Howard Webb é um dos maiores árbitros ingleses da história, tendo apitado final de Copa do Mundo (2010) e outros tantos jogos importantes. Na temporada 2008/2009, contudo, Webb teve uma arbitragem polêmica e confessou que acabou prejudicando o Liverpool na corrida do título inglês diante do Manchester United.
O lance ocorreu em um jogo entre Tottenham x Manchester United, e o árbitro apitou equivocadamente um pênalti do goleiro Gomes em Michael Carrick, quando o Tottenham vencia por 2 a 0. Cristiano Ronaldo converteu a penalidade e os Red Devils acabaram ganhando por 5 a 2.
“Eu vi Carrick chegar primeiro e então o goleiro bateu nele. Foi um pênalti fácil de marcar. Esperava aquele apelo usual dos jogadores, não o enorme olhar de espanto e incredulidade de Gomes. Era óbvio em segundos que eu tinha tomado a decisão errada”, contou Howard Webb ao The Athletic.
Por mais que não tenha sido o gol da vitória, o árbitro relatou que o gol mudou a história do jogo e que torceu para Ronaldo errar a cobrança de pênalti.
“Eu só esperava que Ronaldo errasse o pênalti, mas ele não o fez. Você apenas sabe, você pode ver a mudança de momento. No 2 a 1 você nunca sabe, mas com 2 a 2 você consegue ver como jogo está andando”, concluiu.
O Manchester United acabou campeão inglês quatro pontos na frente do Liverpool.