A rivalidade não foi suficiente para que o Espanyol conseguisse transformar o clássico contra o Barcelona em um jogo equilibrado.
No confronto dos times da Catalunha, Messi fez a diferença novamente e comandou a vitória por 4 a 0, com dois gols em cobranças de falta e uma assistência para outro belo gol, de Dembélé. Suárez marcou o outro gol da partida.
Com os dois da noite deste sábado, Messi chegou a 11 gols no Espanhol, dividindo a artilharia com Cristhian Stuani, do Girona. O camisa 10 também tornou-se o primeiro na história a ter 13 temporadas com pelo menos 10 gols na primeira divisão do país.
O resultado deixou novamente o Barça isolado na liderança de LaLiga, agora com 31 pontos contra 28 de Sevilla e Atlético de Madrid. Já o Espanyol é o nono colocado, com 21 pontos.
Para abrir a contagem, Messi mostrou sua categoria impar na bola parada. Aos 16 minutos, a falta na entrada da área foi sofrida pelo próprio camisa 10, que castigou o marcador adversário mandando a bola no ângulo. O goleiro Diego López ainda conseguiu tocar na bola, mas não evitou o pior.
A pressão não parou e o segundo gol saiu um pouco depois, aos 25. Messi, de novo, abusou da categoria e serviu Dembélé. O francês não fez feio, limpou a marcação e mandou no canto oposto para fazer mais um golaço.
Suárez parou na trave aos 35 e, no minuto seguinte, o poste voltou a impediu o terceiro gol, com Messi carimbando de cabeça depois de Diego López ter dado o rebote ao defender outro cabeceio, de Rakitic.
Mas o placar no intervalo seria mesmo o de 3 a 0, já que aos 44 minutos Luis Suárez recebeu lançamento e mandou para a rede mesmo quase em ângulo para finalizar.
Era a primeira vez que o Barcelona abria tal vantagem no placar em apenas uma etapa contra o Espanyol desde o clássico de dezembro de 2003. Mas ainda cabia mais.
Aos 19, Messi ampliou sua vantagem como o jogador que mais marcou em cobranças de falta em 2018, colocando em nove a conta na cobrança de longe que Diego López não conseguiu impedir.
Os donos da casa chegaram a comemorar o que seria o gol de honra, com Óscar Duarte mandando para a rede a bola alçada na área em cobrança de falta. Com ajuda do árbitro de vídeo, porém, o lance foi bem anulado por impedimento, mantendo o Espanyol zerado no placar.