A Premier League volta nesta quarta-feira, com transmissão ao vivo da ESPN Brasil e do ESPN App. Na sequência de Aston Villa x Sheffield United, que reabrem a temporada inglesa, Manchester City e Arsenal fazem, a partir das 16h15, um clássico cheio de ingredientes.
Será o primeiro confronto entre dois grandes amigos: Pep Guardiola e Mikel Arteta. Os dois trabalharam lado a lado por três anos e meio, como técnico e auxiliar do City. Na partida desta quarta, o mentor Guardiola vai duelar com o aprendiz Arteta, que assumiu o comando do Arsenal no meio da temporada.
"Estou ansioso para vê-lo novamente. É uma das melhores pessoas que já conheci na vida. O jogo pertence aos jogadores. Nós nos conhecemos e ele sabe tudo do nosso time. Foi uma parte fundamental do nosso sucesso recente e nos ajudou a ser o que somos hoje", elogiou Guardiola, na entrevista coletiva de véspera.
Arteta terá a dura missão de melhorar os números do Arsenal, um dos maiores fregueses de Guardiola. Em 17 partidas, somando as passagens do espanhol por Barcelona e Bayern de Munique, os Gunners venceram somente três vezes.
O desempenho especificamente contra o City é ainda pior: seis vitórias azuis e um empate na Premier League. A última vitória do Arsenal sobre o Manchester de Guardiola foi na semifinal da Copa da Inglaterra de 2016-17.
Para manter o retrospecto altamente favorável, Pep conta com um reforço e tanto. Leroy Sané volta a ser relacionado depois de dez meses sem jogar e tem chance até de começar a partida como titular, ao lado de Sterling e Aguero, trio que encantou na campanha dos dois ultimos títulos da Premier League.
A volta do atacante alemão, especulado como reforço do Bayern na próxima temporada, garante elenco completo ao City. A última vez que Guardiola teve todos os jogadores à disposição foi no fim da temporada passada. Na atual, o técnico em nenhum momento pôde usufruir de todas as suas estrelas juntas.
O City é o vice-líder do Campeonato Inglês, 25 pontos abaixo do Liverpool, que precisa de duas vitórias para conquistar o título que não consegue há 30 anos. Uma derrota do Manchester nesta quarta pode garantir o caneco aos Reds já no fim de semana.