NBA, aqui vamos nós!
O March Madness é um dos eventos esportivos mais aguardados ao redor do mundo. Em 20 dias, equipes de todos os cantos dos Estados Unidos se enfrentam num “mata-mata” que sempre reserva grandes surpresas.
Aqui, então, está nosso guia para você ficar por dentro de TUDO.
Como funciona, quem são os craques que logo estarão no melhor basquete do mundo, que equipes são as favoritas e quais são as possíves zebras. Ainda, no fim, um espaço para você dar o seu palpite!
Como funciona | Joias | Favoritos | Zebras | Palpite
Como funciona
353 universidades compõem 32 conferências na primeira divisão da NCAA, associação que organiza o esporte universitário dos EUA.
O March Madness, evento mais esperado do basquete universitário, reúne os 32 campeões de suas conferências e o restante das equipes se qualifica através dos rankings.
Esses rankings medem qualidade dos jogos, dificuldade dos adversários, confrontos dentro e fora de casa, entre outros fatores. Entre a maioria das equipes que recebem as vagas restantes, estão universidadeS que jogam em conferências mais disputadas, por conta do peso que dão para a qualidade dos confrontos.
No First Four, que rolou entre terça e quarta-feira, as oito "piores" equipes ranqueadas entram nessa espécie de "pré-March Madness" para completar o bracket (o chaveamento) de 64 times.
As joias
Todo mundo que torce para algum time na NBA tem um atenção especial ao College nessa época do ano. É o momento em que os melhores jogadores universitários se reúnem para disputar o Torneio.
Franquias da NBA mandam analistas e olheiros para acompanhar os jogos e ver quem pode ser sua escolha no Draft. Nesta temporada, alguns garotos enchem os olhos do melhor basquete do mundo.
Zion Williamson (Duke)
Médias: 22,1 pontos, 8,9 rebotes, 2,1 assistências, 2,2 roubos de bola e 1,8 toco
Se você ainda não o conhece, clique aqui, aqui ou aqui. O garoto de Duke será a primeira escolha do draft, seja ela dos Knicks, dos Suns, dos Bulls, dos Cavaliers ou de quem for. Com 2,01m e 130kg, Zion Williamson é uma máquina de enterradas e tocos. Teve uma lesão durante a temporada: machucou seu joelho ao estourar um tênis quando ia dar um giro. Desde sua volta, jogou três partidas e foi dominante como sempre. Pode liderar Duke ao título.
Ja Morant (Murray State)
Médias: 24,6 pontos, 5,5 rebotes, 10,0 assistências e 1,8 roubos de bola
Sensação da temporada, Morant foi de desconhecido a superestrela em um mês. Brilhando com números incríveis em Murray State, liderou a equipe rumo ao March Madness em duas épicas vitórias sobre Jacksonville State e Belmont. Pode sozinho conseguir uma vitória para os Racers na competição. Já é cotado para ser uma escolha Top 3 do Draft da NBA em 2019.
R.J. Barrett (Duke)
Médias: 22,9 pontos, 7,5 rebotes e 4,1 assistências
R.J. Barrett seria o melhor jogador de qualquer universidade, mas joga ao lado de Zion Williamson em Duke. O canadense é um pontuador nato: daqueles que, sem você notar, já tem 20 pontos na partida. Ainda precisa melhorar suas decisões dentro de quadra, mas é questão de tempo. Dificilmente não será uma das três primeiras escolhas do draft, e deve evoluir muito na NBA, principalmente por não poder ser marcado por zona lá.
Jarrett Culver (Texas Tech)
Médias: 18,5 pontos, 6,3 rebotes e 3,6 assistências e 1,3 roubo de bola
O ala de Texas Tech é um dos jogadores que mais superou expectativas e decolou para o topo das projeções do draft. Já visto como uma quase incontestável escolha de Top 10, Culver chama muita atenção por ainda estar crescendo fisicamente. Marca mais de uma posição e domina os fundamentos no ataque. Pode chegar na NBA como um dos mais completos jogadores de sua classe de Draft.
