O dia 27 de agosto está eternizado na história do basquete mundial.
Foi em um dia como esse, há exatos 14 anos, que a Argentina chocava o mundo – antes de o termo "chocar o mundo" se tornar um jargão – ao vencer os "imbatíveis" EUA na semifinal dos Jogos Olímpicos de Atenas.
"E, pela primeira vez desde que os jogadores profissionais fizeram parte do 'Dream Team' original, em 1992, os EUA não serão campeões olímpicos", dizia a nota da Agência AP, replicada no ESPN.com, dando um pouco da dimensão galáctica da vitória argentina.
Foi, também, em um 27 de agosto, 14 anos depois daquela vitória homérica, que Manu Ginóbili, o cara que comandou a Argentina na espetacular campanha rumo ao ouro olímpico em Atenas, anunciou sua aposentadoria.
Aquele jogo contra os EUA foi um divisor de águas na história do basquete. A Argentina venceu por 89 a 81 diante de 14.500 torcedores no Olympic Indoor Hall, em Atenas, e do olhar perplexo de bilhões ao redor do mundo.
O grande nome daquele jogo foi Ginóbili, cestinha com 29 pontos e comandante de uma esquadra que não deu chances para figuras como Tim Duncan, Allen Iverson, Dwyane Wade e uma então jovem promessa chamada LeBron James.
Um dia depois, a Argentina voltaria à quadra para trucidar a Itália, 84 a 69, e conseguir, pela primeira e única vez em sua história, o ouro olímpico.
Ginóbili, o mesmo cara que viria a se eternizar como um dos símbolos do San Antonio Spurs e um dos grandes nomes da história do basquete mundial, era um dos últimos ainda na ativa naquele elenco dourado.
Com a aposentadoria do maior símbolo daquele time – e do basquete argentino –, veja um pouco sobre cada jogador que participou da campanha histórica em Atenas:
Alejandro Ariel Montecchia Idade em 2004: 32 | Idade hoje: 46
Um dos mais experientes do elenco (só atrás de Hugo Ariel Sconochini, que tinha 33 anos em Atenas), o armador foi vice do Mundial de 2002 e MVP do Sul-Americano de 2008. Em sua carreira, atuou por times da Argentina, Itália e Espanha. Se aposentou em 2008.
Andrés Nocioni Idade em 2004: 24 | Idade hoje: 38
O ala-armador também esteve no Mundial-2002 e no bronze olímpico em 2008. Passou por times da Argentina e Espanha, com uma carreira premiada e consolidada na Europa. Ganhou fama mundial na NBA, onde atuou por 8 temporadas, por Chicago Bulls, Sacramento Kings e Philadelphia 76ers. Se aposentou em 2017, no Real Madrid.
Carlos Delfino Idade em 2004: 21 | Idade hoje: 35
Era o mais jovem do elenco campeão olímpico e também estava no time medalha de bronze em 2008. O ala-armador, assim como Nocioni, consolidou sua carreira na Europa, por times da Itália (tem dupla nacionalidade), Rússia e Espanha. A passagem na NBA durou 8 anos, defendendo Detroit Pistons, Toronto Raptors, Milwaukee Bucks e Houston Rockets. Segue na ativa, no italiano Auxilium Torino.
Fabricio Oberto Idade em 2004: 31 | Idade hoje: 43
Um dos quatro jogadores com pelo menos 30 anos em Atenas, também fez parte da seleção argentina em Pequim-2008 e do Mundial-2002. Atuou por times da Argentina, Grécia e Espanha. Foram 6 temporadas na NBA, defendendo San Antonio Spurs, Washington Wizards e Portland Trail Blazers. Foi campeão com os Spurs ao lado de Ginóbili em 2007.
Gabriel Fernández Idade em 2004: 27 | Idade hoje: 41
Vice-campeão mundial em 2002 e ouro olímpico em 2004, o ala-pivô tem uma carreira das mais longevas no basquete. Começou em 1995 no Ferro Carril Oeste e passou por uma série de clubes de França, Espanha, Itália e Venezuela nos últimos 23 anos. Ainda está em quadra, defendendo o Centro Deportivo Huracán.
Hugo Ariel Sconochini Idade em 2004: 33 | Idade hoje: 47
O ala-armador era o mais experiente do time que foi para a Grécia. E foi no país, defendendo o Panathinaikos, em 1996, que ele ganhou o Fiba Intercontinental Cup, o Mundial de Clubes. Sua carreira foi toda consolidada na Europa, especialmente na Itália, onde ajudou o Kinder Bologna ao título continental em 1998. Aposentou em 2012.
Leonardo Gutiérrez Idade em 2004: 26 | Idade hoje: 40
Além do ouro em Atenas, foi vice no Mundial-2002 e bronze em Pequim-2008. Ao contrário dos outros jogadores do elenco, consolidou sua carreira na América do Sul, especialmente no basquete argentino, com 10 títulos nacionais e uma série de prêmios individuais. Anunciou sua aposentadoria no ano passado, quando atuava no Peñarol, de Mar del Plata.
Luis Scola Idade em 2004: 24 | Idade hoje: 38
Com 24 anos, era um dos mais jovens do elenco e também esteve no vice-mundial de 2002 e no bronze olímpico de 2008. Da Argentina, foi para a Espanha, e de lá para a NBA, com uma bela trajetória por times como Houston Rockets, Phoenix Suns, Indiana Pacers, Toronto Raptors e Brooklyn Nets. Desde o ano passado, o ala-pivô está na China, e hoje defende o Shanghai Sharks.
Manu Ginóbili Idade em 2004: 27 | Idade hoje: 41
Sem comentários!
Pepe Sánchez Idade em 2004: 27 | Idade hoje: 41
Ao lado de seu companheiro de ouro olímpico, Rubén Wolkowyski, o armador divide o feito de se tornar o primeiro jogador do país a atuar na NBA, chegando ao Philadelphia 76ers em 2000. Atuou ainda por Atlanta Hawks e Detroit Pistons na liga americana. Fez sucesso no basquete europeu, sendo campeão continental em 2002 pelo Panathinaikos. Encerrou a carreira em 2013.
Ruben Wolkowyski Idade em 2004: 30 | Idade hoje: 44
O ala-pivô de origem polonesa abriu o caminho para os argentinos na NBA ao lado de Pepe Sánchez. Wolkowyski chegou ao Seattle SuperSonics em 2000, e ainda defendeu o Boston Celtics. Passou por países como Rússia, Polônia, Espanha e Grécia, se aposentando em 2015 no Quilmes, de Mar del Plata.
Walter Herrmann Idade em 2004: 25 | Idade hoje: 39
Foi um dos grandes nomes na conquista do ouro olímpico. Assim como quase todos os atletas do elenco, passou pelo basquete da Espanha e, por quatro anos, esteve na NBA, defendendo Charlotte Bobcats e Detroit Pistons. Como curiosidade, foi campeão mundial interclubes e do NBB na temporada 2014-2015 pelo Flamengo. Atualmente, está no Obras Sanitarias.