Neste sábado, o Barcelona enfrenta o Sevilla, às 16h30 (de Brasília), no estádio Wanda Metropolitano, em Madri, pela final da Copa do Rei. A partida terá transmissão ao vivo e EXCLUSIVA da ESPN Brasil e do WatchESPN.
Esta deve ser a última decisão do craque Andrés Iniesta pela equipe catalã. Apesar de ter assinado contrato vitalício desde sua última renovação, o meio-campista já está em idade avançada e agora pensa em encerrar a carreira em outro centro, num novo desafio.
Equipes chinesas, por exemplo, já fizeram sondagens ao meia, oferecendo-lhe um salário estratosférico, segundo a imprensa europeia.
Desde que fez sua estreia pelo time A do Barça, em 2002, Iniesta viu os blaugranas alcançarem 20 finais. De todas elas, o veterano só não esteve presente em três, todas por lesão.
Foram a Copa do Rei 2008/09 (Barcelona 4 x 1 Athletic Bilbao), a Supercopa da Uefa 2009 (Barcelona 1 x 0 Shakhtar Donetsk) e o Mundial de Clubes da Fifa 2009 (Barcelona 2 x 1 Estudiantes-ARG).
Ou seja: até hoje o atleta esteve em 16 decisões de campeonato com a equipe espanhola, ostentando um excelente aproveitamento: ganhou 12 (75%) e perdeu apenas quatro (25%).
Entre as mais marcantes, aparecem as finais da Uefa Champions League em 2005/06 (Barcelona 2 x 1 Arsenal-ING) e 2014/15 (Barcelona 3 x 1 Juventus-ITA). Nesta segunda, aliás, ele foi eleito o melhor jogador em campo.
Outra partida muito lembrada é a final da Copa do Rei 2015/16, contra o mesmo Sevilla deste sábado.
Na ocasião, os culés jogaram com um a menos desde os 36 do 1º tempo, após expulsão de Mascherano. Contando com o talento de Iniesta para carregar a bola, porém, os catalães seguraram a pressão do rival e venceram por 2 a 0 com dois gols na prorrogação, anotados por Neymar e Jordi Alba.
Em sua provável última temporada pelo Barcelona, o craque vem sendo um dos pilares do time do técnico Ernesto Valverde, que está muito próximo de conquistar o Campeonato Espanhol e também pode faturar a Copa do Rei neste sábado.
Até o momento, ele foi titular em 34 das 38 partidas para a qual foi relacionado, muito mais que as 25 titularidades em 37 partidas de 2016/17, temporada em que sofreu com lesões e não foi tão aproveitado no Camp Nou.
Ele acumula 2.539 minutos em campo em 2017/18, 248 a mais do que teve na temporada 2016/17 inteira.