De'Andre Hunter (Virginia)
Médias: 15,1 pontos, 5,0 rebotes e 2,1 assistências
Hunter é um dos melhores defensores do basquete universitário. Em um time de Virginia que tem como principal característica esse lado da quadra, o ala é a representação desse jogo. Após perder na primeira rodada do March Madness do ano passado, Hunter e Virginia querem apagar o passado e reescrever suas histórias. No Draft de 2019, deve ficar entre uma das escolhas mais altas.
Coby White (North Carolina)
Médias: 16,3 pontos, 3,4 rebotes e 4,2 assistências
White teve um grande crescimento de produção quando os jogos de sua Conferência começaram. Com a falta de bons armadores na classe, o jovem de North Carolina se destacou e se tornou a principal arma ofensiva de um bom elenco dos Tar Heels. Muitos analistas já o colocam como uma escolha Top 10 do Draft de 2019 da NBA.
Os favoritos
Você já deve conhecê-los - eles quase sempre estão lá, mas não quer dizer que vão vencer. As "Loucuras de Março" sempre guardam zebras, mas algumas equipes entram no Torneio com a expectativa de título.
Duke
Campanha: 29 vitórias e cinco derrotas (14 vitórias e quatro derrotas na ACC)
Participações em March Madness: 41
Principal jogador: não tem como não ser ele, Zion Williamson (22,1 pontos, 8,9 rebotes, 2,1 assistências, 2,2 steals e 1,8 toco por jogo)
Foram 29 vitórias e cinco derrotas durante a temporada e vários lances que ficarão marcados, principalmente com Zion Williamson e R.J. Barrett. É nessa dupla que Duke guarda suas principais esperanças. Com um time formado por quatro calouros e um experiente jogador de garrafão em DeLaurier, os Blue Devils precisarão mais do que nunca brilhar no garrafão.
Com um fraco aproveitamento nos arremessos do perímetro e menor do que deveria ser do lance-livre, a equipe é quase letal em transição. Tre Jones é um dos melhores armadores do país. O X-Factor desse time é Cameron Reddish. Se o calouro acertar a mão, Duke tem boas chances de chegar ao Final Four.
Virginia
Campanha: 29 vitórias e três derrotas (16 vitórias e duas derrotas na ACC)
Participações em March Madness: 21
Principal jogador: Kyle Guy (15,6 pontos, 4,4 rebotes e 46,3% nas bolas de 3)
Virginia tem a 5ª melhor defesa do país em saldo ajustado e baseia seu jogo nesse lado da quadra para vencer. Tony Bennett é um dos melhores técnicos do College há pelo menos quatro temporadas e conta com Ty Jerome, Kyle Guy e DeAndre Hunter, um trio de extremo respeito.
O preparo psicológico será essencial para os Cavaliers, já que na temporada passada sofreram um dos piores upsets da história do March Madness, quando foram derrotados pela cabeça-de-chave 16, UMBC (foi a primeira vez na história que uma cabeça-de-chave 1 perdeu para uma 16).
Tennessee
Campanha: 29 vitórias e cinco derrotas (15 vitórias e três derrotas na SEC)
Participações em March Madness: 20
Principal jogador: Grant Williams (19,0 pontos, 7,6 rebotes e 3,1 assistências por jogo)
Entre os favoritos, Tennesse tem um dos melhores elencos. Grant Williams é um pivô baixo para a posição, mas de ótimo jogo dentro do garrafão, e Admiral Schofield, ala atlético, um moderno especialista em arremesso de três pontos e defesa, são as referências, no entanto o grupo como um todo prevalece.
Rick Barnes é um dos técnicos mais vitoriosos do College e faz sucesso por onde passa. Tennessee chegou a liderar o ranking da NCAA durante algumas semanas e com uma corrida durante o torneio pode ser um dos grandes candidatos ao título. Além disso, os Volunteers têm o 2º ataque mais eficiente dos Estados Unidos.
