e Minamino (Shaqiri) Técnico: Jürgen Klopp
Estatísticas
Por causa da COVID, Aston Villa escalou 7 atletas sub-23 e 4 sub-18
8º e 9º gols de Mané em 24 jogos pelo Liverpool na temporada
1º e 2º gols de Mané na história da Copa da Inglaterra (5 jogos)
Mané fez agora 8 gols nas 7 vezes em que enfrentou o Aston Villa na carreira
1º gol de Barry em seu 1º jogo pelo time profissional do Aston Villa
O Liverpool teve 83% de posse de bola no 1º tempo
O Liverpool finalizou 14 vezes no 1º tempo, contra apenas 2 do Aston Villa
2º gol de Wijnaldum em 25 jogos pelo Liverpool na temporada
17º gol de Salah em 25 jogos pelo Liverpool na temporada
O Liverpool acabou o jogo com 83% de posse de bola
O Liverpool terminou o jogo com 29 finalizações, contra só 2 do Aston Villa
Próximos jogos
As duas equipes voltam a campo nos próximos dias, pela Premier League.
Quarta-feira, 13/01, 17h15*, Aston Villa x Tottenham
Domingo, 17/01, 13h30*, Liverpool x Manchester United
*horário de Brasília