Caso você ainda não esteja familiarizado com a estatística de gols esperados (xG), ela se baseia na ideia de que a maioria dos times e jogadores converte as mesmas chances na mesma frequência. Na maioria das vezes, os melhores times e jogadores não são os melhores devido à sua capacidade de concluir uma alta porcentagem; eles são os melhores devido à sua capacidade de gerar um alto volume de finalizações de qualidade.
Em outras palavras, coloca um número naquilo que você ouve os técnicos falarem todo fim de semana: quem criou as melhores chances, as mais perigosas?
Agora, isso não quer dizer que não haja finalizadores capazes de virar uma bicicleta ou encobrir um goleiro. Mas a importância dessa habilidade empalidece em comparação com a importância de obter as chances em primeiro lugar.
A saber: Robert Lewandowski e Pierre-Emerick Aubameyang são dois dos melhores goleadores desta geração. Desde a Copa do Mundo de 2014, Lewandowski tem mais gols em campeonatos nacionais do que qualquer um que não seja Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi, e Aubameyang está apenas três posições e 15 gols atrás dele.
Mas adivinhem? Cada um deles marcou menos do que era esperado.
Quais nomes aparecem no outro extremo? Quem está superando as expexctativas, marcando gols constantemente? É isso que os números - e este texto - tentam responder.
Os gols esperados premiam um valor com base em vários fatores, incluindo a localização do chute, mas todos esses fatores ocorrem antes de o chute ser realizado. É aí que entram os gols esperados no alvo (xGOT). Veja como o Opta, referência de estatísticas esportivas e parceira da ESPN, o descreve:
O modelo gols esperados no alvo é construído com o histórico de chutes no gol e inclui o xG original do chute, bem como onde a bola foi parar. Ele dá mais crédito aos chutes que vão nos cantos, em comparação aos que vão direto para o meio do gol. Este modelo é para chutes no alvo, já que se você não chutar no alvo, há uma chance de 0% de resultar em um gol.
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Para determinar os melhores finalizadores, podemos comparar xG a xGOT para ver quais jogadores adicionaram mais valor às suas tentativas. Usando os dados do TruMedia, também um dos braços de estatísticas da ESPN, para todas as temporadas nacionais desde o início da temporada 2014-15, identificaremos o melhor em várias finalizações e terminaremos identificando o melhor finalizador de todos.
Melhor cabeceador: Pablo de Blasis
Primeiro: não há muitos bons cabeceadores por aí!.Entre os 15 principais jogadores em xG desde 2014, um zero impressionante agregou valor às suas tentativas. Se você pensar sobre isso, faz total sentido.
Para iniciantes, é muito mais difícil controlar uma bola no ar com a cabeça do que direcionar uma bola no chão com o pé. Para os cabeceadores, é tudo questão de oportunidade. Você não fica em melhores posições para cabecear a bola; você encontra a bola onde está. Além disso, pense em quantas tentativas de cabeça vêm de um jogador que não joga perto da área. Não há nada errado com isso de uma perspectiva estratégica, mas não é a receita para um perfil de conversão eficiente.
Dado tudo isso, talvez não seja uma surpresa que o prêmio de "Melhor Cabeceador" seja para o ponta argentino Pablo de Blasis, que atualmente joga pelo Eibar, em LaLiga. (Aqui está uma amostra de suas habilidades.)
Por ser tão pequeno, De Blasis normalmente só coloca a cabeça na bola quando está com muito espaço, mas é mestre em acelerar no último segundo, cortando à frente de um zagueiro e usando toda a força de seu movimento para direcionar a bola para o canto. Ele acrescentou 2,79 gols esperados às suas tentativas de cabeça desde 2014, e outro ala sul-americano, Juan Cuadrado, é o único outro jogador a passar de 2 no quesito.
De Blasis marcou quatro gols em cabeçadas desde 2014 e, somando todos os jogadores com essa estatura na Europa, teremos apenas cinco. De Blasis tentou 35 finalizações de cabeça, ninguém do seu tamanho tem mais de 16.
O jogador de 31 anos nunca foi convocado pela Argentina. Do pé de Messi para a cabeça de De Blasis: é o caminho para o título da Copa América em 2020. Quem está comigo?
Melhor finalizador de longa distância: Philippe Coutinho
Desde 2014, o chute médio sem marcação foi convertido 9,7% das vezes. Mova essa tentativa para fora da área - mais de 20 metros - e o número despenca para 3,2%. Aparentemente, técnicos e jogadores ficaram cientes disso, pois o número total de chutes de fora diminuiu lentamente nas últimas temporadas.
