Campeão de tudo pela Argentina, graças aos títulos ganhos em anos recentes, Lionel Messi sabe que a hora de se aposentar como camisa 10 da seleção se aproxima, mas ainda tem lenha para queimar antes de abrir espaço para a nova geração.
Em entrevista exclusiva à ESPN, o craque falou dos seus planos para o futuro na seleção, que adoraria contar com seu maior astro em duas competições grandes após a Copa América: os Jogos Olímpicos de 2024, em Paris, e a Copa do Mundo de 2026, disputada em Canadá, Estados Unidos e México.
Messi, no entanto, é mais cauteloso. O atacante do Inter Miami garantiu que não estará nas Olimpíadas, mesmo com o desejo do técnico Javier Mascherano, seu antigo parceiro de seleção. Sobre a Copa de 2026, Lionel é mais cauteloso e deixa a decisão em aberto.
"A verdade é que não sei. É muito difícil falar do que pode acontecer porque ainda faltam dois anos. Ao mesmo tempo que é muito, também é pouco porque passa rápido. Quero ver como serão as coisas. Não tenho nenhuma necessidade ou pressa de me comprometer e dizer que sim ou que não, porque não sei como vou estar e também não quero prejudicar a comissão técnica e meus companheiros", falou Messi.
O astro garantiu também que não colocará nenhuma vaidade pessoal à frente dos objetivos da Argentina. Se disputar o Mundial de 2026, Messi será o primeiro a jogar seis edições, mas não é isso que o motiva.
"Para bater um recorde ou dizer que joguei seis Copas, não. Nunca dei importância aos recordes. Mesmo que seja bom alcançar marcas assim, não iria a uma Copa simplesmente por dizer que disputei seis vezes. Se for possível, eu chegar bem e possa dar tudo que estiver a meu alcance, ótimo. Só por estar, não", disse o camisa 10.
Hoje com 36 anos, Messi começa a sentir o peso da idade. E isso é determinante para o atacante abrir mão do sonho de disputar as Olimpíadas. Medalha de ouro em 2008, o atacante entende que não tem mais condições físicas de disputar tantos torneios em sequência. Por isso, o foco será na Copa América.
"Falei com Mascherano e a verdade que é nós dois entendemos a situação. Seriam dois ou três meses seguidos fora do clube. Além disso, com a idade que tenho, não posso jogar a todo momento. Tenho que escolher bem os momentos, então acredito que seria um excesso disputar dois torneios seguidos", falou Messi, para depois relembrar como foi a conquista de 2008.
"Tive a grande sorte de estar em uma Olimpíada e ganhá-la junto com Mascherano. É uma grande experiência, uma das mais lindas a nível esportivo, para mim. As Olimpíadas e o Mundial sub-20 são recordações que não esquecerei jamais. Foi espetacular ter tido a sorte de viver. Tomara que os meninos convocados disfrutem da mesma maneira que eu e vivam muito bem a experiência, porque é algo especial. As Olimpíadas são algo diferente de tudo".