Já são cinco pontos de vantagem na liderança da Premier League. Em seu horizonte, um título inédito surge como objetivo a longo prazo. A curto, alguns recordes.
Este é o cenário para o Liverpool, que visitará o Chelsea no Stamford Bridge neste domingo, às 12h30 (de Brasília), com transmissão da ESPN Brasil e WatchESPN.
Vindo de 14 vitórias seguidas na competição, os Reds estão a quatro de igualarem a maior sequência na história da Premier League, que existe desde 1992-93. O Manchester City venceu 18 confrontos entre agosto e dezembro de 2017.
O time de Pep Guardiola vinha de 15 triunfos consecutivos recentemente e empatou com o Tottenham em 17 de agosto. Dessa forma, apenas os Reds seguem em busca do recorde.
Considerando desde o início da competição, a equipe de Jürgen Klopp tem uma sequência de cinco vitórias e também pode alcançar a melhor marca nesta história, que pertence justamente ao seu rival deste final de semana.
Os atuais campeões europeus iniciaram a Premier League com uma goleada por 4 a 1 diante do Norwich City e triunfos sobre Southampton (2 a 1), Arsenal (3 a 1), Burnley (3 a 0) e Newcastle (3 a 1).
Confira quais são os melhores inícios da história da Premier League:
Newcastle United (1994-95) - seis vitórias em seis jogos
Depois da terceira colocação no campeonato anterior, o Newcastle começou com tudo e venceu seus seis primeiros jogos, com duas goleadas (4 a 0 sobre o Coventry City e 5 a 1 sobre o Southampton). No período, a equipe ainda bateu Chelsea por 4 a 2 e o Arsenal, fora de casa, por 3 a 2. Artilheiro do Inglês em 1993-94, Andy Cole anotou seis gols nas quatro primeiras rodadas. Apesar do grande início, os Magpies terminaram na sexta colocação, com 72 pontos, 17 a menos do que o campeão Blackburn Rovers.
Chelsea (2009-10) - seis vitórias em seis jogos
Os Blues arrancaram o Inglês com vitórias sobre Hull City, Sunderland, Fulham, Burnley, Stoke City e Tottenham, antes de cair na sétima rodada para o Wigan. Didier Drogba teve um grande início indo às redes cinco vezes nas seis primeiras rodadas. O desempenho acabou sendo decisivo para que o time londrino terminasse o campeonato na primeira colocação, uma vez que somou apenas um ponto a mais do que o Manchester United.
Manchester City (2016-17) – seis vitórias em seis jogos
Pep Guardiola começou sua trajetória na Premier League com seis vitórias seguidas, sendo que uma delas veio diante do Manchester United fora de casa, por 2 a 1, e ainda houve duas goleadas (4 a 1 no Stoke City e 4 a 0 no Bournemouth). Sergio Agüero e Raheem Sterling anotaram cinco e quatro gols, respectivamente. Logo na sequência, o time perdeu para o Tottenham e empatou com Everton e Southampton. No fim, os Citizens terminaram na terceira posição com 78 pontos, 15 a menos do que o campeão Chelsea.
Liverpool (2018-19) – seis vitórias em seis jogos
Na temporada passada, o Liverpool liderou a Premier League até a 28ª rodada e foi vice-campeão com impressionantes 97 pontos, em boa parte por conta do seu grande início. Logo na abertura goleou o West Ham por 4 a 0, além de ter batido times como Leicester City e Tottenham, ambos fora de casa. A sequência seria interrompida justamente pelo Chelsea. Um empate por 1 a 1 com os Blues veio antes de uma igualdade sem gols com o Manchester City, que viria a ser o campeão com 98 pontos. Sadio Mané brilhou com quatro gols nas seis primeiras rodadas.
Chelsea (2005-06) – nove vitórias em nove jogos
A melhor arrancada na história da Premier League é do Chelsea, que abriu 2005-06 vencendo Wigan (1 a 0), Arsenal (1 a 0), West Bromwich (4 a 0), Tottenham (2 a 0), Sunderland (2 a 0), Charlton (2 a 0), Aston Villa (2 a 1), Liverpool (4 a 1) e Bolton (5 a 1). Àquela altura, Frank Lampard e Didier Drogba já somavam sete e cinco gols, respectivamente. Tal início foi fundamental para que os Blues terminassem a temporada com o título com 91 pontos, oito a mais do que o Manchester United. A série foi interrompida com um empate por 1 a 1 com o Everton, fora de casa, em 23 de outubro de 2005.
Agora cabe ao mesmo Chelsea tentar impedir – outra vez - que o Liverpool continue sonhando em superar o seu recorde.
Se conseguir superar os Blues, o Liverpool teria que bater Sheffield United (fora), Leicester (casa) e Manchester United (fora) para igualar a melhor marca da história. Para superá-la, teria de bater também o Tottenham (casa).