Igor Paixão hoje em dia é destaque de um time líder de uma liga nacional da Europa, mas nem tudo foi fácil na vida do jovem de 22 anos. Nascido em uma comunidade quilombola no Amapá, o atual jogador do Feyenoord, da Holanda, começou a sua trajetória no futebol jogando com uma bolinha de papel. E foi recusado em três grandes clubes antes de finalmente conseguir uma oportunidade.
"Desde muito cedo já gostava de futebol, então fazia bolinhas de papel para chutar. Meu sonho de virar jogador virou realidade aos 7 anos, quando ingressei na escolinha de futsal do Clube São José. Anos depois, realizei testes em Santos, Corinthians, Flamengo e Coritiba", disse o jogador ao ESPN.com.br. O jovem só foi aprovado no clube paranaense. "Meu pai me inscreveu na peneira em 2014, quando tinha aos 13 anos. Tinham 40 meninos de várias parte do Brasil e só eu passei."
No Coritiba, Igor demorou a ter uma oportunidade. Ainda como jogador da base, ele foi emprestado ao Londrina. E só começou a aparecer no time principal após o retorno do rival local. Na Série B de 2021, o atacante foi conquistando espaço e se tornou um dos grandes responsáveis pelo acesso para a primeira divisão.
O bom desempenho seguiu no primeiro semestre de 2022. E o atleta passou a chamar atenção de muitos clubes, tanto do Brasil quanto do exterior. "O Flamengo fez uma sondagem, mas não existiu negociação. Outros grandes clubes do Brasil também sondaram, mas acredito que por ser no meio da temporada, não avançou para negociação."
Nessa época, Igor estava na lista de interesses de Jorge Jesus, que acabara de assumir o Fenerbahçe, da Turquia. Mas ele foi vendido ao Feyenoord, que o observava há algum tempo.
"A empresa que gerencia minha carreira recebeu contato do Feyenoord no final de 2021 para saber qual era minha situação com o Coritiba, quanto tempo de contrato, e valores de transferência. E depois em abril/maio de 2022, se iniciaram as tratativas iniciais de negociação. Sempre achamos que atuar na Holanda e no Feyenoord seria fantástico para mim. Temos a absoluta certeza de que tomamos a melhor decisão."
De início, o atleta sofreu com a adaptação, mas logo começou a se destacar. A ponto do Feyenoord atualmente liderar uma liga que tem Ajax e PSV como as grandes potências. Ele também foi o herói da classificação para as quartas de final da Copa da Holanda. No duelo com o NEC, ele fez um gol nos acréscimos do segundo tempo, garantindo o empate e depois bateu a cobrança de pênalti decisiva.
"Os primeiros meses foram bem difíceis em relação a tudo (idioma, cultura, clube), mas agora estou me adaptando muito bem. Campeonato muito diferente. A dinâmica de jogo, tática e muita intensidade são alguns pontos. Mas temos um elenco forte e unido. Nosso treinador tem feito um grande trabalho. Ele consegue manter os atletas motivados e exige sempre o máximo de cada um. Vamos em busca do título. Esse é o objetivo."
Na Holanda, Igor Paixão conheceu uma grande referência em sua carreira: "O Van Persie não é só um grande ídolo do futebol holandês, mais sim do futebol mundial. Já tivemos treinamento de fundamentos e finalizações com ele. Foi um grande aprendizado", comemorou ele, sobre o ex-jogador de Arsenal e Manchester United e que atualmente é o treinador do time sub-20 do Feyenoord.
Futuro
Apesar do pouco tempo de Europa, os três gols e duas assistências na temporada já fazem com que ele seja especulado em clubes maiores. Uma transferência, porém, não está na cabeça do atleta, que deseja disputar a Champions League na próxima temporada pelo Feyenoord. "Estou muito feliz aqui. Sei que preciso evoluir muito ainda. Meu foco é total. A empresa que gerencia minha carreira cuida dos assuntos fora de campo e meu foco é trabalhar firme e evoluir sempre. Meu próximo passo, é sem dúvida lutar por esse título, seria o meu primeiro na Europa. Disputar a Champions League seria muito bom também."
Se uma mudança de time não está no plano, fazer parte do grupo de jogadores da seleção brasileira na preparação para a Copa do Mundo de 2026, sim: " Sei que ser convocado para a seleção brasileira é muito difícil, mas eu busco isso. Seria um sonho realizado."