Maior nome do futebol da Bielorrúsia, Alexandr Hleb anunciou sua aposentadoria nesta terça. Aos 38 anos, o jogador teve sua passagem mais marcante no futebol europeu quando vestiu a camisa do Arsenal, integrando o elenco vice-campeão europeu em 2006.
No seu auge, o jogador chegou a assinar com o Barcelona, tendo a oportunidade de ser treinado por Pep Guardiola, mas não foi bem no clube. Em entrevista ao jornal espanhol Marca, Hleb repassou sua carreira e assumiu a culpa por não ter se dado bem no clube catalão.
Começo promissor e auge no Arsenal
Hleb começou sua carreira no Dínamo Minsk, assinando seu primeiro contrato como profissional com apenas 16 anos. Ele ainda passou pelo BATE Borisov no futebol local, até assinar com o Stuttgart, treinado pelo alemão Felix Magath.
Com a equipe alemã, Hleb conquistou o titulo da Copa Intertoto, em 2002, chamando a atenção de clubes pela Europa. Sondado por clubes como o Real Madrid, o bielorruso decidiu se transferir para o Arsenal, muito por conta do treinador Arsene Wenger, que o convenceu a ir para a Inglaterra. "O Arsenal foi a etapa mais feliz da minha vida. Trabalhar com Wenger foi o melhor que podia ter me acontecido", relatou em entrevista ao Marca.
Com a equipe inglesa, em um elenco que contava com Henry, Fabregas, Gilberto Silva, entre outros, Hleb chegou à final da Champions League de 2005/2006, perdendo a final para o Barcelona de Ronaldinho Gaúcho.
Chegada em Barcelona e relação com Guardiola
O bom futebol em Londres levou Hleb a chamar a atenção do próprio Barça. Em 2008, ele chegou à Catalunha por 15 milhões de euros, tendo a oportunidade de fazer parte do estrelado elenco de Pep Guardiola.
Mas, o que era pra ser o sonho de qualquer jogador, acabou sendo ao contrário. Com problemas extracampo, Hleb não conseguiu render o esperado - algo que o próprio jogador reconhece. "Foi totalmente minha culpa, não de Guardiola. Ele fez de tudo para que eu pudesse me adaptar e aprender o idioma. O coletivo era muito bom, eu que me comportei como um tonto", assume.
Mesmo sem destaque no clube catalão, Hleb teve a oportunidade de jogar com craques como Messi, Xavi e Iniesta. "Treinar com eles é incrível. Eu assistia e pensava: Como é possível?", relata.
Decadência e futuro fora das quatro linhas
De lado no Barcelona, Hleb ainda teve mais uma oportunidade de dar uma reviravolta na carreira. Ele teve a oportunidade de ir para a Internazionale, de José Mourinho, que chegou a ligar pessoalmente para o jogador, mas ele já havia fechado seu retorno ao Stuttgart.
A partir dai, sua carreira não foi mais a mesma. Com passagens por Wolfsburg, Birmingham, além do futebol russo e turco, Hleb acabou perdendo destaque, encerrando a carreira no modesto Ispoch, do seu país natal.
Apesar disso, ele não se arrepende das suas decisões. "Tive uma boa carreira. Cometi alguns erros, mas guardo boas recordações de todos os clubes", avalia.
Agora, sua intenção é ajudar no desenvolvimento do futebol no seu país. "Quero ajudar a desenvolver o futebol na Bielorrússia. Parece que outros países pequenos se desenvolveram e a gente parou no tempo", analisa.