O Slavia Praga disputará a fase de grupos da Champions League em sua história e terá um desafio enorme: uma chave com Barcelona, Borussia Dortmund e Inter de Milão. A grande missão do clube, no entanto, diz mais respeito ao futuro.
Isso porque os tchecos têm o planejamento de se estabelecer como dominante em seu país e participar constantemente da fase de grupos do principal torneio de clubes na Europa. Segundo maior campeão nacional, o Slavia foi campeão tcheco em 2017, após oito anos sem triunfar na liga nacional. Na última temporada, a equipe voltou a ficar com a taça.
"Nosso objetivo é levar o Slavia a um certo nível, o que significa dominar a liga tcheca e jogar no nível europeu, que é a Champions League e então se estabelecer por lá por meio de uma boa política de transferências e uma performance consistente", afirmou o diretor esportivo do clube, Jan Nezmar, em entrevista à Reuters.
Na temporada passada, o time foi uma das surpresas da Liga Europa, ao se classificar ao mata-mata em um grupo que tinha Zenit, Bordeaux e Copenhagen. Na sequência, eliminou o Genk e o multicampeão Sevilla, antes de ter sido eliminado nas quartas de final pelo Chelsea, que viria a ser o vencedor.
Agora, o clube consegue a classificação ao estágio de chaves da Champions pela primeira vez em 12 anos. No torneio, o Slavia possui o elenco disparadamente mais barato, com 36,6 milhões de euros - o segundo colocado neste quesito é o Estrela Vermelha, com 57,95 milhões.
Para efeito comparativo, o valor do Slavia representa pouco mais do que 20% o de Neymar, que é avaliado em 180 milhões de euros. Todos os números são do site Transfermarkt.
O curioso do sucesso recente do clube é que o Slavia teve problemas financeiros sérios nesta década. Em campo, a equipe foi apenas o 13º colocado no Campeonato Tcheco em 2013-14 e acabou em 11º na edição seguinte. Em 2015, o Slavia foi vendido à investidora chinesa CEFC, que também viria a ter adversidades econômicas. Desde novembro de 2018, a Sinobo Group, também da China, é a sócia majoritária do clube e inclusive passou a dar o nome ao estádio da equipe.
É difícil imaginar que o Slavia tenha sucesso na Champions 2019-20, mas o foco está muito mais em 2020-21, 2021-22...