Há muitas histórias de olheiros que encontram um novo talento do futebol em situações bastante inusitadas. Mas poucas se comparam ao dia que Jorge Alvial, ex-scout do Chelsea, descobriu dois irmãos gêmeos em uma partida... fora do estádio.
Os gêmeos em questão são os argentinos Rogelio e Ramiro Funes Mori.
Os dois tinham 16 anos e já haviam tentado a sorte como profissionais em um reality show de futebol, o Sueño MLS. A tentativa funcionou, em partes. Rogelio venceu, e Ramiro ficou em quinto na disputa. Chegaram a integrar as categorias de base do FC Dallas em 2008, mas o "sonho americano" nas quatro linhas durou pouco.
Mas uma nova chance surgiu. E de um jeito pouco comum.
"Estava em um estádio em Dallas e um senhor se aproximou de mim. Me perguntou se eu poderia ver os seus filhos que estavam jogando com os amigos fora do estádio e parei para vê-los", recordou Jorge Alvial ao ESPN.com.br.
"Ali mesmo liguei para o meu chefe no Chelsea e disse que iria levá-los para um teste. Ele me disse que eu estava louco, mas acreditava no meu trabalho e aprovou."
Naquela época, os irmãos Funes Mori viviam com a família ilegalmente nos Estados Unidos. Deixar o país seria um risco, mas eles resolveram tentar a sorte.
Passaram cerca de duas semanas em Londres realizando os testes. Parecia que tudo ia bem, mas um detalhe os afastou de seguir na Inglaterra.
"Eles foram muito bem, mas não puderam ficar porque não tinham passaporte europeu", explicou Alvial.
"Então liguei para o responsável pelos juvenis do River Plate e os recomendei. Me disseram que os contratariam por um ano porque tinham bastante confiança nas minhas recomendações. O resto é história."
De fato, a ida ao River Plate foi o pontapé certeiro para os irmãos Funes Mori. Ambos se tornaram profissionais pelo clube. Ramiro, inclusive, marcou um dos gols da vitória por 3 a 0 do time argentino contra o Tigres na final da Copa Libertadores de 2015. Hoje, ele atua no Villarreal depois de ter passado pelo Everton, enquanto o irmão defende o Monterrey, do México.
"É muito bonito ver um jovem chegar alcançar seu sonho e ser uma pequena parte da sua carreira", completou o olheiro.
Jorge Alvial trabalhou como scout do Chelsea entre 2006 e 2015 - neste período chegou a recomendar a "contratação imediata" de Neymar aos 14 anos. Depois disso, o chileno passou ainda por Atlanta United FC, Manchester United e FC Cincinnati.