Gonzaga
Campanha: 30 vitórias e três derrotas (16 vitórias e zero derrotas na West Coast)
Participações em March Madness: 20
Principal jogador: Rui Hachimura (20,1 pontos e 6,6 rebotes por jogo)
A derrota para Saint Mary’s na final da conferência West Coast não abalará o futuro dos Zags. Hachimura é um dos jogadores mais difíceis de serem marcados no país e tem um parceiro de garrafão que o complementa em Brandon Clarke, jogador transferido de San Jose State. Clarke é um dos líderes do país em tocos.
Na armação, estão o veterano Josh Perkins e o atlético Zach Norvell Jr. Além disso, Killian Tillie é uma arma vindo do banco de reservas. O francês teve várias lesões durante a temporada e precisa estar saudável para ajudar os Bulldogs. Gonzaga foi um dos poucos times que bateram Duke na temporada.
North Carolina
Campanha: 27 vitórias e seis derrotas (16 vitórias e duas derrotas na ACC)
Participações em March Madness: 48
Principal jogador: Luke Maye (14,7 pontos e 10,5 rebotes por jogo)
Duas vitórias e uma derrota sobre Duke na temporada. Nos dois resultados positivos, os Blue Devils estavam sem Zion Williamson. Mas não se engane com North Carolina, eles vão longe mais uma vez.
Roy Willliams, acima de tudo, é um vencedor. Coby White é um dos mais jogadores que mais cresceram nos últimos meses, Cameron Johnson é gatilho em arremessos de fora, e Luke Maye pode acabar com um jogo. Vale ficar de olho em Nassir Little, um dos jogadores com mais potencial no torneio. Será que o ala de UNC vai “explodir” nesse March Madness?
Michigan
Campanha: 28 vitórias e seis derrotas (15 vitórias e cinco derrotas na Big Ten)
Participações em March Madness: 27
Principal jogador: Ignas Brazdeikis (15,1 pontos e 5,2 rebotes por jogo)
Melhor time em eficiência defensiva na temporada, Michigan só sofre 85 pontos a cada 100 posses. Mesma com a saída de jogadores importantes, como Moe Wagner, a equipe conseguiu se manter no topo após o vice-campeonato em 2018.
Charles Matthews é o melhor jogador do time, mas Jordan Poole é o “cara” que decide nos momentos mais importantes. Fique de olho no calouro Ignas Brazdeikis, que foi eleito o melhor novato da conferência Big Ten.
As zebras
O March Madness é conhecido pelas zebras, e por isso o campeonato realmente é uma Loucura - elas nunca faltam. Quem terá a grande história de Cinderella dessa temporada?
Murray State
Campanha: 27 vitórias e quatro derrotas (16 vitórias e duas derrotas na Ohio Valley)
Participações em March Madness: 15
Principal jogador: obviamente, Ja Morant (24,6 pontos, 5,5 rebotes e 10,0 assistências por jogo)
Ja Morant. Não tem como falar de Murray State sem citar uma das principais histórias da NCAA na temporada. O armador abismou o país com triple-doubles em sequência, um vasto portfólio de enterradas e a admiração de scouts da NBA. Os ginásios estarão lotados para vê-lo, e não é por menos.
É a segunda participação seguida dos Racers no March Madness (3-16 no geral). Dos últimos 5 jogos, a equipe venceu dois no Torneio (Colorado State, em 2012, e Vanderbilt, em 2010).
Nevada
Campanha: 29 vitórias e quatro derrotas (15 vitórias e três derrotas na Mountain West)
Participações em March Madness: 7
Principal jogador: Caleb Martin (19,2 pontos e 5,1 rebotes por jogo)
Nevada já era uma equipe Top 10 antes da temporada começar e talvez seja a Cinderella mais óbvia de todas. Com os irmãos gêmeos Caleb e Cody Martin, e a energia de Jordan Carolina, os Wolf Pack podem derrotar qualquer equipe no March Madness. O maior problema é a falta de opções no banco.
Na temporada passada, a equipe chegou até o Sweet 16, as oitavas-de-final, sendo eliminada pela surpresa Loyola-Chicago. Antes disso, Nevada já havia despachado as gigantes Texas e Cincinnati.
