"Quando o David era pequeno tinham os ‘contras’ do time do prédio dele contra as outras equipes do bairro, que muitas vezes tinham garotos maiores. Uma vez eu fui ver um desses jogos e ele queria que eu pagasse uma batata. Eu desafiei: 'Se você fizer um gol e der um chapéu no cara mais alto e mais velho deles, te pago a batata'. Ele deu um chapéu, depois fez um golaço e saiu da quadra correndo para pegar a batata (risos). Falei: 'Calma, David! Espera pelo menos o jogo terminar'".
É com a mesma personalidade de quem não tinha medo de encarar os mais velhos, que David Neres vem encantando os torcedores do Ajax com grandes atuações na Champions League. Com apenas 22 anos, o atacante já brilhou contra os poderosos Bayern de Munique, Real Madrid e Juventus.
"Ele joga o futebol dele, vai para cima e não liga para quem está do outro lado. A maioria das pessoas que estavam ali na Champions são caras que a gente ficava admirando no videogame. Ele joga hoje contra o caras de forma natural, bem tranquila", contou Bruno Campos, primo do jogador, ao ESPN.com.br.
Nesta terça-feira, ele estará em campo contra a "Velha Senhora" no Allianz Stadium, em Turim, em duelo válido pelas quartas de final da competição continental. No jogo ida, as equipes empataram em 1 a 1, gols de Cristiano Ronaldo e David Neres.
"Ele fala pra mim que vai lá jogar a bola dele e não fica medindo os caras, apesar de respeitá-los. Ele meteu uma 'caneta' no Robben, mas não para poder contar para os outros. Mas porque era um recurso de jogo mesmo".
Bruno é sete anos mais velho do que o primo, mas já conseguia ver grandes qualidades do garoto no Saturno, time de várzea do bairro de Perus, em São Paulo, que era mantido pelo pai de David, Miguel, junto com o amigo Cícero.
"Ele quando jogava com a gente mostrava que era bom, mas era na categoria dele que a mágica acontecia. Ele era muito diferenciado perto dos moleques da idade dele. Muitas vezes, os garotos só correm atrás da bola e tocavam de lado. Ele não, pois já tinha consciência de driblar, se posicionar e marcar gols".
Após passar pelo Saturno, o garoto passou pelo Nacional de Pirituba antes de chegar à base do São Paulo. Em 2016, o jovem foi efetivado ao time principal e rapidamente se destacou. Em poucos meses, estava vendido ao Ajax, da Holanda.
"Chegar ao profissional é muito difícil. Não é para qualquer um. As pessoas acham que jogam bem na rua, mas lá é um nível diferente. Tem que ter muita disciplina, o David é muito focado no futebol", contou.
Apesar da distância, David ainda é muito apegado às suas origens. É muito comum vê-lo nas férias com os amigos da época de escola e de time de várzea em Perus.
"Ele sempre traz algumas camisas e dá muitas para os amigos do bairro e arrumar um jeito das pessoas próximas de irem na casa dele para a resenha. A gente conversava sobre todos os assuntos. Entre os amigos e parentes ele é mais extrovertido, mas sempre foi tímido. Era mais observador e quieto", relatou.
"A humildade é o forte dele. Às vezes saímos juntos e ele é de boa. As pessoas pedem para tirarem fotos ou querem bater papo, mas ele responde numa boa".
Outro traço da personalidade do atacante se reflete em uma de suas maiores diversões: o jogo de baralho.
"A gente joga truco, ele é bem competitivo. Ele falou que entre deixar de ouvir funk, que ele curte, ou nunca mais ganhar no truco, prefere parar de ouvir funk (risos). Não gosta de perder de jeito nenhum. Mas pode escrever que ele é meu maior rival e freguês (risos)", garantiu Bruno.
Com 12 gols e 15 assistências na temporada, David Neres deve ir em breve para algum dos clubes mais ricos da Europa. De acordo com o britânico Daily Mail, o Liverpool, Paris Saint-Germain e Borussia Dortmund estariam na disputa do brasileiro, que só deverá ser vendido por 40 milhões de euros (R$ 173,09 milhões).