Uma das maiores lendas do futebol mundial, o ex-atacante Eric Cantona completa 54 anos neste domingo, dia 24 de maio.
Multicampeão por diversos clubes, o francês ficou marcado especialmente por sua espetacular passagem pelo Manchester United, sendo tetracampeão da Premier League.
Durante sua trajetória, Cantona também ficou conhecido pelo temperamento extremamente intempestivo.
Seu episódio mais polêmico e famoso foi a "voadora" que deu em um torcedor do Crystal Palace após ser xingado, durante uma partida em 1995.
Na ocasião, ele foi suspenso por oito meses e multado, além de ter sido condenado a duas semanas na prisão (a pena, porém, foi convertida em fiança e prestação de serviço comunitário).
Após a aposentadoria, Cantona, que também sempre foi conhecido por ser extremamente inteligente, tornou-se uma personalidade da mídia, trabalhando inclusive como ator.
Ele também virou um detrator constante do chamado "futebol moderno" e das estrelas atuais do jogo, especialmente o atacante Neymar, atualmente no Paris Saint-Germain.
Relembre 5 vezes em que ele pegou pesado nas críticas:
1. NEYMAR
Cantona ficou especialmente irritado com Neymar durante a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, quando o camisa 10 da seleção tornou-se meme mundial por suas constantes simulações de faltas nas partidas.
No Instagram, o francês chegou a postar uma foto do ex-jogador Sócrates, um de seus ídolos, e detonou "Ney".
"Sem mais trapaças. Sem mais lágrimas de crocodilo. Sem mais narcisismo. Deixem-nos amar o Brasil como costumávamos", postou.
Antes disso, ele já havia detonado Neymar por ter trocado o Barcelona pelo Paris Saint-Germain, em 2017.
"Quando você tem 25 anos, joga na seleção brasileira e no Barcelona, eu me pergunto: o que você faz na Ligue 1 jogando contra Amiens ou Guingamp? Não é esse o ponto de vista que eu tenho de futebol e da paixão", explicou.
Já no ano passado, ele ironizou "Ney" após a eliminação na Champions para o Manchester United, dizendo que ele era como "churrasco", pois só aparecia até a primavera - foi uma brincadeira com o fato da fase decisiva da Liga dos Campeões acontece no verão.
2. JOSÉ MOURINHO
Durante a passagem de José Mourinho pelo Manchester United, o Special One teve Cantona como um de seus principais críticos.
Em 2017, ele destruiu o estilo defensivo adotado pelo treinador português em Old Trafford.
"Ele joga de maneira extremamente defensiva, o que não é a identidade do Manchester United", disparou.
"Eu gosto de Mourinho. Adoro seu carisma. Ele é muito inteligente, e sabe levar a pressão para cima dele. Tanto ele quando Guardiola são ótimos, mas eu prefiro futebol ofensivo, criativo. Foi assim, que tentei jogar durante toda a minha carreira", prosseguiu.
"O Manchester United é meu clube. É sangue do meu sangue. Mas, se eu for assistir a um jogo de futebol hoje, prefiro ver futebol ofensivo, e não o United", completou.
O Special One durou dois anos no Manchester United, sendo demitido em 2018.
3. RAYMOND DOMENECH
Em 2008, Cantona destruiu o trabalho do técnico Raymond Domenech no comando da seleção da França.
Apesar de Domenech ter levado os Bleus ao vice-campeonato na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, o astro detestava seu estilo de jogo.
"Quando eu vejo a seleção francesa jogar, ela representa tudo o que eu odeio no futebol atual", disparou.
"Como ganhamos a Copa do Mundo de 1998 jogando de maneira tediosa, eles pensam até hoje que é impossível jogar de outra forma", completou.
E as críticas, no fim das contas, estariam cobertas de razão...
Dois anos depois dessas declarações, Domenech foi apontado como principal responsável pela campanha vexatória da França no Mundial de 2010, e acabou demitido.
4. ANTONIO CONTE
Após explodir, em 2017, a notícia de que o técnico Antonio Conte dispensou o atacante Diego Costa do Chelsea por meio de uma mensagem de celular, Cantona ficou revoltado.
O francês foi muito duro em seus críticas ao italiano, que escreveu o seguinte texto a Costa: "Olá, Diego, espero que você esteja bem. Obrigado pela temporada que passamos juntos. Boa sorte no próximo ano, mas você não está no meu plano".
"Enviar mensagens em tom passivo-agressivo nunca é uma boa ideia. E dispensar alguém por meio de uma mensagem de texto passivo-agressiva é uma ideia pior ainda", afirmou.
"Junte essas duas coisas e você tem Antonio Conte com o seu desastre", ironizou.
"Cada letra dessa mensagem enviada ao Diego Costa pode custar ao Chelsea um milhão de euros num processo", explicou.
"Definitivamente, você não pode querer dirigir um time usando seus dedos", brincou.
5. FIFA E COPA DO MUNDO
Em 2014, Cantona destruiu a Fifa e a organização da Copa do Mundo pelos altos preços de ingressos cobrados no Mundial do Brasil.
"Talvez 20% do estádio esteja reservado para as pessoas que realmente amam o futebol, mas eles não podem pagar por esses ingressos", reclamou.
"É uma pena, por que são esses torcedores que 'construíram' o futebol de verdade. São essas pessoas cujos filhos irão jogador futebol, porque a maior parte dessas pessoas e dos jogadores vêm das áreas mais pobres", argumentou.
"Futebol não é só habilidade. É 50% habilidade, 50% mental. E a mentalidade vem de onde você aprende a lutar: nas ruas", salientou.
"Você vê que os maiores jogadores da história, como Maradona, Pelé, Messi, Ronaldo, Ronaldinho, todos vieram das áreas mais pobres. E essas pessoas, esses jovens, são os que precisam ir ao estádio com seus pais, e não ficar vendo os jogos na TV", complementou.