“Mas… esse campeonato é para valer?”
Comum surgir esse questionamento quando se fala em campeonatos mundiais de “esportes americanos”. Durante décadas, profissionais de NBA, MLB e NHL não podiam disputar as principais competições de seleções. E, mesmo quando foram liberados, muitas vezes os melhores – sobretudo dos Estados Unidos – não se dispunham a participar. É normal haver uma desconfiança sobre o tamanho da proeza da Venezuela ao conquistar o World Baseball Classic (WBC), a Copa do Mundo do beisebol.
Uma desconfiança que some quando se vê como o WBC é organizado e que time os Estados Unidos colocaram em campo. O torneio é resultado de uma parceria entre a MLB e o sindicato de jogadores da MLB.
É de todo interesse da Major League Baseball que o mundial seja um sucesso técnico e comercial, e, para isso, ter os maiores craques da modalidade é fundamental.
Além disso, os Estados Unidos ficaram com um gosto amargo após a edição passada do torneio, em 2023, quando perderam a final para o Japão por 3 a 2.
Naquela oportunidade, os americanos já tinham uma equipe espetacular no ataque, mas os arremessadores não eram os melhores possíveis. Para 2026, houve um trabalho para preencher até esse vazio, e os EUA montaram um “Dream Team”, uma equipe que, para alguns analistas, poderia ser a melhor já reunida na história do esporte.
No início deste mês, a ESPN americana fez uma pesquisa com dezenas de especialistas para eleger os 100 melhores jogadores de beisebol do momento. Dos 15 primeiros no ranking, apenas três não estavam no WBC. Um (dominicano) por desavenças com a seleção de seu país, os outros dois (americanos) por receio de problemas físicos após uma temporada de lesões.
Isso mostra como o WBC se consolidou como uma Copa do Mundo real do beisebol. E o título da Venezuela não deve ser tratado como algo improvável ou surpreendente. Ainda que os favoritos fossem Estados Unidos, Japão e República Dominicana, a Venezuela sempre produziu excelentes jogadores e deve ser vista como uma das grandes nações da modalidade.
Em edições anteriores, grandes equipes venezuelanas ficaram no caminho por falta de foco ou mesmo de sorte na tabela. Dessa vez, tudo se alinhou. E, para um país que tem no beisebol sua paixão nacional, conquistar o WBC era obsessão. Uma obsessão que se transformou no maior feito esportivo da história do país.