É indiscutível: Virgil Van Dijk é o melhor zagueiro do mundo.
Chegou ao Liverpool como defensor mais caro da história do futebol, contratado do Southampton em 2018 por 75 milhões de libras (R$ 331,5 milhões à época), e mostrou rapidamente que valeu o investimento.
O holandês é uma das estrelas do Liverpool no clássico com o Manchester United neste domingo, com transmissão exclusiva da ESPN Brasil e do WatchESPN. O abre o jogo no Old Trafford começa às 11h (de Brasília), e a bola rola às 12h30. O ESPN.com.br traz os melhores lances em tempo real.
Campeão da Champions League e da Supercopa da Uefa neste ano, o holandês ficou atrás apenas de Lionel Messi – e à frente de Cristiano Ronaldo – na recente edição deste ano do Fifa “The Best”, eleição dos melhores da temporada na entidade.
Aos 26 anos, Van Dijk já está na história do Liverpool e caminha para se firmar como um dos grandes defensores no século. Mas, mesmo em uma era de redes sociais e superexposição, tem sempre uma curiosidade que a gente nunca soube.
Veja, abaixo, 20 coisas que você precisa saber sobre a vida do zagueirão:
Ele vem de uma ‘linhagem de craques’
A mãe Hellen Fo Sieeuw nasceu no Suriname, antiga colônia holandesa. De lá, vieram outros craques do futebol do país, como Clarence Seedorf, Edgar Davids, Frank Rijkaard, Patrick Kluivert e Ruud Gullit.
Ele ia treinar de bicicleta
Van Dijk: “Quando fui para o Groningen, ia treinar de bicicleta. Meu primeiro salário foi em aulas de direção”, disse, em entrevista à BBC, , em fevereiro deste ano.
Ele já lavou pratos...
“Antes de assinar contrato, eu tinha 15 ou 16 anos e trabalhava como lavador de pratos em um restaurante em Breda”, disse Van Dijk. “Treinava segunda, terça e quinta, e jogava no sábado. Trabalhava quarta e domingo à noite, das 18h às meia-noite. Trabalhava por que eu queria ir para o centro da cidade no sábado à noite. Eu recebia cerca de 350 euros por mês e ficava tão feliz em poder ir ao McDonald's e ficar com meus amigos.”
... e o seu chefe não via futuro no futebol
Jacques Lips, dono do Oncle Jean, restaurante onde Van Dijk trabalhava não via futuro no futebol. “Ele era um bom funcionário. Eu costumava dizer que ele deveria lavar mais panelas e parar de tentar se tornar um jogador profissional. ’Fique aqui, Virgil’, eu costumava dizer. ‘Aqui você tem a oportunidade de ganhar pelo menos algumas libras’. Ele conseguiu e eu me rendi. Ele merece tudo o que está conquistando.”
Ele era lateral... e sem velocidade
Van Dijk: “Aos 16 anos, eu era um lateral lento e não era bom o suficiente para jogar como zagueiro.”
Ele cresceu – literalmente – e virou zagueiro
Van Dijk deixou a lateral e se firmou como zagueiro aos 17 anos, depois de crescer cerca de 18 centímetros em pouco mais de um ano.
Ele já foi dispensado
Aos 18 anos, o Willem II liberou o jogador, que foi para o Groningen. Guarde este nome: Edwin Hermans. Na avaliação deste técnico, Van Dijk tinha “muitas limitações” para subir ao time profissional.
Ele não usa o sobrenome na camisa
"Ele tem uma história de vida muito difícil no aspecto familiar, conforme ele me contou. O pai abandonou a casa quando o Virgil era criança, e a mãe criou os três filhos sozinhas", disse o ex-goleiro Luciano da Silva, em entrevista à ESPN. O brasileiro atuou com ele no Groningen, primeiro time profissional do holandês.
"Nunca me esqueço que o pai dele se aproximou novamente depois que o Virgil ficou famoso no Groningen. Ele não aceitou isso muito bem naquela época, ficou muito marcado para mim."
Ele gosta de Ivete...
Luciano: "Eu era o cara mais velho do clube nessa época e ficava responsável pelo som do vestiário. A gente adorava ouvir música brasileira, e de cara ele curtiu samba e axé. Eu mostrei Ivete Sangalo e Chiclete com Banana e ele adorou, gostava muito. É axezeiro (risos)!".
... e da culinária brasileira
Luciano: "É apaixonado por feijoada, picanha e gosta de ouvir pagode, Ivete Sangalo e Chiclete com Banana. Posso falar que ele é meio brasileiro. Gosta da cultura brasileira.”
Ele tem um vozerão que assusta crianças
Luciano: “Minha filha era pequena e tinha medo dele, porque a voz do cara é muito grossa (risos). Ela ouvia e saía correndo!”.
Ele já jogou de atacante
Luciano: “O técnico gostava de usá-lo como atacante quando nossa equipe estava ruim. Tipo o que faziam com o Fellaini no Manchester United e na Bélgica, sabe? Ele ganhava todas as bolas pelo alto, era impressionante. Não lembro de ele perder uma jogada de cabeça."
Ele participava de ‘torneios’ de videogame
Luciano: "Eu levava o Virgil e outros colegas em casa para jogar Call of Duty. Fazíamos uns torneios de Playstation pegados lá, éramos viciados nesse jogo (risos)."
Ele demora para ajeitar o penteado
Luciano: Um dos orgulhos dele é o penteado. "Desde aquela época, o Virgil já era grandão, com aquele cabelo feio, que ele passava cuidando o dia anterior inteiro (risos)."
Ele é recordista na Escócia
Quando atuava pelo Celtic, ele comandou a defesa em um recorde: 1.215 minutos sem levar gol.
Ele quase antecipou o parto de sua filha
Nila, a primeira filha de Van Dijk e sua amada de longa data, Rike Nooitgedagt, nasceu em 2014. Quando sua mulher estava prestes a dar à luz, ele foi convocado pela primeira vez para a seleção holandesa. Então, ele armou para que a menina nascesse dias antes do previsto, para que pudesse acompanhar o parto. Torcedores e o então técnico da Holanda, Guus Hiddink, criticaram, e o treinador acabou não convocando o jogador. Assim, o parto correu normalmente.
Ele já fez um gol ‘à la Messi’
Ele se tornou o 8º holandês no Liverpool
Quando chegou ao Liverpool, ele se tornou o oitavo holandês a ser contratado pelo clube. Os outros sete: Erik Meijer, Sander Westerveld, Bolo Zenden, Jan Kromkamp, Ryan Babel, Dirk Kuyt e Georginio Wijnaldum.
Ele é o 9º camisa 4 do Liverpool
Desde o nascimento da Premier League, em fevereiro de 1992, apenas nove jogadores vestiram a camisa 4 do Liverpool. São eles: Alberto Aquilani, Jason McAteer, Kolo Toure, Nuri Sahin, Raul Meireles, Rigobert Song, Sami Hyypia, Steve Nicol e Van Dijk.
Ele tem um fã dos mais famosos
Rio Ferdinand, ídolo do Manchester United, é fã do zagueirão. “Quando você encontra alguém como Virgil Van Dijk, que é muito bom com a bola e muito bom defendendo, você começa a pular e fica maluco.”