Hoje aos 51 anos, Zlatko Dalic tem pela frente o maior desafio de sua carreira: conquistar a Copa do Mundo como técnico da Croácia. No próximo domingo, o ex-volante comandará sua seleção diante da França no Estádio Luzhniki, em Moscou.
Dalic é treinador desde 2005, mas teve uma sequência pouco usual para europeus: após passagens por Albânia e Croácia, foi trabalhar na Arábia Saudita e nos Emirados Arábes Unidos. Foram sete anos no Oriente Médio, e sua indicação como técnico da seleção vatreni causou surpresa.
Houve até menosprezo por parte da imprensa local.
Agora, Dalic pode dar a volta por cima e calar seus críticos.
"Quando a Croácia me chamou, eu sabia que a seleção teria grandes jogadores para ir bem. Eu tinha fé no meu trabalho, nada me foi dado num prato", afirmou o treinador em entrevista coletiva na última quinta-feira.
A autoconfiança, por sinal, é uma marca do ex-jogador nascido em Livno, na Bósnia-Herzegovina.
"Alguns técnicos na Europa têm a chance de comandar grandes times e comprar quem quiserem. Me dê um Barcelona ou Real Madrid que ganharei títulos. Nós croatas fomos menosprezados como técnicos, mas agora estou na final da Copa do Mundo", lembrou.
No próximo domingo, ele terá a chance de reescrever ainda mais a própria história e também a dos treinadores croatas.