A história de Jackie Robinson é um dos grandes orgulhos – talvez o maior – da Major League Baseball em relação a seu impacto social. A trajetória do primeiro negro das grandes ligas, iniciada em 1947, efetivamente mudou a forma de muitos americanos verem a segregação social, além de dar a milhões de afro-americanos motivos extras para lutar por mais direitos. Para que isso não seja esquecido, a MLB criou o Dia de Jackie Robinson, comemorado no aniversário de sua estreia (15 de abril).
Robinson ajudou a derrubar preconceitos e até a aproximar a população negra do esporte profissional. No entanto, o pioneirismo que recaiu sobre o beisebol na época, e o tanto quanto a sociedade e a liga se beneficiaram com a abertura, não se reflete mais nos diamantes nas últimas décadas. O beisebol se afastou da cultura negra a partir da segunda metade da década de 1990, e agora luta para recuperar esse espaço.
Já foi destacado como nota na edição anterior dessa newsletter, a MLB divulgou um levantamento em que, pelo terceiro ano seguido, houve aumento na participação de atletas afro-americanos nos elencos na abertura da temporada. Foram 6,8% neste ano, contra 6% em 2024 e 6,2% em 25. Uma tendência a se celebrar, mas que não pode perder de vista que, em 1991, era de 18%.
O que aconteceu? Bem, há vários motivos:
- O crescimento do basquete (e da NBA) como a modalidade que mais representa a cultura afro-americana. Seja com o incentivo da criação de quadras em bairros de maioria negra nas grandes cidades, seja com o protagonismo de grandes estrelas negras na liga profissional. As franquias abraçaram a cultura do hip hop e a NBA ganhou espaço da MLB nesse recorte demográfico;
- A diversidade da MLB é a maior das ligas americanas, mas o que tem garantido isso são os latino-americanos. Nenhuma liga dos EUA tem tantos estrangeiros e tantos latinos (mesmo entre americanos de origem latina) como a MLB. No entanto, esse fluxo de talento da América Latina fez que muitos dos investimentos da liga para encontrar talentos se direcionasse para o Caribe, deixando de lado as comunidades de maioria negra nos Estados Unidos. Ainda que muitos dos latino-americanos sejam negros, a importância de diferenciar o afro-latino do afro-americano é importante para reforçar que um grupo tem sido subrepresentado.
- A cultura tradicionalista do beisebol muitas vezes é percebida como uma cultura do americano branco. Isso faz com que muitos jovens negros não se identifiquem com a cultura do beisebol (e procurem principalmente o basquete);
- a NFL virou cada vez mais um monstro de popularidade, e acaba dominando praticamente todos os recortes demográficos. Curiosamente, o único em que ela ainda titubeia é com o latino, justamente onde a MLB (ao lado do futebol) está bem posicionada.
O aumento recente de jogadores afro-americanos não é apenas coincidência ou variação estatística. É resultado de um trabalho da MLB para quebrar algumas das barreiras apontadas acima. Sobretudo com a criação de projetos sociais em bairros de maioria negra nas grandes cidades e uma mudança na cultura de comportamento nos jogos (aí, abraçando também muitas contribuições dos latinos).
Nas ligas menores e nos drafts mais recentes, há uma proporção ainda maior de talentos negros, o que dá motivo para acreditar que o percentual continue crescendo nas grandes ligas. No entanto, ainda falta bastante para se chegar perto do patamar de quase 20% na virada da década de 1980 para 90.
Quando isso acontecer, o legado de Jackie Robinson vai ficar ainda mais palpável. E soar menos como apenas uma celebração de um momento da história.
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta (vez ou outra atrasa para o sábado) uma nova edição
TRÊS STRIKES
1) Tatsuya Imai, arremessador contratado pelo Houston Astros no início do ano em um contrato de US$ 54 milhões por três anos, está afastado por fadiga no braço direito. Mas um problema que o japonês tem encontrado, segundo seu tradutor, é a adaptação aos Estados Unidos. A dificuldade iria do estilo de vida norte-americano, incluindo a comida, até a questões rotineiras de trabalho, como a diferença de aderência da bola e a temperatura média dos jogos neste início de temporada. Imai está com 7,27 de ERA após três aberturas.
2) Kevin McGonigle era apontado, antes mesmo de a temporada começar, como um forte candidato a estreante do ano na Liga Americana. Uma expectativa que ganhou força com seu desempenho nas primeiras semanas. Chegou a 31,3% de aproveitamento e 8 corridas impulsionadas em 18 partidas. Foi o suficiente para convencer o Detroit Tigers a já estender seu contrato, assinando um vínculo de US$ 150 milhões por oito anos.
3) Diversos veículos dos Estados Unidos informam que foi batido o martelo para a venda do San Diego Padres. A franquia passaria das mãos da família Seidler para o empresário José Feliciano e Kwanza Jones por US$ 3,9 bilhões, um recorde para uma franquia da MLB. A marca anterior pertencia ao New York Mets, comprado por Steve Cohen por US$ 2,7 bilhões em 2020. Feliciano e Kwanza comandam um fundo de private equity que já tem participação no Chelsea. Curiosamente, no clube londrino eles são sócios de Todd Boehly, um dos donos do Los Angeles Dodgers. A negociação ainda precisa ser aprovada por 75% dos donos de franquias da liga para ser concretizada.
