O Brasil vai enfrentar o México pelas oitavas de final, na próxima segunda-feira, em Samara, com Japão ou Bélgica como prêmio esperando nas quartas da Copa do Mundo.
Pode Neymar comandar os pentacampeões adiante, ou El Tri irá impedir? Antônio Strini (Brasil) e Armando Neria (México) fazem uma análise do que promete ser um duelo fascinante em Samara.
O que está em jogo?
Antônio Strini: O Brasil está ficando mais forte jogo após jogo nesta Copa do Mundo com uma defesa sólida, jogadores do meio-campo começando a se entrosar e Neymar sendo... Neymar. A última vez que a seleção caiu nas oitavas foi em 1990, mas é improvável que aconteça aqui. O México tem um bom time, mas o Brasil tem o antídoto para seu estilo de jogo.
El Tri têm uma sequência de seis derrotas nesta fase, assim a maldição do "quinto jogo" continua. O Brasil está em boa forma, enquanto a derrota do México por 3 a 0 para a Suécia foi um grande obstáculo na estrada para os levaram a este ponto.
Armando Neria: Após um ótimo começo derrotando a atual campeã Alemanha, o México está em dificuldade, seguido por uma derrota traumática para a Suécia que quase encerrou suas esperanças na fase de grupos. El Tri está de novo com um obstáculo final antes das quartas de final da Copa do Mundo - esta é a sétima tentativa seguida -, mas caiu todas as vezes nesta fase desde 1994.
Eles alcançaram as quartas em 1986, mas depois que foram banidos da Itália em 1990, a maldição do "quinto jogo" começou. Infelizmente, o Brasil não parece ser o adversário ideal para para contrariar esta triste tendência.
Os duelos-chave
AS: Neymar e companhia X defesa do México
Qualquer defensor do lado direito mexicano sempre terá problemas jogando contra Neymar. Não apenas isso, o ataque esquerdo brasileiro com Marcelo, Philippe Coutinho e o camisa 10 tem causado dor de cabeça para os times desde o início da Copa. O jogador do Real Madrid, porém, precisou deixar o jogo cedo contra a Sérvia e é dúvida para o duelo das oitavas.
AN: Juan Carlos Osorio X ele próprio
O técnico da seleção mexicana entregou dois ótimos planos de jogo contra Alemanha e Coreia do Sul, mas optou contra mudar seu time na derrota por 3 a 0 para a Suécia. O rodízio tem sido um grande tópico de debates no México, porque ele se acostumou a mudar cinco ou seis jogadores toda partida. Agora, na Copa do Mundo, ele tem mantido as mudanças ao mínimo absoluto. Contra o Brasil, a grande dúvida é se ele pode encontrar a fórmula para parar um ataque explosivo, como ele fez contra a Alemanha. Ele talvez precise mudar o jogo se as coisas não saírem tão bem como o previsto, mas isso é algo que Osorio tem relutado em fazer no passado.
Estrela
AS: Neymar
O mundo quer ver Neymar. Ele se recuperou de seus problemas físicas, parou de reclamar com os árbitros contra a Sérvia e focou apenas em jogar futebol. Seu jogou cresceu, e quando ele é objetivo pode causar problemas para qualquer defesa. Todos os olhos estarão sobre Neymar, goste você dele ou não.
AN: Guillermo Ochoa
Na última Copa do Mundo, Ochoa foi um dos principais jogadores quando o México segurou um empate sem gols com o Brasil na fase de grupos em Fortaleza. Este talvez tenha sido seu maior jogo por seu país, e ele precisará de algo similar outra vez. Ochoa fez mais defesas na fase de grupos desta vez, e se o México quer fazer história, ele precisará ser um herói.
Grande ameaça
AS: Hirving "Chucky" Lozano
Lozano chamou minha atenção na última temporada pelo PSV Eindhoven. Ele tem habilidade, é rápido e pode deixar Fagner - a terceira opção para a lateral direita do Brasil - com problemas em uma situação de mano-a-mano. Nós devemos também mencionar Javier Hernández, um centroavante que se movimenta muito e pode abrir espaços na defesa brasileira.
AN: Neymar
Neymar é a estrela do Brasil - isso não é muito segredo, mas é uma grande surpresa o quanto ele está jogando na Rússia. Ele está correndo mais do que com o Paris Saint-Germain e, deixando de lado a auto-indulgência, está se sacrificando mais pelo time. Quando você tem Coutinho, Paulinho e Gabriel Jesus ao seu lado, é um ataque explosivo para tentar lidar.
Palpites
AS: Brasil 3x1 México Os pentacampeões têm um time mais experiente do que o do México assim como tem a história a seu favor para passar deste teste.
AN: Brasil 1x0 México El Tri gosta dos jogos difíceis, e eles dão uma melhor versão de si mesmos nestes tipos de partidas. No entanto, é muito difícil ver como eles podem ganhar dos favoritos ao título da Copa do Mundo.