Vice-campeão da Copa São Paulo de futebol júnior no ano passado, Antony, 18, tem a chance de levantar o título e consagrar de vez sua trajetória na base do São Paulo antes de ir para o profissional. Ele é o único jogador do elenco tricolor que já atuou pelo time principal --três vezes no último Campeonato Brasileiro-- e estará em campo diante do Vasco da Gama pela final da Copinha.
A decisão será nesta sexta-feira, no Pacaembu, às 15h30 (de Brasília), com transmissão da ESPN Brasil e do WatchESPN.
“É um privilégio jogar uma Copa São Paulo. Eu enfrento isso como a maior alegria da minha vida. Eu estou realizando um sonho. Desde menino eu sempre quis jogar, e agora isso está se realizando. É muito incrível, muito especial”, disse Antony, em entrevista coletiva na véspera da decisão contra os vascaínos.
O jovem estava no elenco derrotado pelo Flamengo, nos pênaltis, no ano passado. Na edição atual, ele um dos destaques tricolores, com três gols marcados e cinco assistências. Na semifinal contra o Guarani, ele marcou duas vezes na goleada por 5 a 2.
"Ano passado a gente ano não conquistou o título, mas trabalhamos duro para chegar à final neste ano outra vez. Todo jogo é especial, mas a final tem um gosto especial. Espero que sejamos felizes", disse o atacante.
Ainda que a taça não venha, Antony não terá memórias ruins da base. Há nove anos no São Paulo, ele tem nove títulos, entre os quais a Copa BH sub-17 contra o Flamengo, a Supercopa do Brasil sub-20 diante do Palmeiras e a Copa do Brasil sub-20 contra o Corinthians.
A trajetória também é rica em experiências. Antes de chegar ao centro treinamento de Cotia, onde fica a base são-paulina, Antony jogou futsal pelo time sub-9 do Grêmio Barueri e chegou a ser premiado como melhor jogador do Estadual em 2009.
Depois, com apenas 10 anos, foi convidado para um período de treinos e avaliações no Atlético de Madrid, na Espanha.
No São Paulo, ele chegou com 11 anos. Passou por todas as categorias de base e foi promovido ao profissional em setembro do ano passado logo após renovar o contrato até 30 de setembro de 2023. O treinador ainda era o uruguaio Diego Aguirre, mas o pai da ideia foi André Jardine, atual comandante. Eles trabalharam juntos e foram campeões na base.
Neste ano, Antony foi cotado por Jardine o para viajar para Orlando com o time e fazer parte da pré-temporada, mas no final acabou inscrito na Copinha para poder jogar com a categoria dele e se aprimorar.
Antony é um atacante canhoto, veloz e sabe fazer gols. Jardine gosta do estilo dele e pretende usá-lo de vez em quando. Ele foi inscrito na lista B do Campeonato Paulista, que é destinada para jogadores formados na base.
Mesmo tão jovem, ele já tem um staff de jogador consagrado: sua carreira é cuidada pela empresa 4ComM, tem assessoria de imprensa e o patrocínio de uma grande marca esportiva (Puma). Também já foi notícia na Espanha e na Itália por causa de atuações pela seleção brasileira de base. Ano passado chegou a ser observado de perto e o São Paulo renovou o contrato dele para defender.
"Peço a Deus muita sabedoria. Ele vem me guiando e me dando humildade. Fico tranquilo. Estou feliz pelo meu desempenho e mais ainda pela equipe, porque se não fosse por ela não estaria me destacando", disse Antony.
PRESENTE PARA TORCEDORA
Durante a Copinha deste ano, Antony viveu uma grande emoção ao entrar em campo nas oitavas de final contra o Mirassol.
Foi o jogo em que ele prestou uma homenagem para a torcedora Larissa Martins, de seis anos, que luta contra um câncer no cérebro. Ele prometeu a ela que faria um gol. E cumpriu a promessa, balançando as redes pela primeira vez na competição.
"É um momento muito emocionante para mim. Prometer uma coisa para ela e pode cumprir, não tem sensação melhor. Agora vou dar um abraço nela no vestiário”, disse Antony naquele jogo.
No duelo contra o Vasco, Larissa estará no Pacaembu. Antony entrará em campo novamente com seu talismã.