Ir à uma Copa do Mundo é a grande consolidação da carreira de qualquer jogador de futebol. Desde os primeiros contatos em alto nível com o esporte, representar seu país num torneio de tal magnitude e exposição global é um dos objetivos mais comuns entre os jovens sonhadores ao redor do planeta.
Anos de trabalho árduo, progresso físico, técnico e destaque internacional, em algumas situações, podem não ser suficientes para uma tão desejada convocação. Ao contrário de outros casos, certos países possuem uma grande profundidade de talento, e a disponibilidade de apenas 23 vagas efetivas para a Copa torna incabível a chamada de jogadores que, na opinião de muitos, mereceriam uma chance.
O ESPN.com.br elaborou uma lista de 23 atletas e um time titular de ''esnobados'' que estavam disponíveis e poderiam ter ido à Rússia em diferentes cenários. Jogadores lesionados e que atuam em seleções que não se classificaram ao Mundial não foram incluídos. O quão longe este esquadrão poderia chegar na competição?
GOLEIROS
Joe Hart (West Ham) - Inglaterra
Ralf Fahrmann (Schalke 04) - Alemanha
Neto (Valencia) - Brasil
LATERAIS-DIREITOS
Héctor Bellerin (Arsenal) - Espanha
Sergi Roberto (Barcelona) - Espanha
LATERAIS-ESQUERDOS
Alex Sandro (Juventus) - Brasil
Marcos Alonso (Chelsea) - Espanha
ZAGUEIROS
Javi Martínez (Bayern de Munique) - Espanha
Chris Smalling (Manchester United) - Inglaterra
Aymeric Laporte (Manchester City) - França
Benedikt Höwedes (Shalke 04) - Alemanha
MEIO-CAMPISTAS
Radja Nainggolan (Roma) - Bélgica
Adrien Rabiot (PSG) - França
Arthur (Grêmio) - Brasil
Césc Fábregas (Chelsea) - Espanha
Suso (Milan) - Espanha
Jack Wilshere (Arsenal) - Inglaterra
ATACANTES
Mauro Icardi (Inter de Milão) - Argentina
Alexander Lacazette (Arsenal) - França
Karim Benzema (Real Madrid) - França
Anthony Martial - (Manchester United) - França
Zlatan Ibrahímovic (LA Galaxy) - Suécia
Alvaro Morata (Chelsea) - Espanha
TITULARES (4-3-3)
Joe Hart - Desde sua chegada ao Manchester City, em 2006, o goleiro britânico acumulou grandes temporadas que o credenciaram a ser um dos grandes ídolos recentes do clube. O desempenho rendeu uma pré-convocação à Copa de 2010, quando acabou sendo cortado, e a titularidade no Brasil, em 2014.
Embora o arqueiro não esteja em seu auge e tenha sido relativamente instável nas últimas três temporadas, Butland, Pope e Pickford, escolhidos por Gareth Southgate para fecharem o gol inglês no Mundial da Rússia, tem pouca experiência em palcos deste tamanho e não representam um salto técnico suficientemente significativo para justificarem a ausência de Hart, de 31 anos de idade e 75 partidas com a camisa da Inglaterra
Héctor Bellerín - Tido como um dos atletas mais velozes do mundo, Bellerín parecia ter sua vaga garantida na Rússia poucos meses atrás. Uma quebra brusca de rendimento, entretanto, o fez perder espaço na disputa contra Dani Carvajal, do Real Madrid, e Cesar Azpilicueta, que apesar de jogar muitas vezes na lateral-esquerda no Chelsea, atua pela direita pela Fúria.
Ambos os convocados, porém, tem características mais defensivas, e a presença do atleta do Arsenal poderia ser uma ótima alternativa no decorrer de partidas nas quais a Espanha possa estar perdendo.
Javi Martínez - Analisando o elenco da Espanha, a força e profundidade no setor da zaga e meio-de-campo impressiona. Martínez acabou não garantindo uma vaga, apesar de ser um atleta consolidado no Bayern de Munique, um dos maiores clubes do mundo, e ter a capacidade de atuar tanto como zagueiro quanto volante.
Sua polivalência poderia ter sido levado em consideração, já que como se trata de um torneio de tiro curto e poucas vagas, um jogador que cumpre múltiplas funções pode ajudar muito uma esquadra.
Chris Smalling - Alto, forte, qualidade na bola aérea. Além do zagueiro e diversas vezes capitão do Manchester United, tal definição poderia encaixar com qualquer um dos defensores ingleses que irão à Copa.
Phil Jones e Harry McGuire, porém, não são escolhas unânimes, e a ausência de Smalling para ambos foi tratada como questionável por membros da imprensa inglesa.
Alex Sandro - A lateral-esquerda da seleção brasileira talvez seja o setor mais bem servido entre todas as posições de todas as seleções da Copa do Mundo. Marcelo, estrela do Real Madrid, e Filipe Luís, homem de confiança de Simeone no Atlético de Madrid, ficaram com as duas vagas, mas Alex Sandro teria o potencial para ser titular de grande parte dos times que irão à Rússia.
Tite, inclusive, considerou esta a decisão mais difícil na montagem de seu elenco, dizendo que Alex Sandro ''merecia estar na convocação''.
Radja Nainggolan - Neste caso, provavelmente, o que se passa dentro das quatro linhas não foi o principal motivo da ausência de um atleta.
Conhecido por atritos fora de campo e grande qualidade dentro dele, o volante da Roma acabou ficando de fora, vendo nomes questionáveis, como Marouane Fellaini, por exemplo, carimbarem uma vaga para a competição.
Adrién Rabiot - Classe. O jovem francês é um dos maiores responsáveis pela implacável campanha do PSG no campeonato local, provendo uma ótima qualidade de passe e intensidade defensiva. A grande variedade de opções no meio-de-campo de seu país, porém, impediu sua chamada.
Frustrado com a não convocação, Rabiot disse que não tem interesse em ficar na lista de suplentes para a Copa.
Césc Fábregas - Também ''vítima'' do grande contingente do forte elenco espanhol, Fábregas, apesar de não ser mais a unanimidade de outros tempos, possui muito potencial para influenciar diretamente uma partida de futebol.
Em uma temporada de altos e baixos no Chelsea, o meia acabou sendo preterido por vários outros atletas de qualidade, mas poucos tem a mesma criatividade do camisa 4.
Anthony Martial - Após ter sido contratado pelo Manchester United com status de futura estrela, Martial não apareceu na lista de 23 de Deschamps.
Apesar de boas atuações com a camisa azul, uma ligeira queda de desempenho nos últimos meses o deixou para trás. Sua grande velocidade, movimentação sem a bola e controle de bola, entretanto, podem fazer falta para a França em situações vitais.
Alexander Lacazette - Recém-chegado ao Arsenal, o atacante ''só não fez chover'' em seus tempos de Lyon, na própria França. No curto período na Inglaterra, aliás, também teve boa atuação.
Giroud foi o único centroavante de ofício convocado para os Les Bleus no Mundial.
Mauro Icardi - Ídolo absoluto da Inter de Milão, o caso da ausência de Icardi também pode ter uma possível relação com fatores extra-campo. Segundo jornalistas argentinos, o atacante não está entre as pessoas favoritas de Lionel Messi, fato que pode ter atrapalhado sua ida à Rússia.
As qualidades de Higuaín e Aguero não devem ser desconsideradas, mas Icardi ainda poderia ter contribuído para anotar gols pela Argentina durante a competição.