A Premier League é, há anos, uma das ligas nacionais mais competitivas do mundo. O prestígio do Campeonato Inglês somado à divisão igualitária de direitos de televisão transformaram o torneio em uma referência de futebol bem jogado.
Como somente a presença na primeira divisão já garante aos 20 times integrantes uma ótima parcela de dinheiro, as diretorias conseguem fazer planejamentos a médio e longo prazo ao redor de seus elencos, e mesmo os clubes mais modestos conseguem seduzir os melhores jogadores de outras grandes ligas ao redor do mundo.
Com isso, todas as partidas da competição apresentam um ótimo nível de desempenho devido ao extenso número de atletas de qualidade. Nem todos eles, entretanto, ganham a atenção que merecem do público geral e da imprensa.
Conheça representantes ''desconhecidos'' de cada equipe que podem surpreender na atual temporada da Premier League:
Arsenal - Ainsley Maitland-Niles - Lateral-direito
Apesar de jogar predominantemente como lateral-direito, o inglês de apenas 20 anos de idade tem na polivalência uma de suas principais características.
Maitland-Niles já chegou a atuar como volante, zagueiro e até ponta entre o time profissional e a categoria de base dos Gunners. Na última semana, entretanto, o jovem sofreu uma dura fratura em sua perna direita, e deve ficar fora por até dois meses.
Bournemouth - Callum Wilson - Centroavante
O centroavante Callum Wilson é o maior ídolo recente do Bournemouth. Grande responsável pela campanha que garantiu o primeiro acesso da história do clube à Premier League, quando marcou 20 gols na Championship - segunda divisão inglesa - para garantir a vaga, o inglês também consegue se destacar na primeira divisão do país.
Apesar de sofrer duas contusões extremamente sérias em seus joelhos nos últimos três anos, Wilson acumulou 22 gols durante o período, número muito relevante levando em consideração que sempre defendeu um clube modesto em um campeonato estrelado.
Brighton - Matty Ryan - Goleiro
Titular da seleção australiana na Copa da Rússia, Ryan é um dos principais destaques do Brighton, que ficou na décima-quinta colocação na última Premier League.
Além da grande agilidade entre os postes, o arqueiro se destaca por sua exímia capacidade nas reposições de bola. Não é raro ver o australiano criando chances de gol a partir de seus lançamentos precisos.
Burnley - Nick Pope - Goleiro
O Burnley conta com um ótimo grupo de goleiros em seu elenco. Apesar das presenças do recém-contratado Joe Hart e do experiente Tom Heaton, Nick Pope é quem ganha o posto de titular.
Pope esteve com o grupo inglês na Copa da Rússia e brigou pela titularidade até os últimos treinos da equipe - Jordan Pickford, do Everton, acabou ficando com a vaga. Sua principais virtudes são a segurança na meta e a qualidade para sair do gol em cruzamentos aéreos.
Cardiff City - Aron Gunnarsson - Volante
Um dos representantes da aguerrida seleção islandesa na Premier League, Gunnarsson possui as características que deixaram seu país conhecido no mundo do futebol.
Volante de origem, tem um exímio instinto para desarmar, mas também possui grande qualidade com a bola nos pés, sendo um dos principais responsáveis do recém-promovido Cardiff na criação de jogadas.
Chelsea - Callum Hudson-Odoi - Ponta
O Chelsea é conhecido por ser o clube europeu que mais empresta promessas de sua categoria de base para outras equipes; o caso do Hudson-Odoi, entretanto, é diferente.
Apesar de ter apenas 17 anos de idade, a promessa irá permanecer no elenco londrino, sendo a principal opção caso Maurizio Sarri não possa contar com Hazard, Pedro ou Willian.
Com extrema velocidade e faro de gol, o ponta se destacou na International Champions Cup, principal torneio de pré-temporada dos gigantes da Europa.
Crystal Palace - Wilfried Zaha - Atacante
Cobiçado por diversos gigantes ingleses durante a última janela, Zaha é, discutivelmente, o melhor jogador desta lista.
Seus dribles e capacidade de improvisação, em geral, tornam seu estilo de jogo bem característico. A capacidade de dominar praticamente todos os fundamentos com as duas pernas também o credencia como um dos principais atacantes da Premier League.
Everton - Cenk Tosun - Centroavante
Na última temporada, quando sofria com a escassez de bolas na rede, o Everton foi até a Turquia para buscar Tosun, que atuava no Besiktas, procurando uma possível solução para seus problemas ofensivos.
Apesar do curto tempo no ano passado, é correto dizer que o centroavante deu conta do recado. Nos 14 jogos em que atuou na última campanha, nos quais raramente começou como titular, anotou cinco gols.
Fulham - Ryan Sessegnon - Atacante
Sessegnon é um dos grandes prospectos para o futuro do futebol inglês. Aos 18 anos de idade, o jovem possui um estilo de jogo ''híbrido'', no qual concilia sua técnica apurada com arrancadas impressionantes.
O grande leque de qualidades o rendeu comparações das mais diversas: desde o lateral brasileiro Marcelo até o ponta galês Gareth Bale.
Huddersfield Town - Aaron Mooy - Meia
Camisa 10 do Huddersfield, Mooy é um meio-campista que une características defensivas com um ótimo poder de chegada no último terço do campo.
