Em pouco mais de um ano no Liverpool, Virgil van Dijk já é um grande ídolo. Contratado do Southampton em dezembro de 2017 por 75 milhões de euros (R$ 328 mi na cotação atual), o zagueiro mais caro da história virou rapidamente uma unanimidade em Anfield.
Com grandes atuações, ajudou sua equipe a chegar à final da Champions League do ano passado.
Na atual temporada, seu desempenho é ainda melhor. Eleito no último domingo o melhor jogador da Premier League pela Associação de Jogadores Profissionais de Inglaterra e País de Gales (PFA, na sigla em inglês), ele é um dos responsáveis pelos Reds terem a melhor defesa da competição e brigarem pelo título que não vem desde 1990.
Agora, seu desafio será parar o poderoso ataque do Barcelona na semifinal da Liga dos Campeões. O jogo será realizado no Camp Nou, na Espanha, nesta quarta-feira, às 16h (de Brasília).
“É muito bom tê-lo ao meu lado. É um muro na frente do gol. Poder contar com ele é muito importante porque é um cara que controla muito bem o tempo de bola tanto no alto ou quando o adversário vem com a bola no pé. Dá muita consistência e segurança. Se encaixa muito bem no nosso estilo de jogo”, disse o goleiro Alisson, à ESPN.
Hoje, ele é o anjo da guarda do camisa 13 dos Reds, mas oito anos atrás ele fazia a alegria de outro goleiro brasileiro: Luciano da Silva, que atuou com o zagueiro no Groningen, na Holanda.
“É o melhor zagueiro no mundo. Eu o conheci em 2011 e de cara chamou muita atenção de todos. Não somente pela sua força, mas pela personalidade. Era um cara que demonstrava era uma liderança fora e dentro de campo, mesmo muito jovem. O treinador o colocava algumas vezes como atacante porque no alto ele é imbatível e tem uma técnica muito boa para zagueiro. Joguei uma temporada ao lado dele e foi inesquecível”, disse o ex-arqueiro, à ESPN.
Van Dijk não sofre drible na Premier League há 425 dias. O último a conseguir o feito foi Mikel Merino, do Newcastle, em oito de março de 2018, que acabou desarmado no fim do lance. Fato que impressiona até mesmo seus atuais colegas de time.
“Tinha jogado contra ele no Southampton e foi muito difícil. É um grande zagueiro, inteligente e forte fisicamente. A vinda dele para nossa equipe foi importante e só evoluímos”, contou Firmino.
“Desde que cheguei ao Liverpool fiquei impressionado. Ele é realmente fora de série e o melhor do mundo”, disse Fabinho, à ESPN.
Fã de brasileiros
A boa relação de Virgil van Dijk com os brasileiros começou ainda nos tempos de Holanda.
“Ele é meu amigo e frequentou a minha casa. É apaixonado por feijoada, picanha e gosta de ouvir pagode, Ivete Sangalo e Chiclete com Banana. Posso falar que ele é meio brasileiro. Gosta da cultura brasileira”, disse Luciano da Silva.
Recentemente, a reportagem da ESPN levou um recado gravado por Luciano ao zagueiro logo após uma partida.
“Olá, Virgil, quanto tempo hein amigo, como vai? Lembra quando eu era o melhor DJ no vestiário. Não vou chorar, nem vou me arrepender !’ Lembra dessas música? ‘Você gostava da música brasileira. Amigo, eu quero dizer que você está jogando muito bem e eu quero desejar o melhor para você. Eu espero que você vença a Champions League esse ano. Sempre vejo os seus jogos eu estou muito orgulhoso, você está muito bem! Tenho mais uma coisa pra te dizer: vai para o cabeleireiro urgente!', disse o brasileiro.
Ao ver o recado, o zagueiro holandês não parou de rir.
"Ele dizia isso [para cortar o cabelo]. É um cara fantástico e um ótimo goleiro. Eu aproveitei cada momento e ele me ajudou muito.Ouvimos ainda várias músicas por causa dos brasileiros no vestiário. Firmino e Alisson gostam de colocar. São ótimas músicas, que te fazem alegre e te fazem dançar", afirmou o holandês.
Fato comprovado pelos atuais companheiros de Virgil van Dijk nos Reds.
“Sempre que coloco música ele curte bastante. Ele gosta de samba, de funk. É um cara muito alegre”, disse Firmino.
E o fã de música brasileira virou tema de uma canção que ecoa pelas arquibancadas de Anfield e nos pubs de Liverpool em todos os jogos:
“Nós vemos ele defender, e vemos ele marcar gols.
Ele passa a bola com muita calma. É o Virgil Van Dijk, é o Virgil Van Dijk. É o Virgil Van Dijk, é o Virgil Van Dijk.
Ele é zagueiro, ele é o número quatro. Vemos ele defender e vemos ele marcar gols.
Ele passa a bola com muita calma.
É o Virgil Van Dijk, é o Virgil Van Dijk".
Van Dijk levou o Liverpool a um novo patamar. Incrivelmente, o zagueiro mais caro da história até parece que saiu barato...