Harry Kane começou a Copa do Mundo, 24 horas antes da estreia da Inglaterra contra a Tunísia, em Volgogrado, dizendo que queria deixar a Rússia com um "grande troféu de ouro".
A não ser que Antoine Griezmann e Kylian Mbappé aprontem na final, ou que Romelu Lukaku faça o mesmo, justamente contra a Inglaterra, na disputa de terceiro lugar, neste sábado, Kane provavelmente terá seu desejo realizado e colocará as mãos na Chuteira de Ouro de artilheiro da Rússia 2018.
É claro que o capitão da Inglaterra estava falando sobre a glória de levantar a Copa do Mundo e, por mais improvável que isso parecesse real em Volgogrado, ele voltará de St. Petersburg na manhã de domingo pensando o quão próximo ele chegou de fazer isso com a equipe de Gareth Southgate.
Se ele tivesse marcado em sua primeira chance contra a Croácia, na semifinal, quando acertou a trave dentro da pequena área, com a Inglaterra vencendo por 1 a 0, Kane poderia estar a apenas 90 minutos de igualar o feito único de Bobby Moore, erguendo a Copa do Mundo como capitão da Inglaterra.
Mas agora é tudo "se", "mas" e "talvez" – "deveria", "poderia" –, e a única coisa que está em jogo no terceiro lugar contra a Bélgica é a honra pessoal de ganhar a Chuteira de Ouro.
Se for um tiroteio entre Kane e Lukaku, pelo menos o jogo terá algum tipo de emocionante. Tal como está, nada mais é do que um inconveniente que obrigou os jogadores de ambos os países a adiar as férias tão necessárias.
Com o início da Premier League marcado para 11 de agosto, a maioria dos jogadores envolvidos no jogo deste sábado – de ambos os lados – estará amaldiçoando os três dias de folga perdidos na Rússia, negando a eles um descanso crucial e um tempo de recuperação antes que seus clubes comecem a esperá-los de volta, vestindo a camisa dos times que pagam seus salários.
Mas, para Kane e Lukaku, o jogo será importante. É provável que ambos estejam na disputa pela Chuteira de Ouro da Premier League da próxima temporada, então imagine o impulso do ego que viria se um superasse o outro na disputa pessoal na Copa do Mundo.
No entanto, um olhar mais atento sobre suas performances na Rússia sugere que nem Kane nem Lukaku podem ser considerados dominantes na Copa do Mundo.
Kane marcou apenas uma vez desde a fase de grupos – de pênalti, contra a Colômbia –, enquanto Lukaku, que tem quatro gols, só balançou as redes de Panamá e Tunísia no torneio.
Cinco dos seis gols de Kane foram contra os mesmos oponentes. Somados, Kane e Lukaku marcaram 10 vezes, e 9 delas vieram contra as duas fracas seleções que não conseguiram sequer ameaçar a classificação de Bélgica e Inglaterra no grupo G.
Outros vencedores recentes da Chuteira de Ouro da Copa incluem James Rodríguez, Thomas Muller, David Villa, Miroslav Klose e Ronaldo Fenômeno, jogadores que geralmente fizeram gols decisivos em grandes jogos na reta decisiva – ou na final do Mundial.
Nem Kane nem Lukaku podem reivindicar o mesmo. O pênalti de Kane contra a Colômbia foi um momento crucial, mas os artilheiros tendem a marcar em grandes e decisivas jogadas, e a Inglaterra estava clamando por isso de seu "matador" contra a Croácia.
Da mesma forma, se Lukaku foi apagado na semifinal contra a França, a Bélgica de Roberto Martínez pode estar se preparando para enfrentar a Croácia na final em Moscou, ao invés do jogo que ninguém quer jogar do terceiro lugar.
Então, Kane e Lukaku estão realmente no mesmo nível dos atacantes que já vencerem a Chuteira de Ouro anteriormente?
A Copa do Mundo não sugeriu que eles ainda estejam na mesma classe de Muller, Villa, Klose ou Ronaldo. Para isso, Kane e Lukaku tinham que mostrar as suas fichas quando estavam em baixa nas semifinais, o que não aconteceu.
Ambos ainda são jovens o suficiente – Kane tem 24 anos, e Lukaku, 25 – para dar o próximo passo e se tornar parte da verdadeira elite do futebol. Uma temporada prolífica na Champions League é uma maneira de mostrar que eles são goleadores de classe mundial.
Mas, se Kane ou Lukaku vencerem a Chuteira de Ouro, eles vão voltar para casa com tristeza diante das chances que perderam, em vez de satisfação com os gols que renderam uma honra individual tão prestigiosa.
A Chuteira de Ouro é o ouro dos tolos se comparado com a realidade da Copa do Mundo, e nenhum deles conseguiu fazer a diferença para seus países quando realmente importava.