Revelado pelo São Paulo, o volante Denilson, 32, não esperava, mas teve um começo de carreira ‘meteórico’. Em 2005, foi promovido ao time profissional do clube tricolor, mas logo chamou a atenção do Arsenal, da Inglaterra, e foi se aventurar na Europa.
Em uma 'live' no Instagram, o jogador falou sobre a sua trajetória no esporte.
"Quando comecei a caminhar no mundo da bola só queria jogar, só queria correr atrás da bola. Não pensava que queria jogar em tal clube. Mas foi maravilhoso”, afirmou. “Lembro que treinava, estudava, ia para escola e depois seguia para o Morumbi treinar. Foi uma caminhada longa, mas que valeu a pena”.
Além da pouca idade e do talento apresentado com a camisa do São Paulo, Denilson contou com uma sucessão de acontecimentos para ganhar uma chance nos Gunners.
“Não era nem para eu ter ido para o Arsenal. Era pra ter ido Ramon, que jogava no Atlético-MG. Menino com muita qualidade. O Wenger propôs levar a base sub-16, sub-17 para fazer uns amistosos lá. Ramon acabou com os treinos. O Atlético-MG fez uns quatro, cinco a zero na base do Arsenal e foi assinar o contrato. Porém, o que me falaram é que o comportamento dele acabou travando a negociação”, relembrou.
Enquanto o companheiro de profissão perdeu a oportunidade, Wenger ficou de olho na promessa do time tricolor de uma maneira ‘diferente’: “Na época, a gente estava disputando o Mundial Sub-17, perdemos a final pro México. Wenger viu meu vídeo e gostou. Fui viver essa experiência e entrei de cabeça mesmo”.
Logo após aterrisar em Londres, a surpresa foi grande. ‘Susto’ com as estrelas? Denílson revelou o sentimento ao se deparar com três grandes personagens do Arsenal: “Quando cheguei no clube o Wenger, o Gilberto [Silva] e o Henry me receberam. Quando olhei para eles: ‘É mentira que estou aqui’. É uma situação que você não imagina. Ver esses caras jogando na televisão, os invencíveis. Jogava videogame com ele e quando se depara frente à frente é demais. Era uma outra estrutura, outro tipo de nível. É outro mundo. A perna tremeu”.
Permaneceu por cinco anos no Arsenal e teve a chance de ver de perto a metodologia do treinador francês ser aplicada na rotina dos atletas.
“Arsène Wenger não gostava de comprar estrela. Ele fazia a estrela no clube. É o melhor treinador que já passou pelo Arsenal”, revelou. “Não via Arsène Wenger ultrapassado. Só tenho que falar bem. Ele apostou e acreditou no meu trabalho. Me chamava direto na sala para saber como eu estava. Ele sabia que eu estava sozinho. Como pessoa e como profissional foi o melhor treinador que já tive”.
Apesar do frio e das novidades, o brasileiro contou com uma ‘ajudinha especial’ para se enturmar.
“O jogador mais que gostava da resenha que tinha no clube era o marfinense Emmanuel Eboué. Chegava no treino, já vem em um frio pela manhã e ele chegava todo animado já dançando. Era o mais resenha.”
Depois de cinco anos no futebol inglês, retornou para o seu clube formador. Na segunda passagem, conquistou a Copa Sul-Americana (2012). O jogador também falou sobre a readaptação ao futebol praticado no Brasil.
“Uma das coisas que me alegrava no Arsenal era que treinava sempre 11h da manhã. Os trabalhos era sempre com bola. Quando retornei para o Brasil já nos treinamentos, vim de uma pré-temporada, que nós fizemos na Malásia, e sentia diferença tecnicamente. Era muito difícil nos treinamentos errar passe. O Casemiro chegou para mim depois de 1h de trabalho de posse de bola e falou que não errei um passe. Lá a gente trabalha muito essa parte técnica do atleta. O passe é muito limpo. O Wenger falava isso.”
As aventuras de Denilson pelo mundo não se resumiram ao futebol inglês, já que defendeu o Al-Wahda, dos Emirados Árabes, antes de voltar ao Brasil e defender o Cruzeiro, em 2016, e o Botafogo (SP), em 2019.
“Ainda estou com 32 anos e pretendo jogar mais uns cinco anos. Estou sem clube, mantendo a forma física em casa para quando aparecer algum clube interessado e for viável para os dois lados voltar ao cenário”, disse o jogador.