Shohei Ohtani é o melhor jogador de beisebol da atualidade – e talvez da história – pela sua capacidade única de ser um grande arremessador e um grande rebatedor ao mesmo tempo. No entanto, se for para separar o Ohtani-arremessador e o Ohtani-rebatedor, qual deles seria o melhor? Até o momento, a versão ofensiva está em vantagem. Mas o japonês decidiu que sua próxima meta é mostrar que pode ser o melhor arremessador da MLB.
Na última segunda (dia 4), Ohtani foi eleito o melhor arremessador da Liga Nacional em março-abril. Foi o primeiro prêmio individual do japonês pelo desempenho no montinho. Uma comenda mais que justificada: em seus cinco primeiros jogos, ele fez 5 aberturas, com 30 entradas arremessadas, 2 corridas cedidas e ERA de 0,6.
Não se trata apenas de uma boa fase. É resultado de um trabalho específico para isso.
Após a conquista de duas World Series, um World Baseball Classic, uma Japan Series, quatro títulos de MVP na MLB (dois da Liga Americana e dois da Nacional) e um no Japão (Liga Pacífico), dois títulos de home runs na MLB e Estreante do Ano da Liga Americana, mas ainda falta o prêmio Cy Young ou seu equivalente japonês, o Eiji Sawamura. E o foco principal de Ohtani em 2026 é otimizar seu desempenho como arremessador.
Na temporada passada, Ohtani e os Dodgers trataram com extrema cautela a recuperação da operação Tommy John pela qual o jogador passou no final de 2023. Seu retorno em 25 foi gradual e, segundo a própria comissão técnica da franquia, o objetivo era mais retomar o ritmo de jogo e começar um processo de reformulação do arsenal do japonês.
Seu slider mudou de cara, o splitter passou a ser usado em situações um pouco diferentes e a distribuição geral dos arremessos mudou: cutter e sliders diminuíram, bolas rápidas e de curva aumentaram.
O resultado disso foi alguma oscilação. Ele começou a ter mais entradas por partida em agosto, e seu ERA no mês foi de 5,71. Em setembro, ele se reencontrou com esse novo repertório e não cedeu uma corrida sequer. Nos playoffs, uma atuação histórica contra o Milwaukee Brewers na final da Liga Nacional, duas discretas contra o Toronto Blue Jays na World Series.
Para 2026, mais mudanças. Primeiro, no uso do arsenal: novo aumento de bolas rápidas e curva, splitters também aumentando significativamente, slider volta a diminuir e o cutter foi praticamente esquecido. Além disso, o regime de trabalho também mudou. Para otimizar o trabalho no montinho, Ohtani tem deixado de rebater em várias partidas em que é o abridor.
O prêmio de melhor arremessador de março-abril mostra que o trabalho está dando resultado, e que Ohtani-arremessador – que já foi quarto na eleição de Cy Young uma vez, em 2022 – tem talento para ser o melhor da liga. No entanto, o desempenho no bastão caiu: apenas seis home runs e 24,8% de aproveitamento nos primeiros 35 jogos.
Talvez a queda ofensiva seja temporária, apenas um efeito colateral dos primeiros meses da nova distribuição de trabalho do japonês. De qualquer maneira, ela não tem sido em vão, pois os Dodgers podem ter o melhor arremessador da temporada.
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta (vez ou outra atrasa para o sábado) uma nova edição
TRÊS STRIKES
1) O Atlanta Braves sofreu dois grandes golpes nesta semana. Na última quarta (dia 6), faleceu Ted Turner. O empresário do setor de mídia – foi o fundador da CNN, da TNT e da TBS – foi dono dos Braves de 1976 a 2007. Nesse período, ele chegou a ser técnico do time por uma partida (uma derrota para o Pittsburgh Pirates), colocou os jogos da equipe em rede nacional – aumentando a popularidade do Atlanta por todo o território americano – e ajudou a construir a melhor fase da história da franquia, com 14 títulos seguidos de divisão e uma World Series (1995). Um grande parceiro de Turner nessa grande fase dos Braves foi o técnico Bobby Cox. Com uma grande visão de beisebol e uma personalidade muito marcante – é recordista de expulsões na MLB –, o treinador foi fugira constante nos Braves dos anos 90. Cox acabou falecendo neste sábado (dia 9), apenas três dias depois de Turner.
2) Humberto Cruz, uma das principais promessas das ligas menores do San Diego Padres, admitiu ser culpado em um processo por tráfico de pessoas. O arremessador era investigado por ajudar a transportar imigrantes irregulares do México para o Arizona. De acordo com jogador, ele teria visto uma oferta de US$ 2 mil para levar duas pessoas de um ponto determinado até Tucson. Cruz, ele próprio um cidadão mexicano, teria aceitado sem perguntar do que se tratava. Diante da investigação, ele assumiu a culpa e já teria, de acordo com reportagem do site The Athletic, até retornado para o México. O jogador de 19 anos não atuará nesta temporada, pois se recupera de uma cirurgia Tommy John, mas ainda é listado como um dos cinco principais arremessadores nas categorias de desenvolvimento dos Padres.
