Foram 569 dias sem fazer um arremesso nas grandes ligas. Para seu time, quase dois anos sem sua referência no montinho, com uma rotação constantemente manca. Até que, nesta sexta (dia 22), Gerrit Cole voltou a abrir uma partida pelo New York Yankees. E o fez em grande estilo: seis entradas, com nenhuma corrida e apenas duas rebatidas cedidas. O time tem seu ás de volta, e passa a contar com uma rotação capaz de levar a equipe longe nos playoffs.
Mas aí a gente vê o placar final: Tampa Bay Rays 4 a 2.
Cole representa um reforço para qualquer rotação, mas não eram os abridores que vinham dando novos cabelos brancos aos torcedores dos Yankees. Cam Schilittler está entre os melhores arremessadores da Liga Americana neste início de temporada, Max Fried ocupava bem o status de ás até se lesionar nesta semana, Will Warren e Ryan Weathers faziam um papel digno fechando a rotação. Apenas Carlos Rondón, que também começou a temporada no departamento médico, estava abaixo. Esse grupo dava aos nova-iorquinos o quarto melhor ERA da MLB entre abridores, com 3,15.
O problema, no montinho, está no bullpen. Os arremessadores de suporte, em conjunto, têm ERA de 3,55, apenas o 11º melhor da liga neste recorte. Pior: eles foram bem sucedidos em apenas 12 das 22 oportunidades de fechar a partida. É muito jogo com vantagem desperdiçada nas entradas finais.
O ataque também tem problemas. Os Yankees fazem jus à tradição e lideram as grandes ligas em home runs (74) e são quarto em corridas (252). Parece bom, mas a boa pontuação depende demais das rebatidas longas. Em aproveitamento no bastão, os nova-iorquinos são 21º da MLB, com 23,4%. Muito pouco. Se Ben Rice, Aaron Judge e Codu Bellinger não estão inspirados, o ataque tem dificuldade de produzir.
O próprio jogo contra os Rays, o da reestreia de Cole, se tornou um retrato disso. A rotação entregou seis entradas sem ceder corrida. Mas o ataque produziu pouco (duas corridas) e o bullpen entregou a partida.
Os Yankees têm time para os playoffs, mas, para pensar em título (e os Yankees sempre pensam em título), terão de melhorar seu bullpen e achar rebatedores que tenham aproveitamento mais alto. O retorno de Cole, por melhor que seja, não eleva o time de patamar por causa disso.
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta (vez ou outra atrasa para o sábado) uma nova edição
TRÊS STRIKES
1) Yasiel Puig já foi visto como um dos novatos mais talentosos e explosivos da MLB. Mas isso faz mais de dez anos, quando estreou no Los Angeles Dodgers. Hoje, ele atua na Canadian Baseball League e corre risco de prisão por obstrução da Justiça em um processo nos Estados Unidos. Ainda assim, o card de um home run na World Series de 2018 tem um valor de mercado cada vez mais alto, com a venda mais recente registrada por US$ 6 mil. No eBay, é possível encontrar a mesma peça por US$ 15 mil e por US$ 24.888,88. Não foi um home run decisivo para um título (os Dodgers perderam aquele jogo e aquela série para o Boston Red Sox) e, claro, Puig não se transformou em uma estrela. Mas há um detalhe na foto do card: no plano de fundo, onde se vê a torcida, aparece Kobe Bryant vibrando com a rebatida. Foram produzidos apenas 446 exemplares desse card, por um valor original de US$ 9,99.
2) Shohei Ohtani no Tampa Bay Rays? A chance de isso acontecer é praticamente zero, mas foi revelado na última quinta (dia 21) que essa foi uma possibilidade real em 2023. O japonês estava em seu último ano de contrato com o Los Angeles Angels, e havia um debate sobre se valia a pena para o clube mantê-lo ou tentar capitalizar com uma troca antes do fim do contrato. Os Angels receberam propostas, e a negociação que mais prosperou foi com os Rays. No caso, Ohtani iria para a Flórida em troca de dois jogadores de ligas menores: Junior Caminero, terceira base, e Carson Williams, shortstop. O Los Angeles desejava mais atletas na troca e ela acabou não acontecendo. Ohtani deixou os Angels no final daquela temporada, enquanto que Caminero explodiu e se tornou um dos principais jogadores dos Rays.
