As vésperas do clássico entre Liverpool e Arsenal, que terá transmissão da ESPN Brasil e do WatchESPN neste sábado (24), a partir das 13h (Brasília), os Gunners voltaram a ser manchete, mas não pelo melhor motivo.
Em entrevista para uma televisão portuguesa, Cristiano Ronaldo admitiu que ficou perto de assinar com o Arsenal quando ainda era jogador do Sporting. O cinco vezes melhores do mundo se reuniu com Arsene Wenger e as conversas estavam avançadas até a chegada do Manchester United.
Depois de um amistoso entre Sporting e United, Alex Ferguson se encantou com o atacante e conseguiu levá-lo ao Old Trafford e a história todos já conhecem. Além de Cristiano, outros grandes craques do futebol mundial já admitiram que ficaram próximos de jogarem pela equipe de Londres, mas não fecharam.
Lionel Messi
Além de Cristiano, o Arsenal poderia ter contado com o grande rival do português na luta pelo posto de melhor jogador do mundo. Em uma entrevista concedida em 2014, Arsene Wenger admitiu que Lionel Messi poderia ter ido para Londres junto com Cesc Fabregas quando tinha 15 anos.
Os Gunners, porém, não se comprometeram a comprar casas para a família de Messi e o argentino decidiu permanecer no Barcelona. Ainda segundo o francês, o plano era "roubar" Messi, Fabregas e Piqué, mas apenas Cesc se mudou para Londres.
Ronaldinho Gaúcho
Depois de brilhar no Grêmio, Ronaldinho Gaúcho foi cobiçado por diversos clubes da elite europeia. Um deles era o Arsenal, que chegou perto de assinar com meia-atacante, mas Ronaldinho acabou fechando com o Paris Saint-Germain.
Na época, as conversas avançaram bastante, mas um problema com o visto de trabalho inglês fez com que mais um futuro melhor do mundo ficasse no "quase" com o Arsenal.
Zlatan Ibrahimovic
O folclórico atacante sueco é outro que quase assinou com o Arsenal para começar sua vida na elite do futebol europeu. Depois de se destacar pelo Malmo em seu país natal, Ibrahimovic despertou interesse dos Gunners, que se reuniram com o atacante e seus representates.
A recusa veio ao melhor estilo Ibrahimovic. Com a confiança alta como é nos dias atuais, Ibra disse que "não faria testes" e acabou assinando com o Ajax, que aceitou levá-lo sem testar.
Gianluiggi Buffon
O lendário goleiro da Juventus poderia ter se transformado em um mito da equipe londrina. Em 1998, quando estava surgindo no Parma, o arqueiro despertou interesse de diversas equipes da Inglaterra. Entre elas, o Arsenal.
Buffon chegou a jantar com Arsene Wenger para negociar os termos de seu contrato e saber como seria sua vida na Inglaterra, mas as conversas ficaram por aí e o goleiro acertou com a Juventus e se manteve na Itália.