O Manchester City recebe o Arsenal em casa no domingo (19), às 12h30 (de Brasília), em um jogo que será decisivo para determinar o campeão da Premier League. Se os Citizens chegam à partida cheios de esperança após desbancarem os Gunners na final da Copa da Liga Inglesa, os torcedores da equipe londrina começam a se preocupar após mais uma familiar má fase nos momentos decisivos da temporada.
A derrota do Arsenal em casa por 2 a 1 para o Bournemouth no dia 11 foi uma grande oportunidade para o Manchester City seguir na corrida pelo título de 2025/26, que pode muito bem ser decidida na "final" deste domingo. A equipe de Mikel Arteta fez uma performance apática e muito abaixo do esperado, apenas para a equipe de Pep Guardiola conquistar uma vitória contundente por 3 a 0 sobre o Chelsea 24 horas depois.
Desde que chegaram ao topo da tabela em setembro, o Arsenal tem se mostrado instável em um momento crucial da sua temporada. Primeiro, eles perderam a já mencionada final para o City. Depois, ainda foram surpreendidos nas quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Southampton, clube da Championship.
Até domingo, a vantagem do Arsenal no topo da Premier League havia sido reduzida para seis pontos, com o City (que tem um jogo a menos) pressionando cada vez mais a equipe londrina.
Mas essa má fase só preocupa tanto os torcedores do Arsenal porque ela não é nenhuma novidade. Já faz pelo menos quatro temporadas que a equipe tropeça no rendimento justamente nos momentos finais - e mais apertados - da corrida pela Premier League (ou até mesmo apenas por uma vaga na Champions League).
O City, por sua vez, teve retas finais muito mais fortes do que o Arsenal nas últimas quatro temporadas -- independentemente de sua posição na tabela em relação aos Gunners. A equipe londrina precisará quebrar essa tendência se quiser evitar que sua agonizante espera por mais um título da Premier League se estenda para o 23º ano.
2021/22
O Arsenal era a equipe mais jovem da Premier League nessa temporada, com uma idade média de apenas 24 anos e 308 dias por jogador. Eles também nunca entraram realmente na corrida pelo título, mas sim pelas vagas europeias. Apesar de ser perseguido de perto pelo Liverpool, o City passou toda a segunda metade da temporada no topo da tabela e foi campeão por um único ponto.
A título de comparação, a equipe de Pep Guardiola conquistou 30 pontos nos seus últimos 12 jogos da temporada, enquanto o Arsenal conseguiu apenas 18 no mesmo período, garantindo assim um quinto lugar e apenas uma classificação para a Europa League.
2022/23
Há três anos, o Arsenal estava no topo da tabela após 27 jogos disputados, cinco pontos à frente do segundo colocado, o Manchester City, campeão da temporada anterior.
Os Gunners ficaram na liderança até a 33ª rodada, quando foram derrotados de forma contundente pelo City por 4 a 1 e perderam a primeira colocação. A equipe de Manchester, por sua vez, se manteve firme, se sagrando campeã com cinco pontos de vantagem, tendo conquistado 31 deles em seus últimos 12 jogos, em contraste com os relativamente modestos 21 do Arsenal nesse período.
2023/24
O Arsenal se viu competindo com o Manchester City e o Liverpool pelo título durante a maior parte da campanha de 2023/24. De fato, as três equipes muitas vezes ficaram separadas por apenas um ou dois pontos ao longo da segunda metade da competição, em uma das corridas pelo título mais emocionantes dos últimos anos.
Os Gunners foram até o fim e até lideraram a Premier League em várias ocasiões perto do fim da competição. Mesmo assim, ainda não foi suficiente para impedir que o City decolasse e garantisse o quarto título consecutivo. A equipe de Guardiola ganhou apenas um ponto a mais que o Arsenal ao longo de seus respectivos últimos 12 jogos, mas foi a diferença necessária para garantir o campeonato após uma vitória contra o West Ham na última rodada.
2024/25
Com o Manchester City esgotado e bem atrás na corrida pelo título, foram Liverpool e Arsenal que se enfrentaram na batalha pelo topo da Premier League. A equipe de Arteta esteve em segundo lugar desde dezembro, mas uma sequência de pontos perdidos durante as últimas semanas da temporada (notavelmente uma dolorosa derrota em casa por 2 a 1 contra o Bournemouth no início de maio) permitiu que os Reds se distanciassem no topo, terminando 10 pontos à frente.
Apesar de ter caído até a sétima posição pouco antes do Natal, o City conseguiu pelo menos melhorar seus resultados após a virada do ano. Eles inclusive conseguiram mais pontos do que o Arsenal (27 contra 21) nos últimos 12 jogos da campanha, ficando apenas três atrás dos frustrados Gunners e conseguindo a terceira colocação.
Onde assistir a Manchester City x Arsenal?
Manchester City x Arsenal se enfrentam neste domingo (19), às 12h30 (de Brasília), com transmissão ao vivo no plano premium do Disney+ e com a ESPN in loco fazendo a cobertura.