3) A morte repentina de Kyle Busch deixou o esporte americano atordoado nesta semana. O piloto com mais vitórias na Nascar, contando todas as categorias nacionais, foi vítima de uma pneumonia não tratada que evoluiu para sepse. Assim como o irmão mais velho Kurt (também piloto da Nascar e figurinha carimbada em jogos dos Cubs), Kyle era um grande amante de beisebol. Torcedor do Cincinnati Reds, o “Buschinho” (como ficou conhecido no Brasil) jogava de catcher na infância e deu o arremesso cerimonial antes de seu Reds enfrentar o Atlanta Braves no Speedway Classic, jogo realizado especialmente no autódromo de Bristol no ano passado.
PROGRAMAÇÃO #MLBNAESPN
Sexta, 22/mai
19h30 - Cleveland Guardians x Philadelphia Phillies (ESPN 4 e Disney+)
Sábado, 23/mai
15h - Houston Astros x Chicago Cubs (Disney+)
Domingo, 24/mai
20h - Texas Rangers x Los Angeles Angels (ESPN 4 e Disney+)
Segunda, 25/mai
16h30 - New York Yankees x Kansas City Royals (ESPN 4 e Disney+)
Terça, 26/mai
21h - Houston Astros x Texas Rangers (Disney+)
Quarta, 27/mai
23h - Colorado Rockies x Los Angeles Dodgers (Disney+)
Quinta, 28/mai
17h - Atlanta Braves x Boston Red Sox (Disney+)
Sexta, 29/mai
20h - Chicago Cubs x St. Louis Cardinals (Disney+)
BEISEBOL E SOFTBOL NO DISNEY+
Sexta, 22/mai
13h - NCAA (softbol): Playoffs, Toda a janela de jogos
16h - NCAA (beisebol): Playoffs, Virginia Tech x North Carolina
17h - NCAA (beisebol): Playoffs, Arkansas x Texas
20h - NCAA (beisebol): Playoffs, Pittsburgh x Florida State
20h30 - NCAA (beisebol): Playoffs, Auburn x Texas A&M
22h30 - LMB: Olmecas de Tabasco x Leones de Yucatán
22h30 - LMB: Saraperos de Saltillo x Rieleros de Aguascalientes
Sábado, 23/mai
12h - NCAA (softbol): Playoffs, Toda a janela de jogos
14h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
14h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
17h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
17h30 - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
18h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
20h - LMB: Caliente de Durango x Sultanes de Monterrey
20h - Bananabol: Texas Tailgaters x Savannah Bananas
20h30 - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
20h30 - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
21h - LMB: Diablos Rojos de México x El Águila de Veracruz
Domingo, 24/mai
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogo a definir
15h - NCAA (beisebol): Playoffs, Jogoo a definir
15h - NCAA (softbol): Playoffs, Toda a janela de jogos
20h - LMB: Tecos de los Dos Laredos x Charros de Jalisco
20h - LMB: Acereros de Monclova x Dorados de Chihuahua
Segunda, 25/mai
22h30 - LMB: Sultanes de Monterrey x Charros de Jalisco
Terça, 26/mai
22h - LMB: Pericos de Puebla x Conspiradores de Querétaro
22h30 - LMB: Toros de Tijuana x Rieleros de Aguascalientes
Quarta, 27/mai
22h30 - LMB: Dorados de Chihuahua x Algodoneros de Unión Laguna
22h30 - LMB: El Águila de Veracruz x Olmecas de Tabasco
Quinta, 28/mai
13h - NCAA (softbol): Playoffs, Toda a janela de jogos
21h30 - LMB: Acereros de Monclova x Tecos de los Dos Laredos
22h - LMB: Bravos de León x Guerreros de Oaxaca
Sexta, 29/mai
13h - NCAA (beisebol): Playoffs, Toda a janela de jogos
20h - Bananabol: Party Animals x Loco Beach Coconuts
20h - NCAA (softbol): College World Series, Jogo a definir
22h - LMB: Conspiradores de Querétaro x Diablos Rojos de México
22h30 - LMB: Guerreros de Oaxaca x Olmecas de Tabasco
Obs: Horários de Brasília. Grades sujeitas a alteração