"Ele é muito melhor do que eu achava que era".
Jurgen Klopp já havia relatado sua impressão de Diogo Jota após o português fazer o gol da vitória do Liverpool sobre o West Ham no último sábado pela Premier League.
Nesta terça-feira, o reforço de 41 milhões de libras contratado junto ao Wolverhampton ganhou a chance de ser titular no duelo contra a Atalanta pela Uefa Champions League na Itália. E provavelmente o treinador alemão ficou ainda mais em êxtase: três gols no fácil triunfo por 5 a 0.
Ele entrou no lugar de Roberto Firmino na trinca ofensiva ao lado de Mohamed Salah e Sadio Mané, chegou a sete gols em dez jogos pelos Reds, e o técnico Jurgen Klopp comentou no Esporte Interativo sobre a mudança.
"Bob tem sido extremamente importante, mas pensamos no momento que Diogo está vivendo. Seria louco não utilizá-lo nesse momento. A forma que a Atalanta joga casava bem com o estilo do Diogo. Isso (ter mais opções no ataque) nos ajuda bastante a fazer algumas mudanças, ter pernas frescas lá na frente, porque a temporada é dura e longa para todos nós. Diogo foi excepcional, seu segundo jogo na Champions League e já três gols em uma partida. Foi muito importante para nós", disse o alemão.
Assim, aos 23 anos, o atacante nascido no Porto começa a despontar de vez na Europa após sua passagem bem-sucedida pelos Wolves.
Ele foi descoberto em Gondomar, nas cercanias do Porto, por Gilberto Andrade, que trabalhava na base do Paços de Ferreira. "Era um cavalo selvagem, um talento inato", falou ao jornal Diário de Notícias.
O jovem chegou ao Paços em 2013 e estreou no profissional já no ano seguinte, aos 17. Em 2014, já foi contratado pelo Atlético de Madrid. No entanto, ele não fez um jogo oficial sequer sob o comando de Diego Simeone e foi emprestado ao Porto (2016/17) e ao Wolverhampton (2017/18), que o contratou em definitivo.
Representado pelo super agente Jorge Mendes, Diogo Jota (abreviação de José, seu segundo nome) faz parte da seleção portuguesa desde 2019 e marcou três gols, todos eles neste ano.
No começo da carreira profissional, atuava como meia centralizado, e foi um antigo técnico no Paços, Vasco Seabra, quem o colocou de ponta.
"Quando falamos com ele, ficou um pouco reticente. Gosta de estar envolvido no jogo e achou que ia ter menos bola, mas o nosso processo não funcionava assim. Como é muito humilde e focado, aceitou o desafio. No primeiro jogo fez logo dois gols. A partir daí, nunca mais se importou de jogar na frente", revelou ao Diário de Notícias.
Agora, ele inicia seus passos como titular no Liverpool ao lado de Salah e Mané, colocando Firmino no banco de reservas. Após o jogo na Itália, o goleiro Alisson falou ao EI sobre a mudança no ataque com a chegada de Diogo Jota.
"Assim que ele chegou, a gente conversou e ele falou 'Nossa, aqui tem bastante chance nos jogos'. Falei para ele aproveitar. É um cara trabalhador, pés no chão, humilde, chegou para nos ajudar bastante. Nosso time não é de um jogador, só tem um elenco. Os mais experientes dão o suporte para quem está chegando agora, para manter o mesmo nível sempre", falou.
"A importância do Firmino, não preciso nem falar, por tudo que fez e já vem fazendo. Jogador solidário, nada individualista. Precisamos de todo mundo na ponta dos cascos para o que vier pela frente", analisou o goleiro.