Um garoto de apenas 17 anos vem sendo um dos destaques do Campeonato Paulista e da equipe do Ituano. Gabriel Martinelli foi o artilheiro da equipe na Copinha, com seis gols, e ganhou a confiança do treinador Vinicius Bergantin. O atacante é o jogador mais jovem a estrear no profissional do Ituano vindo da base do clube. Estreou aos 16 anos.
As boas atuações vem chamando atenção de grandes clubes: Santos, Flamengo e até o Arsenal, da Inglaterra.
De acordo com o site O Gol, o time da Premier League pretende fazer uma oferta de 5 milhões de euros (R$ 21,4 milhões) pela transferência jogador.
Antes de chegar ao Ituano, clube que defende desde 2015, Martinelli passou cinco anos no Corinthians, atuando no futsal e no campo, marcando mais de 200 gols.
Os primeiros toques de Gabriel na bola aconteceram nas quadras, em 2010, quando não tinha completado sequer uma década de vida, na categoria sub-9 do Corinthians. Foram 66 gols só na Divisão Especial do Campeonato Metropolitano e outros 56 na Série Ouro do Estadual – 122 no total.
Já no ano seguinte, se dividiu entre o futsal e o futebol, atuando nos times sub-11: marcou 20 vezes nas quadras e outras 11 nos gramados. A partir de 2012, os campos passaram a ser sua prioridade e, até 2014, no sub-11, sub-13 e alguns jogos já no sub-15 do Corinthians, Gabriel somou mais 48 gols - totalizando 202.
Um projeto que poderia levá-lo à Inglaterra e uma mudança da família fizeram o meia-atacante deixar o clube alvinegro com 13 anos, rumo ao sub-15 do Ituano. Em sua primeira temporada, anotou apenas quatro gols e, na seguinte, ganhou espaço e acabou com 15 tentos em 19 partidas.
Foram esses números que chamaram atenção do Manchester United, que o levou para a Inglaterra para conhecer o clube e passar por um período de observação. A “estreia” pelos Red Devils foi entrando no segundo tempo de amistoso contra o sub-18 do Lincoln, em vitória por 2 a 0.
De volta ao Brasil, no Ituano, Martinelli disputou a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2019 e foi artilheiro da equipe com seis gols. Aos 17 anos, o atacante subiu para o profissional e já tem três gols no Campeonato Paulista.