Neymar tem uma história antiga e ainda mal resolvida com o Real Madrid, adversário do PSG pela fase de grupos da Champions League, nesta terça-feira. Por várias vezes, ele esteve perto de ir ao Santiago Bernabéu, mas nunca chegou a ser, de fato, uma estrela merengue.
O craque foi descoberto ainda menino por Zito, que tentou de todas as formas trazê-lo para a base do Santos. A pedido do ídolo, o então presidente Marcelo Teixeira criou uma categoria no futsal especialmente para que a joia não fosse perdida.
Após chegar à Vila Belmiro, aos 11 anos, Neymar por muito pouco não saiu para o Real.
O pai do atacante passou a trabalhar com o empresário Wagner Ribeiro, responsável pela transferência de Robinho ao time merengue, em 2005.
Ida para a Espanha
O agente tinha trânsito nos bastidores e uma boa relação com Florentino Pérez, então presidente do Real. Ele levou Neymar e seu pai para conhecer o clube que vivia a "era galáctica", com nomes como Ronaldo Fenômeno, Zidane e Beckham.
Aos 13 anos, Neymar conheceu vários astros e fez alguns treinos com a base do Real. O desempenho do brasileiro encantou os merengues, que rapidamente fizeram uma oferta para que ele ficasse em definitivo.
"Ficamos 20 dias hospedados em um hotel por conta do Real. Ele foi aprovado em todos os quesitos. Ofereceram um salário de 10 mil euros, 1 milhão de euros de luvas, casa, escola e emprego para o pai", contou Wagner Ribero, ao ESPN.com.br.
Se brilhava com a bola nos pés, o curto período também foi marcado por sentimentos de uma criança que estava longe de casa.
"A reação do Juninho [Neymar] teve duas fases: a primeira foi muito alegre e jogando maravilhosamente bem. Após 15 dias, ele estava de 'saco cheio', cansado da comida espanhola - íamos comer arroz e feijão na casa do Robinho - e foi pedindo para voltar. Estava com saudades da mãe e da irmã. Nós voltamos ao Brasil com o contrato do Real Madrid pronto, faltava só assinatura da mãe", relatou Wagner Ribeiro.
O Real Madrid pediu a inscrição do brasileiro na Federação de Futebol de Madrid, conforme divulgado pelo jornal espanhol AS. Ele jogaria em uma equipe ao lado de nomes como Dani Carvajal (hoje no Real Madrid) e Pablo Sarabia (atualmente no PSG).
Enquanto isso, a diretoria santista ficava em desespero porque poderia perder sua maior promessa.
Flagrado na TV
"Assistíamos no estádio Real Madrid x La Coruña no camarote da presidência quando a TV Bandeirantes, que transmitia ao vivo o jogo, nos filmou. No intervalo, eu dei uma entrevista falando sobre o Neymar. Para a minha sorte, o Marcelo Teixeira estava assistindo. Imediatamente, ele me ligou e pediu para não assinarmos nada. Retornamos ao Brasil e, na primeira reunião, Marcelo igualou a proposta do Real", contou Wagner Ribeiro.
"Quando soube que o Neymar foi convidado para fazer uma visita e conhecer as instalações, nós interviemos: 'Não vou perdê-lo de forma nenhuma'. Rapidamente, nós chamamos o pai do jogador e fizemos uma proposta para que ele permanecesse no clube", contou Marcelo Teixeira, à ESPN.com.br.
O presidente ofereceu um valor para que a família pudesse comprar uma cobertura próxima à Vila Belmiro.
"Ele gostaria de ter um local para morar e nós fizemos uma operação que custou em torno de R$ 1 milhão no total. Aquilo balançou a família porque mesmo tão jovem já teria um apartamento quitado. Foi uma jogada importante", analisou Teixeira.
O acordo foi feito para que o garoto ficasse no Brasil.
E ele ficou...
"Neymar não ficou porque era muito novo. Mesmo com as mordomias e valores oferecidos, o pai preferiu fazer o contrato de formação com o Santos. O presidente Marcelo Teixeira foi muito rápido e conseguiu convencer a família. Eu preferia a ida dele ao Real, mas acatei a decisão do pai", disse o empresário.
Assim que apresentou os valores para os diretores financeiros do Santos, Teixeira precisou dar uma cartada final para selar o destino do craque.
"Até mesmo o Zito me disse: 'Presidente, ele tem talento e vai virar um grande jogador, mas é uma loucura! Impossível investir um valor assim em um garoto'. Eu respondi: 'Mas eu quero fazer essa loucura e vou fazer essa loucura'. Para falar a verdade eu não fiz essa loucura apenas com os recursos do clube. A operação foi dentro de um limite porque não poderia expor o clube", disse o ex-presidente.
"Fizemos um sacrifício e mantivemos o jogador por aqui. Foi o maior investimento que fizemos na história da base e valeu muito a pena. Foi um pacote completo porque nos deu muito retorno de títulos, marketing e torcida", analisou Marcelo Teixeira.
Mais três flertes com o Real
Wagner Ribeiro conta que, nos anos seguintes, Neymar quase acertou por outras duas vezes com o time merengue.
"Em 2009, dois advogados do Real Madrid estiveram por 11 dias em São Paulo e ficávamos no meu escritório em Moema costurando o contrato nos mínimos detalhes. A outra foi horas antes de ele fechar com o Barcelona", disse o agente.
O último flerte entre Real e Neymar aconteceu neste ano, depois que o jogador manifestou o interesse em deixar o PSG. As conversas não andaram, e o brasileiro permaneceu no clube francês. Será que teremos uma nova investida na próxima janela de transferências?