Apresentado nesta sexta-feira (19) como mais novo reforço do Ajax pelos próximos dois anos, Jordan Henderson explicou por que deixou o futebol da Arábia Saudita cerca de seis meses após acertar com o Al Ettifaq.
“Foi uma decisão de futebol. É claro que tenho que tomar a decisão sobre o que é melhor para mim e para minha família também. Acho que muitas pessoas provavelmente gostariam que sentássemos aqui e criticar a liga saudita e tudo o que a acompanha, mas certamente não foi o caso e é algo que não vou fazer”.
“Tenho total respeito pela liga, por todos os torcedores do clube, pelas pessoas de lá que realmente nos fizeram sentir bem-vindos. Mas, infelizmente, essas coisas na vida às vezes simplesmente não funcionam no futebol e na vida em geral”
Henderson foi criticado por sua mudança para a Arábia Saudita devido ao histórico de direitos humanos do país, incluindo leis que declaram que a homossexualidade é ilegal e punível até com pena de morte.
Henderson havia sido um defensor declarado da comunidade LGBTQIA+ antes da transferência, mas insistiu que não estava motivado apenas por dinheiro, e aproveitou a oportunidade de tornar a liga saudita “uma das melhores do mundo” numa entrevista ao diário The Athletic, em setembro.
O meio-campista pediu desculpas aos apoiadores LGBTQIA+ caso eles se sentissem decepcionados. “Se alguma pessoa daquela comunidade se sentir decepcionada ou magoada, peço desculpas. Fiz isso há seis meses, faria de novo”, disse Henderson.
"Essa nunca foi minha intenção. Tive que tomar uma decisão com base no que achei melhor para mim e minha família, mas ao mesmo tempo entendi. Mas não mudei como pessoa.
Questionado se se sentiu “magoado” pelas críticas que recebeu ao assinar pela Arábia Saudita, Henderson disse: “Não vou sentar aqui e dizer que não me magoei, mas ao mesmo tempo entendo”.
“Dói, é claro, mas ao mesmo tempo respeito totalmente as opiniões deles e como eles me veem como pessoa, e obviamente tive que levar isso na cara. Nunca tentei machucar ninguém. Essa nunca foi a intenção”.