Um jogador que não está nem aí para esse número é Philippe Coutinho. O brasileiro foi o segundo que mais fez gols sem marcação de fora da área e foi o segundo que mais melhorou seus números desde 2014. (O número 1 em ambas as categorias estará nesta lista mais para frente). Sua porcentagem de acertos em chutes de fora da área (6,1%) é quase o dobro da média europeia. Todos esses chutes têm porcentagens baixas de xG, mas o xGOT sobe por que Coutinho sempre encontra o canto do gol.
Apenas por diversão: quer saber quem é o pior finalizador de longo alcance? É Jermain Defoe, emprestado pelo Bournemouth aos Rangers.
Melhor voleio: Jose Callejón
Estamos falando de voleios completos aqui, chutes acertados com a bola no ar - simples assim, certo? Curiosamente, um voleio tem três vezes mais chances de ser convertido (9,5%) do que um chute de fora da área.
O que também é interessante: a lista dos jogadores mais agressivos desde 2014. Primeiro, Fabio Quagliarella, da Sampdoria, com 101, e ninguém mais passou de 90. Em segundo lugar, Luis Suárez, Cristiano Ronaldo, Edinson Cavani, Raúl García, Lewandowski e depois o vencedor: Jose Callejón, de Napoli.
Para quem viu o time italiano em ação desde que Maurizio Sarri foi técnico de 2015 a 18, a presença de Callejón não será uma surpresa.
O espanhol de 32 anos acrescentou 2,13 gols em valor às suas tentativas de voleio. Apenas um outro jogador no top 20 das tentativas de voleio adicionou valor aos seus chutes. Finalizar uma bola no ar e colocá-la no canto do gol é uma habilidade que apenas Callejón dominou na última meia década.
Melhor cobrador de faltas: Christian Eriksen
Ele marcou apenas seis desde 2014, mas Christian Eriksen é o nosso mestre de bolas paradas. O legal do xGOT é que ele credita aos finalizadores tudo o que eles podem controlar; nem todo chute bem acertado e bem colocado acaba no gol, e muitas tentativas mal feitas e mal colocadas chegam até o goleiro. No entanto, Eriksen adicionou 5,88 gols em valor ao chutar com cobranças de falta, e seu total de xGOT é 10,99.
Nas 99 vezes que Eriksen tentou, goleiros adversários fizeram um monte de defesas improváveis. Angel Di María, do PSG, tem o mesmo número de gols de Eriksen, mas marcou 3,94 xGOT, enquanto Miralem Pjanic, da Juventus, marcou 11 em 7,81 xGOT.
O melhor no geral
Acho que alguns de vocês já sabem de quem estou falando. Caso contrário, aqui está uma dica.
Messi faz Eriksen parecer Micah Richards. A lenda argentina marcou 21 gols de falta desde 2014 e ninguém fez mais que 11. O xGOT é um pouco mais alto que isso, aos 21,71. Ele acrescentou 10,35 gols em valor às suas cobranças de falta, o que é quase o dobro do próximo número de Eriksen.
Estas são as cobranças de falta de Messi desde 2014. Veja quantas terminaram nos cantos. Gols estão em verde e chutes errados estão em vermelho.
É claro que Messi marcou mais gols (16) e agregou mais valor (6,04) aos chutes de fora da área.
Que tal diminuir o zoom para incluir todos os gols sem marcação? Ele também é o melhor nisso. Messi acrescentou 19,34 gols em valor desde 2014, e apenas dois outros jogadores - Mohamed Salah (11,23) e Alexis Sánchez (10,02) - estão em dois dígitos. Messi marcou 120 gols sem marcação, e apenas dois outros jogadores - Suárez (108) e Lewandowski (101) - estão com três dígitos. Ele produziu 109,29 xGOT e ninguém mais quebrou a barreira dos 100.
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O argumento de que Messi é o melhor jogador da história não fica só por aí. Desde 2014, ele completou mais de 300 passes profundos; o segundo melhor tem 173. Ele lidera todos os jogadores em assistências e é o segundo em dribles. Ele é tão bom - se não melhor - do que qualquer outro jogador vivo, facilitando o ataque, passando por um zagueiro e criando chances para companheiros de equipe. Mas mesmo se você removesse tudo isso e redefinisse esses totais para zero, ele provavelmente ainda seria o melhor jogador do mundo.
Caso você esteja se perguntando, Cristiano Ronaldo tentou mais chutes (1.005) do que qualquer outro desde 2014, mas na verdade ele subtraiu 3,07 gols em seu número.
Então, quão bom é Messi? Quase três vezes melhor que todos os outros.