3) O arremessador Jacob Misiorowski não economizou o seu arsenal na partida contra o New York Yankees nesta sexta (dia 8). Logo na primeira entrada, a grande promessa do Milwaukee Brewers lançou dez bolas com 103 milhas/hora ou mais. O pico foram 103,6 milhas/hora em três oportunidades, recorde nas medições do sistema Statcast (em uso desde 2008). Misiorowski terminou a partida com 6 entradas, 95 arremessos, 11 strikeouts e nenhuma corrida cedida.
PROGRAMAÇÃO #MLBNAESPN
Sexta, 8/mai
21h - Chicago Cubs x Texas Rangers (ESPN 3 e Disney+)
Sábado, 9/mai
20h - Chicago Cubs x Texas Rangers (Disney+)
Domingo, 10/mai
20h - Detroit Tigers x Kansas City Royals (ESPN 2 e Disney+)
Segunda, 11/mai
21h - Seattle Mariners x Houston Astros (ESPN 4 e Disney+)
Terça, 12/mai
20h - Chicago Cubs x Atlanta Braves (ESPN 3 e Disney+)
Quarta, 13/mai
23h - San Francisco Giants x Los Angeles Dodgers (Disney+)
Quinta, 14/mai
16h - St. Louis Cardinals x Athletics (Disney+)
Sexta, 15/mai
20h - Boston Red Sox x Atlanta Braves (ESPN 3 e Disney+)
BEISEBOL E SOFTBOL NO DISNEY+
Sexta, 8/mai
14h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
16h30 - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
18h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
18h30 - NCAA (beisebol): Alabama x South Carolina
19h - NCAA (beisebol): California x Virginia
20h - NCAA (beisebol): Illinois State x UIC
20h30 - NCAA (softbol): Jogo a definir
21h30 - NCAA (beisebol): Auburn x Mississippi State
22h - LMB: Diablos Rojos de México x Pericos de Puebla
22h - LMB: Saraperos de Saltillo x Dorados de Chihuahua
22h - NCAA (beisebol): Oklahoma State x Arizona State
23h - NCAA (softbol): Saint Mary’s x Santa Clara
Sábado, 9/mai
13h - NCAA (softbol): East Carolina x South Florida
13h - NCAA (softbol): Arizona State x Texas Tech
14h - NCAA (beisebol): Alabama x South Carolina
15h30 - NCAA (softbol): South Alabama x Texas State
15h30 - NCAA (softbol): Virginia Tech x Florida State
17h - NCAA (beisebol): Auburn x Mississippi State
17h - NCAA (beisebol): NIJT x Boston College
17h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
18h - NCAA (softbol): Playoffs, jogo a definir
18h - NCAA (softbol): Playoffs, Columbia x Princeton
19h - LMB: Diablos Rojos de México x Pericos de Puebla
19h - NCAA (beisebol): Florida State x Clemson
20h - NCAA (beisebol): LSU x Georgia
21h30 - LMB: Toros de Tijuana x Tecos de los Dos Laredos
22h - LMB: Bravos de León x Leones de Yucatán
22h - NCAA (beisebol): Oklahoma State x Arizona State
Domingo, 10/mai
13h - NCAA (beisebol): Kentucky x Florida
13h - NCAA (beisebol): Texas x Tennessee
16h - NCAA (beisebol): Florida State x Clemson
16h - NCAA (beisebol): LSU x Georgia
17h - LMB: Diablos Rojos de México x Pericos de Puebla
17h - NCAA (beisebol): NC State x Stanford
19h - NCAA (beisebol): Texas A&M x Ole Miss
22h - LMB: Toros de Tijuana x Tecos de los Dos Laredos
Segunda, 11/mai
22h - LMB: El Águila de Veracruz x Guerreros de Oaxaca
Terça, 12/mai
20h - NCAA (beisebol): UT Martin x Ole Miss
22h - LMB: Leones de Yucatán x Piratas de Campeche
22h - LMB: Acereros de Monclova x Caliente de Durango
22h - NCAA (beisebol): Mt. Saint Mary x Stanford
Quarta, 13/mai
22h - LMB: El Águila de Veracruz x Guerreros de Oaxaca
22h30 - LMB: Diablos Rojos de México x Olmecas de Tabasco
Quinta, 14/mai
20h - NCAA (beisebol): Georgia x Auburn
20h - NCAA (beisebol): North Carolina x NC State
22h - LMB: Bravos de León x Pericos de Puebla
22h30 - LMB: Charros de Jalisco x Saraperos de Saltillo
Obs: Horários de Brasília. Grades sujeitas a alteração