PROGRAMAÇÃO #MLBNAESPN
Sexta, 17/abr
20h - Kansas City Royals x New York Mets (ESPN 4 e Disney+)
Sábado, 18/abr
20h - New York Mets x Chicago Cubs (Disney+)
Domingo, 19/abr
20h - NCAA (beisebol): Atlanta Braves x Philadelphia Phillies (ESPN 2 e Disney+)
Segunda, 20/abr
20h30 - Philadelphia Phillies x Chicago Cubs (ESPN 3 e Disney+)
Terça, 21/abr
19h30 - New York Yankees x Boston Red Sox (ESPN 4 e Disney+)
Quarta, 22/abr
19h30 - New York Yankees x Boston Red Sox (ESPN 3 e Disney+)
Quinta, 23/abr
19h - New York Yankees x Boston Red Sox (ESPN 3 e Disney+)
Sexta, 24/abr
20h - Boston Red Sox x Baltimore Orioles (Disney+)
BEISEBOL E SOFTBOL NO DISNEY+
Sexta, 17/abr
18h30 - NCAA (beisebol): Auburn x Florida
19h - NCAA (beisebol): Georgia State x Coastal Carolina
19h - NCAA (softbol): Georgia Tech x Virginia Tech
20h - NCAA (beisebol): Arkansas State x UL Monroe
20h - NCAA (beisebol): Texas A&M x LSU
20h - NCAA (beisebol): Texas State x Southern Miss
20h - NCAA (softbol): Arizona x Oklahoma State
20h - NCAA (softbol): Arizona State x Houston
20h - NCAA (softbol): Kentucky x Alabama
20h30 - NCAA (beisebol): SE Louisiana x UT Rio Grande Valley
20h30 - NCAA (beisebol): TCU x Baylor
20h30 - NCAA (softbol): Utah x Baylor
21h - NCAA (beisebol): NC State x Wake Forest
21h - NCAA (softbol): Hawai’i x UC San Diego
21h - NCAA (softbol): Iowa State x BYU
21h30 - NCAA (softbol): Mississippi State x Texas A&M
22h - LMB: Guerreros de Oaxaca x Pericos de Puebla
22h - LMB: Piratas de Campeche x Diablos Rojos de México
22h - NCAA (beisebol): Gonzaga x Saint Mary’s
22h - NCAA (beisebol): Kansas State x Arizona
22h - NCAA (softbol): Arkansas x Oklahoma
Sábado, 18/abr
14h - NCAA (beisebol): Mississippi State x South Carolina
14h - NCAA (beisebol): Xavier x Seton Hall
15h - NCAA (beisebol): Georgia State x Coastal Carolina
15h - NCAA (softbol): Iowa State x BYU
15h - NCAA (softbol): Utah x Baylor
16h - NCAA (softbol): Arizona x Oklahoma State
16h - NCAA (softbol): North Carolina x Florida State
16h - NCAA (softbol): South Alabama x Marshall
16h - NCAA (softbol): Troy x Georgia Southern
17h - NCAA (softbol): Long Beach State x Cal Poly
17h - NCAA (softbol): Texas x Georgia
18h - NCAA (beisebol): Miami x Stanford
19h - NCAA (softbol): South Carolina x Missouri
20h - NCAA (beisebol): Georgia State x Coastal Carolina
20h - NCAA (beisebol): Gonzaga x Saint Mary’s
20h - NCAA (beisebol): Hawai’i x Cal State Fullerton
20h - NCAA (softbol): Georgia Tech x Virginia Tech
21h - LMB: Toros de Tijuana x Sarampos de Saltillo
21h - NCAA (beisebol): Texas A&M x LSU
21h30 - LMB: Sultanes de Monterrey x Algodoneros de Unión Laguna
Domingo, 19/abr
13h - NCAA (softbol): Texas x Georgia
14h - NCAA (beisebol): Georgia Tech x North Carolina
15h - NCAA (beisebol): Kansas x Oklahoma State
15h - NCAA (beisebol): Texas A&M x LSU
17h - NCAA (beisebol): Gonzaga x Saint Mary’s
17h - NCAA (beisebol): Miami x Stanford
17h - NCAA (beisebol): UC Santa Barbara x UC Irvine
17h - NCAA (softbol): Pittsburgh x Louisville
20h - LMB: Acereros de Monclova x Charros de Jalisco
21h - LMB: Bravos de León x Leones de Yucatán
Segunda, 20/abr
20h - NCAA (softbol): Texas x Georgia
22h30 - LMB: Toros de Tijuana x Algodoneros de Unión Laguna
Terça, 21/abr
20h - NCAA (beisebol): Kentucky x Louisville
20h - NCAA (beisebol): SIU Edwardsville x Missouri
22h - LMB: Tigres de Quintana Roo x Piratas de Campeche
22h - LMB: Diablos Rojos de México x Leones de Yucatán
Quarta, 22/abr
19h - NCAA (softbol): Florida x Florida State
21h - NCAA (softbol): Oklahoma State x Texas
22h - LMB: Conspiradores de Querétaro x Pericos de Puebla
22h40 - LMB: Dorados de Chihuahua x Acereros de Monclova
Quinta, 23/abr
20h - NCAA (beisebol): Alabama x Tennessee
20h - NCAA (beisebol): North Carolina x Duke
22h - LMB: Olmecas de Tabasco x El Águila de Veracruz
22h30 - LMB: Diablos Rojos de México x Leones de Yucatán
Sexta, 24/abr
19h - NCAA (softbol): Texas x Kentucky
20h - NCAA (softbol): Texas A&M x South Carolina
21h - NCAA (beisebol): UTSA x Tulane
21h - NCAA (beisebol): Arkansas x Missouri
21h30 - LMB: Saraperos de Saltillo x Tecos de los Dos Laredos
22h - LMB: Sultanes de Monterrey x Dorados de Chihuahua
22h - NCAA (beisebol): Saint Mary’s x San Diego
22h - NCAA (softbol): Texas Tech x Arizona State
Obs: Horários de Brasília. Grades sujeitas a alteração