Buffalo
Campanha: 31 vitórias e três derrotas (16 vitórias e duas derrotas na MAC)
Participações em March Madness: 2
Principal jogador: CJ Massinburg (18,3 pontos e 6,6 rebotes por jogo)
Buffalo é um dos times mais perigosos do país, tanto que terminou a temporada regular entre os 20 melhores da nação. Com um trio de respeito formado por Massinburg, Jeremy Harris e um dos principais 6º homens do país, Nick Perkins, os Bulls devem assustar qualquer um.
Com o 9º ataque mais rápido do College, Buffalo define rápido suas jogadas. É a segunda participação seguida no March Madness (na temporada passada surpreenderam Arizona na 1ª rodada). Os Bulls ainda conseguiram 31 vitórias na temporada, recorde histórico da conferência.
Wofford
Campanha: 29 vitórias e quatro derrotas (18 vitórias e ZERO derrotas na Southern)
Participações em March Madness: 4
Principal jogador: Fletcher Magee (20,5 pontos e 42,8% nas bolas de 3)
Confie nesse quarteto de arremessadores (Magee, Cameron Jackson, Nathan Hoover e Storm Murphy). Se eles estiverem em um bom dia, dificilmente alguém bate Wofford. Com 118 pontos a cada 100 posses, os Terriers têm o 12º melhor ataque ajustado do país.
O bom momento da equipe segue nas vitórias. Já são 20 seguidas, maior sequência das equipes que vão para o March Madness. Na história do torneio, são quatro derrotas e nenhuma vitória.
Fletcher Magee pode conseguir um recorde histórico no March Madness. Ele tem 502 bolas de três na carreira e está a duas de empatar com Travis Bader, recordista de todos os tempos.
Utah State
Campanha: 28 vitórias e seis derrotas (15 vitórias e três derrotas na Mountain West)
Participações em March Madness: 20
Principal jogador: Sam Merrill (21,2 pontos e 4,2 assistências por jogo)
Utah State faz uma das campanhas mais surpreendentes do College nesta temporada. Merrill assumiu o papel de craque da equipe e é um dos cestinhas da nação. Neemias Queta, calouro de Portugal, é a âncora defensiva e jogador do time com mais potencial de NBA.
É a primeira participação dos Aggies no March Madness desde 2011. A equipe não vence no Torneio desde 2001, perdendo sete jogos seguidos.
New Mexico State
Campanha: 30 vitórias e 4 derrotas (15 vitórias e uma derrota na WAC)
Participações em March Madness: 23
Principal jogador: Eli Chuha (9,8 pontos e 6,7 rebotes por jogo)
New Mexico State não tem nenhuma estrela, mas aposta no talento do conjunto. 13 jogadores têm ao menos 10 minutos por jogo e oito fazem cinco ou mais pontos por partida.
Além disso, os Aggies têm o 37º melhor ataque ajustado do país, com 112 pontos a cada 100 posses. Será a 7ª participação no March Madness nas últimas oito temporadas. Nessa temporada, NMSU bateu o recorde de vitórias, com 30, e estabeleceu o maior número de bolas de três da história da conferência, com 319.
UC Irvine
Campanha: 30 vitórias e 5 derrotas (15 vitórias e uma derrota na Big West)
Participações em March Madness: 1
Principal jogador: Max Hazzard (12,5 pontos por jogo)
UC Irvine é uma das equipes que mais utiliza seus jogadores. São nove jogadores atuando entre 16 a 26 minutos por jogo. Confie na defesa, já que são um dos melhores times nesse quesito.
Primeira participação da equipe desde 2014-15 quando quase venceu Louisville (57 a 55). Em 2018-19, a equipe bateu o recorde de vitórias, com 30, além de estar numa sequência de 16 êxitos consecutivos.
Menções honrosas:
Yale e Old Dominion
Dê seu palpite
As chances de você acertar o vencedor dos 67 jogos é BEM pequena - para ser exata, é de um em um quintilhão. Mas não custa tentar, certo? Entre no bracket global da ESPN clicando aqui e veja quanto você consegue adivinhar.