Depois de ter sido titular do Uruguai na estreia pela Copa do Mundo de 2018, Giorgian de Arrascaeta perdeu a posição e não atuou mais como titular naquele torneio.
Na sequência, o meia foi importantíssimo para o Cruzeiro na conquista da Copa do Brasil e virou a contratação mais cara da história do futebol brasileiro ao se transferir ao Flamengo no começo deste ano.
Parecia o caminho para ele ser titular de sua seleção na Copa América. Parecia.
Nicolás Lodeiro, conhecido no Brasil pelas suas passagens por Botafogo e Corinthians, foi quem ganhou a posição. E agarrou muito bem a oportunidade, tendo uma atuação de destaque contra o Equador e abrindo o placar da vitória por 4 a 0 com um golaço. Foi a primeira vez que ele balançou a rede pelo seu país desde outubro de 2016.
“Sim, todos estamos contentes da nossa partida, de Nico. Fez um gol muito lindo”, afirmou o lateral esquerdo, que explorou muito bem o seu lado do campo com Lodeiro.
“No jogo contra o Panamá fizemos um pouco menos isso, agora buscamos um pouco mais (contra o Equador) e vamos ter que insistir nisso, de poder seguir com as pontas.”
Tal desempenho na estreia confirma o momento de redenção do atleta de 30 anos na seleção. Ausência no Mundial, ele entrou no segundo tempo do primeiro amistoso da Celeste Olímpica após a competição na Rússia. Nos quatro jogos seguintes, só ficou sentado no banco de reservas.
No entanto, nos três amistosos feitos pelos uruguaios em 2019, Lodeiro esteve como titular em todos. O espaço foi conquistado após uma temporada espetacular.
O jogador do Seattle Sounders foi o quarto maior garçom da edição de 2018 da Major League Soccer, com 16 assistências, duas a menos do que os líderes Borek Dockal e Maximiliano Nicol Moralez. O uruguaio ainda fez nove gols e foi terceiro que mais chances criou no campeonato (101), sendo peça importante na equipe que avançou até a semifinal de conferência.
Além disso, o meia anotou dois gols e duas assistências na Champions League da Concacaf, competição na qual foi eleito para o time ideal. O Sounders caiu nas quartas de final.
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“Comigo tem uma boa relação. Há uma competição sana, como sempre há em cada posto, São vários jogadores para poucos lugares”, disse Lodeiro sobre a disputa com Arrascaeta após a vitória por 4 a 0 do Uruguai na estreia contra o Equador.
A competição pode ser limpa, mas se Lodeiro seguir assim, dificilmente perderá o espaço que recuperou.
O Uruguai voltará a campo nesta quinta-feira, quando enfrentará o Japão na Arena do Grêmio, às 20h (de Brasília), pela segunda rodada do grupo C.