Principal nome do modesto clube, o australiano é o polo criativo da equipe, e também conta com um bom chutes de média e longa distância.
Leicester - Demarai Gray - Ponta
Gray já fazia parte do elenco que conquistou o histórico título da Premier League na temporada 2015/16. À época ainda muito jovem, era reserva dos pontas Albrighton e Mahrez, mas conseguia minutos regulares durante a campanha.
Com o passar dos últimos anos, Gray aumentou subiu de patamar na equipe e agora aparece como um dos principais jogadores do elenco.
Liverpool - Joe Gomez - Zagueiro
Após quebrar o recorde de transferência mais cara na história do futebol por um zagueiro ao gastar 75 milhões de euros por Van Dijk, o Liverpool encontrou uma barreira ao tentar indicar quem seria seu companheiro no miolo da defesa da equipe.
Sem contar com uma unanimidade, Jurgen Klopp surpreendeu e apontou o então lateral Joe Gomez para atuar na zaga. O resultado surpreendeu, e o jovem apareceu como titular nos dois primeiros jogos do Liverpool nesta temporada do Campeonato Inglês - não por acaso, os Reds são a única equipe que ainda não sofreu gols na atual campanha da competição.
Manchester City - Phil Foden - Meia
Apesar de muito jovem, o meio-campista Phil Foden consegue seu espaço no estrelado elenco do Manchester City. Muito elogiado por Guardiola, que vê o jovem inglês como um dos pilares do futuro da equipe, ele tende a ganhar ainda mais minutos neste início de campanha devido à contusão de Kevin De Bruyne.
Foden segue o estilo de jogo dos consolidados meio-campistas do City. Rápido, com ótimo passe e, acima de tudo, muito inteligente, o meia de apenas 18 anos ''assombrará'' a Premier League por muitos anos.
Manchester United - Scott McTominay - Volante
McTominay tem o potencial de ser o próximo volante de destaque a ser revelado nas categorias de base do Manchester United.
O escocês impressionou Alex Ferguson, que mesmo de longe comentou sobre sua capacidade, e o próprio José Mourinho, seu atual comandante, que se disse impressionado por sua índole e desenvolvimento no dia-a-dia.
Forte fisicamente, McTominay sabe usar seu corpo na proteção de bolas, e une tal habilidade com um estilo de jogo muito consistente com a bola nos pés.
Newcastle - Jonjo Shelvey - Volante
Jonjo Shelvey é um dos jogadores mais ''folclóricos'' do futebol inglês atual. Conhecido principalmente por sua grande precisão em lançamentos, o volante do Newcastle também tem na alta intensidade uma de suas principais virtudes.
Além disso, caso pinte uma oportunidade, não tenha dúvidas: Jonjo tentará um chute de longa distância em toda chance que tiver de fazê-lo.
Southampton - Nathan Redmond - Atacante
Apesar de ter sido rebaixado junto com o Norwich há dois anos, Redmond conseguiu se destacar na campanha e ser contratado pelo Southampton.
Versátil, pode atuar em praticamente todas as funções do setor ofensivo - ponta pelos dois lados, meia central e até no comando de ataque -, e tem no drible rápido sua principal característica.
Tottenham - Georges-Kévin N'Koudou - Ponta
Contratado em 2016 junto ao Olympique de Marselha, N'koudou irá aproveitar o fato dos Spurs não terem contratado um jogador sequer durante a última janela de transferências.
Extremamente veloz, o francês pode atuar tanto como ponta como quanto mais centralizado, mas ainda deve melhorar sua finalização para poder ganhar mais minutos no time principal.
Watford - Troy Deeney - Centroavante
Deeney é um 9 do estilo mais clássico. Forte, aguerrido e com ótima qualidade nas bolas aéreas, o centroavante defende as cores do Watford há oito temporadas, acumulando 311 jogos e 108 gols marcados.
O mais famoso deles aconteceu em 2013. Naquele ano, o Watford bateu o Leicester, quando ambos ainda integravam a segunda divisão do Campeonato Inglês. Após os visitantes perderem um pênalti já nos acréscimos - defendido pelo arqueiro ex-Arsenal Manuel Almunia -, Deeney levou a torcida à extrema loucura ao anotar poucos segundos depois, após um contra-ataque letal.
West Ham - Marko Arnautovic - Atacante
Na Premier League desde 2013, Arnautovic foi a referência técnica do Stoke durante os últimos anos.
Após o rebaixamento da equipe na última temporada, ele foi contratado para o novo projeto do West Ham, que resolveu abrir seus cofres, e já aparece como protagonista dentro do elenco. Apesar da grande estatura, atua predominantemente pelas pontas, e seu poder de finalização aparece como principal característica do seu jogo.
Wolverhampton Wanderers - Adama Traoré - Ponta
Podendo atuar tanto como ponta-esquerdo como direito, Adama Traoré impressiona, e muito, por sua velocidade e capacidade de driblar adversários no mano a mano.
Após se destacar pelo Middlesbrough na última temporada da Championship, Traoré foi procurado por diversas equipes, ficando inclusive muito perto de assinar com o Tottenham, mas preferiu juntar-se ao Wolverhampton para garantir mais minutos de ação.