Zion, Zion, Zion...
O mundo do basquete universitário - e de alguns times da NBA - se resumiu a um nome nos últimos meses.
Desde que Zion Williamson chegou à Universidade de Duke, ele tomou todas as atenções. Suas atuações chocaram especialistas, jogadores, treinadores e, claro, os fãs - que sonham com o "monstrinho" em seus times e já pensam no draft de 2019.
Mas o time de Duke vai além do garoto de 18 anos, 2,01m e 129 kg. Muito além. E às 23h dessa quarta-feira, AO VIVO na ESPN e no WatchESPN, você pode apreciar Zion, mas também se encantar por RJ Barrett e Cam Reddish. Muito prazer.
RJ Barrett
O canadense nascido em 2000 é o protótipo daquilo que a 'nova NBA' exige.
Apesar de ter 2,01m, a mesma altura de Zion, Barrett é ágil e consegue armar o jogo de Duke constantemente, ao mesmo tempo em que é o jogador com mais volume ofensivo no time. Afinal, ele é o cestinha (22.7 pontos por jogo) e o dono do maior número de arremessos tentados (462, contra 319 de Zion, 2º na lista).
Barrett também é o 2º de Duke em assistências (4.0 por jogo), atrás apenas do armador Tre Jones (5.4).
Na vitória sobre NC State, no último sábado (16), o jovem entrou para uma lista mais do que exclusiva de Duke: com 23 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, ele conseguiu o 4º triplo-duplo da história da universidade - o primeiro desde 2006.
"Ele está muito avançado, é muito jovem e ficará aqui por um tempo muito curto", disse o lendário técnico Mike Krzyzewski, o Coach K. "Ele está avançado porque sempre jogou em times mais velhos... na seleção do Canadá, por exemplo", seguiu o treinador, relembrando que, aos 17 anos, Barrett foi medalha de ouro no Mundial sub-19 de 2017.
"Ele poderia estar no ensino médio ainda. É um garoto e um jogador sensacional", completou Coach K. E ele estará em breve na NBA.
Cam Reddish
Em qualquer universidade do mundo, Cam Reddish seria 'O Cara'. Em Duke, é a terceira opção - afinal, isso é o que acontece com o jogador número três do país quando ele joga no mesmo time do um e do dois.
Como uma espécie de Chris Bosh no Miami Heat de LeBron e Wade, tem muito menos a bola em mãos, mas é extremamente importante - seja espaçando a quadra, seja pontuando. Assim como seus dois companheiros, chegou à Duke como um "recruta 5 estrelas"
Cam é um ala-armador de 2,02 metros que arremessa extremamente bem de longa distância - o complemento perfeito para Zion e RJ. Dos jogadores que tem volume ofensivo na equipe, é o com melhor porcentagem dos três pontos (34% - similar as de Luka Doncic e Bradley Beal na NBA) e o que mais faz cestas longas (2,7 por jogo - mais do que Kyrie Irving e Kevin Durant, por exemplo).
Duke está sobrando na atual temporada, mas teve partidas complicadas. Em duas vitórias extremamente apertadas, contra Florida State e Louisville, foi Reddish quem chamou a responsabilidade na hora de decidir e converteu os arremessos para a vitória.
Está com médias de 13.3 pontos, 3.5 rebotes, 2.2 assistências e 2 roubos de bola por jogo. Já teve seis partidas com mais de 20 pontos na temporada, mas seguirá como terceira opção, muitas vezes apenas "abrindo espaço" em quadra para Zion e RJ pontuarem. Afinal, se o deixarem livre, ele vai marcar.
Introvertido, ainda pode crescer muito, e a experiência de ter que ser o número 3 pode ajudar nisso. Segundo Steve Tulleners, diretor da Westtown School, escola de Reddish, "Cam será uma estrela; apenas um tipo de estrela diferente do comum. Você nunca vai ter que implorar para Cam ir treinar. Você precisa implorar para que ele pare."