Uma das histórias mais interessantes da Copa Africana de Nações ganhou mais um capítulo nesta sexta-feira (2). A República Democrática do Congo venceu Guiné por 3 a 1 e se classificou para a semifinal do torneio, esperando o adversário do jogo entre Mali e Costa do Marfim.
Será a sexta participação da seleção neste estágio da competição continental, a primeira desde 2015. Duas vezes campeã, a equipe busca o seu tricampeonato em 2024. A grande curiosidade, porém, é que seria apenas o bi como República Democrática do Congo.
Acontece que, ao longo de sua história, o país teve cinco diferentes nomes. E o ESPN.com.br explica o motivo que levou a essas mudanças.
O território foi dividido na Conferência de Berlim em 1885 e dado ao Rei Leopoldo II com o nome de “Estado Livre do Congo”.
Assim foi até 1908, quando, após denúncias de brutalidade na colonização, a coroa deixou de ter posse sobre o país, que se tornou uma colônia da Bélgica. Com isso, a nomenclatura mudou para “Congo Belga”, uma forma de diferenciação para o vizinho colonizado pela França.
Em 30 de junho de 1960, depois de anos de luta, o país conquistou a independência da Bélgica e passa a se chamar “República do Congo”. O grande problema, porém, é que o antigo Congo Francês também recebia o mesmo nome (usado até hoje). Por isso, em 1964, o adjetivo Democrática passou a ser usado para diferenciação oficial.
Como “República Democrática do Congo”, em 1968, a seleção derrotou Gana, comandada por Carlos Alberto Parreira, na decisão por 1 a 0 e ficou com o título continental.
Em 1971, porém, o ditador Mobutu Sese Seko iniciou o projeto de ‘zairização” do país, mudando o nome para “Zaire” e a capital Leopoldville se tornou Kinshasa. Já com o novo nome, no ano seguinte, a seleção ficou na 4ª posição e, em 1974, venceu Zâmbia em dois jogos para conquistar o título novamente.
O país voltou a ser chamado “República Democrática do Congo” em 1997, com a queda do ditador Mobutu e eleição de Laurent-Désiré Kabila como presidente. Cinco anos antes, já havia ocorrido uma tentativa de mudança com votação na Conferência Nacional Soberana.
Com o nome atual, a seleção chegou a voltar às semifinais duas vezes, em 1998 e 2015, sendo eliminada em ambas, mas conquistando o 3º lugar. Resta saber se, em 2024, os Leopardos terão o mesmo destino que antes.