Equipes voltam a se enfrentar neste domingo, em uma "final antecipada" entre os dois melhores times da Premier League
Manchester City e Liverpool fazem neste domingo (10), às 12h30 (de Brasília), mais um daqueles jogos que todo fã de esporte procura e marca no calendário logo quando sai a tabela da Premier League O tão aguardado clássico terá transmissão ao vivo e exclusiva para assinantes Star+.
Além de colocar frente a frente os dois melhores times da Inglaterra, separados por um ponto na tabela do campeonato, e de ser praticamente uma final dentro da corrida pelo título, o duelo no Etihad Stadium tem os técnicos como personagens fundamentais e decisivos.
Pep Guardiola e Jürgen Klopp já se enfrentaram 22 vezes na carreira. O retrospecto é equilibradíssimo: nove vitórias para cada um e quatro empates. Na Inglaterra, são cinco triunfos para cada treinador e quatro empates desde o primeiro embate por City e Liverpool, em 31 de dezembro de 2016.
E, desde aquele Boxing Day, vencido pelo Liverpool por 1 a 0, em Anfield, muita coisa mudou nos dois clubes, principalmente dentro de campo. A maioria dos jogadores usados por Klopp e Guardiola naquela noite não está mais no elenco. Alguns, inclusive, estão aposentados.
Dos 36 atletas à disposição naquele Liverpool 1 x 0 Manchester City (22 em campo e 14 no banco de reservas), apenas 10 seguem em suas respectivas equipes: James Milner, Jordan Henderson, Roberto Firmino, Sadio Mané, Trent Alexander-Arnold e Divock Origi nos Reds, John Stones, Fernandinho, Raheem Sterling e Kevin de Bruyne nos Citizens.
As mudanças mais drásticas aconteceram no City, que vivia seu primeiro semestre nas mãos de Guardiola, antes de se tornar a máquina de títulos das temporadas seguintes. Nomes como Pablo Zabaleta, Yaya Touré e Sergio Agüero, assim como Bacary Sagna, encerraram as carreiras. O argentino foi o único de forma forçada, por problemas no coração.
Willy Caballero (Southampton), Alexander Kolarov (Inter de Milão), Gael Clichy (Servette), Aleix Garcia (Girona), Kelechi Ilheanacho (Leicester City), Jesús Navas e Fernando (Sevilla) saíram rapidamente do clube para a revolução pretendida por Guardiola. Claudio Bravo (Betis), Nicolas Otamendi (Benfica) e David Silva (Real Sociedad) ainda ficaram tempo suficiente para erguer troféus e serem importantes nas conquistas seguintes.
No Liverpool, muita gente também saiu, mas aos poucos. Simon Mognolet (Club Brugge) e Loris Karius (Union Berlin), por exemplo, tiveram sobrevida no gol até a chegada de Alisson, que tomou conta da posição.
O mesmo aconteceu com nomes como Dejan Lovren (Zenit), Ragnar Klavan (Paide LM), Nathaniel Clyne (Crystal Palace) e Alberto Moreno (Villarreall), defensores que aos poucos foram perdendo espaço para Andrew Robertson, Virgil van Dijk e o próprio Arnold, cria da base. Lucas Leiva, hoje no Lazio, também não fez parte do ciclo vitorioso dos Reds.
Os jogadores daquele 31 de dezembro de 2016 que mais sucesso tiveram foram Georgínio Wijnaldum (PSG) e Adam Lallana (Brighton), peças importantes no Liverpool campeão europeu e inglês entre 2019 e 2020. Um ano antes, Emre Can, hoje no Borussia Dortmund, deixou Anfield para atuar na Juventus. Completam a lista de saídas Ovie Ejaria (Reading) e Daniel Sturridge (Perth Glory).
Para este domingo, outras grandes estrelas conduzirão City e Liverpool. Além dos já citados, há destaques como Ederson, Aymeric Laporte, João Cancelo, Bernardo Silva e Riyad Mahrez para o lado azul do confronto, enquanto Mohamed Salah, Luís Díaz, Diogo Jota e Fabinho certamente estarão na parte vermelha.
E, no banco, Guardiola e Klopp farão mais um duelo imprevisível na rivalidade mais longeva entre técnicos da última década. Quem sair vitorioso do Etihad Stadium vai saltar na frente na disputa pelo título inglês, mas mesmo o derrotado não poderá ser descartado na briga. O resultado é incerto, mas a qualidade do jogo é garantida.
Veja a ficha técnica do primeiro duelo entre os técnicos na Premier League:
Liverpool 1 x 0 Manchester City
Gol: Wijnaldum, aos 8 minutos do 1º tempo
LIVERPOOL: Mignolet; Clyne, Lovren, Klavan e Milner; Henderson (Origi), Can e Wijnaldum; Lallana, Firmino e Mané (Lucas Leiva). Técnico: Jürgen Klopp.
MANCHESTER CITY: Bravo; Zabaleta (Jesús Navas), Stones, Otamendi e Kolarov; Fernandinho, Yaya Touré (Ilheanacho), Sterling, David Silva e De Bruyne; Agüero. Técnico: Pep Guardiola.