Embaixador do Campeonato Carioca, Pelé deu entrevista para o canal ‘Pilhado’ do Youtube na qual reforçou seu amor pelo Vasco da Gama, clube de infância e onde quase venceu seu primeiro título na carreira.
Num torneio internacional disputado no Brasil, o cruz-maltino contou com a ajuda do Santos para completar seu elenco, já que o time principal estava em excursão na Europa. Nos dois jogos que fez com a camisa do Vasco, o Rei anotou cinco gols em três jogos neste torneio e suas atuações geraram grande burburinho na imprensa da época, que já pedia a participação do ainda reserva no alvinegro praiano na Copa do Mundo de 1958. Na ocasião, o cruz-maltino tinha uma vitória e dois empates, mas o torneio não foi finalizado porque os organizadores contavam com um grande prejuízo financeiro.
Durante a entrevista, Pelé contou como sua paixão pelo Gigante da Colina começou: “Em Bauru, a maioria dos amigos do meu pai eram corintianos [...] Não sei porque, mas eu comecei a gostar do Vasco”. Quando perguntado pelo entrevistador se ele “foi vascaíno”, o Rei do futebol retrucou: “Fui não, ainda sou vascaíno, pra quem não se lembra”.
“Eu tenho direito de escolher meu time. Todo mundo sabe que eu jogo no Santos, mas eu sou vascaíno. Naquela época meu pai jogava com um jogador chamado Marinho, um centroavante, que foi para o Vasco. Eu era mais jovem e tudo e sei lá, tive essa coisa com o Vasco”
Pelé ainda lembrou de sua pequena passagem pelo clube cruz-maltino, quando tinha apenas 16 anos: “Por coincidência eu acabei jogando no Vasco num campeonato. Aí eu falei: ‘Caramba, mas só Deus explica uma coisa dessas. Tanto time grande em São Paulo que eu poderia ter jogado, Corinthians, São Paulo, Palmeiras, mas eu fui para o ‘Vasquinho’”.
Edson Arantes revelou que de vez em quando ainda sofre com o clube, que não vive mais os tempos áureos: “Nunca deixei de ter (carinho pelo Vasco)´. Só não espalha porque eu tenho uns amigos flamenguistas que vão ficar bravos comigo”.
No final da entrevista, o Rei falou sobre como é ficar dividido entre o amor pelo Vasco e o Santos: “Sou vascaíno, porque o Vasco me deu a oportunidade de aparecer no mundo todo e sou Santos porque foi o clube que me criou”.