O meia Elkeson (ex-Botafogo e Vitória), primeiro estrangeiro na história a defender a seleção chinesa, estreou com dois gols na goleada de sua equipe por 5 a 0 sobre as Ilhas Maldivas. O jogo válido pelas eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, foi realizado no Rasmee Dhandu Stadium, em Malé, na China, nesta terça-feira.
Foram marcadas três penalidades a favor dos chineses. A China marcou seus três primeiros gols com com Wu Xi, Wu Lei e Yang Xu.
Elkeson, que vestiu a camisa 11, balançou as redes pela primeira vez aos 36 minutos do segundo tempo, em cobrança de pênalti. No último minuto, o camisa 11 marcou outra vez para os chineses
Com o resultado, a China soma três pontos e está na liderança do Grupo A das eliminatórias. Ela está empatada em pontos com Síria, Filipinas e Maldivas, mas leva vantagem no saldo de gols.
Elkeson está na Super Liga chinesa desde 2013, cumprindo assim os requisitos de cinco anos de residência da FIFA. Ao receber a cidadania chinesa, ele teve de renunciar à cidadania brasileira e ter um nome (Ai Kesen).
Duas vezes ganhador da chuteira de ouro da Superliga Chinesa, Elkeson foi o primeiro jogador de origem não-chinesa a ser convocado, mas não é o primeiro jogador naturalizado na equipe nacional.
O meia inglês Nico Yennaris tem mãe chinesa e foi contratado pelo Beijing Guoan em janeiro. O ex-meia do Arsenal, agora conhecido como Li Ke, conquistou a cidadania chinesa e fez sua estréia na seleção em junho.
Até hoje, os chineses só disputaram a Copa do Mundo de 2002, no Japão e na Coreia do Sul.